Por: Jessica Hunt, OTR/L
Kaufman Children’s Center for Speech, Language, Sensory-Motor, and Social Connections, Inc.
La terapia ocupacional y del habla se superponen en muchas áreas, para incluir la alimentación, la deglución, la cognición, la postura corporal y la conciencia, entre otras. En nuestro modelo médico actual, la práctica común es dividir al niño en «partes»: fisioterapia para tratar la parte inferior del cuerpo, terapia ocupacional para tratar la parte superior del cuerpo y terapia del habla para tratar la boca (garganta, lengua, labios, mandíbula).
Si fuera tan simple. Es fácil olvidar que el cuerpo está conectado y lo hacemos con una parte del cuerpo afecta directamente a otra parte del cuerpo. La asociación entre las habilidades del habla y el lenguaje y la terapia ocupacional es un ejemplo perfecto de esta interrelación. La terapia ocupacional tiene mucho más que ofrecer a los niños que tienen retrasos en el habla y el lenguaje que simplemente balancearse para liberar energía o familiarizarlos con nuevas texturas. Muchas áreas de dificultad que se abordan en un OT se relacionan directamente con el desarrollo del habla y el lenguaje de un niño. Sin embargo, nuestras funciones propioceptivas (sentido de la posición del cuerpo) y vestibulares (equilibrio) son realmente las que unen todas las cosas.
Los terapeutas ocupacionales que trabajan desde un marco de referencia de integración sensorial se centran en cómo un niño es capaz de captar información del entorno, organizar esa información y luego responder y adaptarse a su entorno. Podemos pensar en el desarrollo de un niño como un triángulo invertido con sistemas sensoriales en la parte inferior, equilibrando precariamente todo el resto de nuestras funciones de nivel superior, incluidas las habilidades del habla y el lenguaje.
Las experiencias sensoriales tempranas ayudan a dar forma a nuestras habilidades motoras y a cómo respondemos a nuestro entorno. La información que recibimos temprano en la vida es extremadamente importante. Como bebés, la conexión entre la mano y la boca es una de las primeras cosas que aprendemos. Luego desarrollamos reflejos motrices orales como enraizamiento y succión y, finalmente, comenzamos a regularnos. Mover el brazo y la mano proporciona retroalimentación de nuestros músculos y articulaciones y comienza a darnos nuestro sentido de «yo».»Cuando un bebé llora y se satisfacen sus necesidades como resultado, esta es nuestra primera interacción de ida y vuelta y el comienzo de la comunicación.
El sistema vestibular recibe información de nuestro oído interno, que viaja en dos direcciones: hasta la cóclea y el sistema visual y hasta nuestros sistemas propioceptivo y táctil. Esta entrada ayuda a mantener el equilibrio, afecta nuestra capacidad de sentarnos quietos y controla el movimiento de los ojos. El sistema vestibular coordina y controla nuestros movimientos, diciéndole a nuestro cuerpo cuándo nos movemos, qué tan rápido o lento nos movemos, y cuándo nos detenemos y comenzamos a movernos. Del mismo modo, la producción del habla implica el control motor y la planificación motora de los movimientos de los músculos motrices finos.
El sistema vestibular trabaja en estrecha colaboración con el sistema auditivo; ambos reciben información de los receptores en el oído, y están separados anatómicamente solo por un laberinto óseo. Cuando el sonido pasa a través de nuestro oído, crea vibración. Este movimiento es lo que nuestro cuerpo entiende, no el sonido en sí. Si el cuerpo de un niño tiene dificultades para entender este movimiento, también puede tener dificultades para procesar los sonidos. Necesitamos entender lo que escuchamos antes de poder repetirlo.
Las conexiones nerviosas en el oído interno también desempeñan un papel importante en la coordinación del habla. Hay cuatro nervios craneales principales que atraviesan el oído interno. Los nervios trigémino (V), facial (VII) y glosofaríngeo (IX) inervan la cara y la boca. Si el sistema vestibular responde por debajo o por encima, la entrada que reciben estos nervios se ve comprometida, afectando la información que reciben los músculos de la boca y los ojos. El nervio vago (X) controla todas nuestras funciones homeostáticas, como la frecuencia respiratoria y cardíaca, y los ciclos de hambre y sueño.
El sistema propioceptivo es el «sentido de posición», la conciencia inconsciente de las sensaciones proporcionadas por nuestras articulaciones, músculos, tendones y ligamentos. Si un niño tiene poca conciencia en todo su cuerpo debido a un procesamiento propioceptivo deficiente o un tono bajo, también tendrá mucho más dificultades para coordinar sus músculos bucales. Para comunicarse de manera efectiva, un niño necesita asistir, mantener el control de su cuerpo y comprender dónde está su cuerpo en el espacio. El control postural también está regulado por la información que los sistemas vestibular y propioceptivo envían a nuestros músculos. Esto puede afectar, y de hecho afecta, la capacidad de un niño de usar los músculos de soporte de la respiración para el habla.
La coordinación de nuestros sistemas vestibular, visual y auditivo es la forma en que comenzamos a entender el espacio y el tiempo. Utilizamos este conocimiento para habilidades lingüísticas de alto nivel, como estructura, secuencia, sincronización y turnarse en la conversación. Una vez que somos capaces de relacionarnos con el espacio alrededor y dentro de nosotros mismos, podemos comenzar a comprender el mundo exterior. Luego tomamos conciencia del espacio personal, las expresiones faciales y las señales, todo lo cual tiene un gran impacto en las habilidades sociales.
La terapia ocupacional y del habla están íntimamente vinculadas. Las habilidades que se desarrollan dentro de los sistemas vestibulares y propioceptivos que funcionan correctamente se relacionan directamente con el funcionamiento del habla y el lenguaje de muchas maneras, incluidos los movimientos motrices finos, la coordinación y planificación motoras, el procesamiento auditivo del sonido, el control postural, la alineación corporal y el soporte de la respiración.
Una relación de apoyo mutuo entre OEt y SLP, en la que compartimos nuestros conocimientos y nuestras metas, nos permitirá seguir aprendiendo unos de otros y, lo que es más importante, ayudar a garantizar los mejores resultados posibles para nuestros hijos.
Este mes, Autores Destacados y Proveedores: Jessica Hunt, OTR/L del Centro Infantil de Kaufman
Jessica recibió su Licenciatura en Terapia Ocupacional de la Universidad Estatal de Wayne. Tiene experiencia en pediatría e integración sensorial tanto en el hogar como en la clínica. Jessica se unió a nuestro personal en abril de 2005 y tiene capacitación en «comer exigente» y terapia motriz oral, incluido el protocolo Beckman y Talk Tools®. También tiene formación avanzada en Therapeutic Listening® y Terapia de Sonido Samonas. Jessica es consultora certificada del programa Metrónomo Interactivo® y tiene su certificación de nivel uno en Escritura a mano Sin Lágrimas®. Ha estudiado enfoques de terapia de juego y currículo basado en el afecto. Jessica recibió su certificación de Prueba de Integración Sensorial y Praxis (SIPT) en mayo de 2008 y también está certificada en integración sensorial. Ha completado dos niveles de entrenamiento craneal sacro y pasó una semana estudiando con Lucy Jane Miller, OTR. Jessica ha completado el Entrenamiento de Astronautas, un protocolo de tratamiento para la rehabilitación vestibular.
El Centro Infantil Kaufman Para el Habla, el Lenguaje, las Conexiones Sensoriales-Motoras y Sociales, Inc. proporciona servicios especializados de terapia del habla y el lenguaje, terapia ocupacional e integración sensorial. El KCC proporciona terapia individualizada y de calidad, es bien conocido para niños con apraxia del habla y ofrece una amplia especialización en las áreas de procesamiento sensorial, procesamiento auditivo/lingüístico y Trastornos del Espectro autista.
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