Para ser claros, Texas tiene un mariscal de campo. Punto y aparte. Periodo. Fin de la discusión.
Sam sigue siendo el hombre. Sam Ehlinger entra en su temporada senior con 33 aperturas, 8.870 yardas de pase en su carrera y 68 lanzamientos de touchdown. Sólo Colt McCoy ha lanzado para más yardas y touchdowns en Texas.
Pero, ¿quién es el respaldo de Ehlinger?
En los últimos años, que la pregunta no ha sido muy difícil de responder. Simplemente no había muchas respuestas posibles. Durante la temporada de debut como entrenador de UT de Tom Herman en 2017, sus únicos mariscales de campo becados fueron Ehlinger y Shane Buechele. Al año siguiente, Buechele fue claramente favorecido sobre los estudiantes de primer año Cameron Rising y Casey Thompson. Después de que Texas moviera a Roschon Johnson a corredor el año pasado, solo Thompson y un par de walk-ons permanecieron.
Ahora hay cuatro quarterbacks becados. Ja’Quinden Jackson está practicando, pero el estudiante de primer año también está a ocho meses de una lesión en la rodilla que terminó con su espectacular carrera de preparación en Duncanville. Eso deja a Thompson y a la tarjeta Hudson de primer año como los candidatos de respaldo más viables.
Si la temporada comenzó hoy, en realidad comienza con un partido en casa contra UTEP en septiembre. 12-Thompson sería el segundo en la línea. En este escenario, Herman analizó que la experiencia simplemente gana.
» Esa debería ser una batalla interesante en los próximos años», dijo Herman el domingo de Thompson y Card. «Pero si jugamos un partido mañana, ciertamente Casey es el más listo para el partido de los dos.»
Thompson, un estudiante de segundo año de tercer año, es el hijo del ex mariscal de campo de Oklahoma Charles Thompson. La firma de cuatro estrellas, redshirt, se lanzó en 2018 y vio algunas tareas de limpieza la temporada pasada, obteniendo 42 snaps mientras cerraba victorias sobre Louisiana Tech, Rice, Texas Tech y Utah. Completó ocho de 12 pases y anotó en una carrera de 2 yardas. A pesar del limitado tiempo de juego, logró impresionar a algunos espectadores.
Antes del Alamo Bowl, Herman recordó una práctica en la que un entrenador invitado lo empujó y dijo: «Oye, ese respaldo que tienes es bastante bueno, ¿no?»
» Es muy, muy talentoso», dijo Herman en diciembre. «Cuando tiene su oportunidad, no hay duda en ninguna de nuestras mentes de que tiene el conjunto de habilidades para ser un mariscal de campo de nivel de campeonato aquí.»
Card estuvo entre los ocho primeros inscritos este año, pero el estudiante de primer año de cuatro estrellas no pudo hacer mucho desde que las prácticas de primavera se cancelaron debido a la pandemia de coronavirus. Aun así, Herman dijo que los Longhorns están » muy entusiasmados con el potencial de Hudson.»
Ehlinger señaló el año pasado que la tarjeta proviene de «una larga línea de mariscales de campo exitosos en el Lago Travis.»Card es, de hecho, el noveno titular consecutivo de la fábrica de mariscal de campo de Lake Travis en firmar con una escuela de nivel FBS. (Nate Yarnell, un estudiante de último año y el sucesor esperado de Card en Lake Travis, está comprometido con Pittsburgh). Dos mariscales de campo del Lago Travis, Baker Mayfield y Garrett Gilbert, están en la NFL.
Card lanzó 74 touchdowns en sus últimos dos años en la escuela secundaria. Utilizó principalmente su segundo año como receptor de todo el distrito, Card fue el mariscal de campo de relleno de los Cavaliers en el juego por el título de la División I de Clase 6A de 2017. Después de que Lake Travis perdiera su titular en el primer snap, la tarjeta totalizó 297 yardas de ofensiva en una derrota de 35-33 ante Allen.
Haciendo referencia al regreso de Card de una lesión en el pie durante su último año, el entrenador en jefe de Lake Travis, Hank Carter, describió a su ex mariscal de campo como «duro y arenoso como clavos.»Carter ha trabajado en Lake Travis desde 2008, y muchos de los atributos de Card — la fuerza de los brazos, el atletismo y la mentalidad — le recuerdan las mejores partes del linaje de mariscal de campo de los Cavs, que incluye al actual abridor de Baylor, Charlie Brewer.
«es una especie de combinación de todos ellos,» dijo Carter. «Tremendo atleta. Si nunca hubiera jugado como mariscal de campo, habría tenido la misma cantidad de ofertas.»
Es posible que Texas no tenga que preocuparse por su respaldo esta temporada. No lo hizo el año pasado, ya que Ehlinger se mantuvo saludable durante 13 partidos. Pero hace dos años, Texas no habría llegado al Sugar Bowl si no hubiera podido recurrir a Buechele tras las lesiones de Ehlinger en victorias sobre Baylor y Iowa State. Y cuatro veces en 2017, un Buechele lesionado fue reemplazado por Ehlinger o un Ehlinger lesionado fue reemplazado por Buechele.
La temporada pasada, tres de los 10 mejores equipos en la encuesta de fin de año de Associated Press no tenían un mariscal de campo que iniciara cada partido. El No. 6 de Florida, el No. 8 de Alabama y el No.9 de Penn State necesitaron iniciar una copia de seguridad al menos una vez debido a la lesión del titular.