Orígenes y éxito inicialeditar
El grupo que se convertiría en the Marvelettes se formó en Inkster High School en Inkster, Míchigan, un suburbio ubicado al oeste de Detroit, Míchigan, por Glee Horton, miembro del club Glee de quince años, en el otoño de 1960. Horton reclutó a los miembros mayores del club glee Katherine Anderson, Georgeanna Tillman, Juanita Cowart y una graduada de secundaria Georgia Dobbins (5 de mayo de 1942 – 18 de septiembre de 2020) para unirse a ella. Los miembros lucharon para encontrar un nombre para su nuevo acto hasta que uno de los miembros, en broma, tomó una puñalada en sus propias habilidades de canto, diciendo: «no podemos cantar todavía. Horton cambió el dicho a «Los Casinyets».
En 1961, el quinteto, ahora llamado The Marvels, entró en un concurso de talentos a instancias de su maestro y terminó en cuarto lugar. Aunque solo a las tres primeras ganadoras se les ofreció un viaje para audicionar para el nuevo sello Motown, dos de las maestras de escuela de las niñas aconsejaron que se les permitiera audicionar también. Después de audicionar para ejecutivos de Motown, incluyendo a Brian Holland y Robert Bateman, tuvieron una segunda audición con personal más grande, incluyendo a Smokey Robinson y el presidente y fundador de la discográfica, Berry Gordy, quien, aunque impresionados con sus estilos vocales, les aconsejó que regresaran con su propia composición. De regreso a Inkster, Georgia Dobbins contactó a un músico local llamado William Garrett, quien tenía una composición de blues inacabada titulada «Please Mr.Postman»; Garrett permitió que Dobbins la usara siempre y cuando recibiera crédito de composición si la canción se convertía en un éxito. A pesar de no tener experiencia previa en la composición de canciones, Dobbins se llevó la canción a casa y la remodeló de la noche a la mañana para reflejar el sonido adolescente del doo-wop.
Antes de regresar a Motown, Dobbins dejó el grupo debido a su creciente familia y a su padre, quien le aconsejó que no continuara su carrera en el mundo del espectáculo. La partida de Dobbins dejó a Horton a cargo del grupo. Para reemplazarla, Horton le pidió a otra graduada de Inkster, Wanda Young, que reemplazara a Dobbins. Cuando el grupo regresó y realizó su composición, Gordy aceptó trabajar con el grupo, pero bajo el consejo de que cambiaran su nombre. Gordy los renombró como The Marvelettes y firmó el acta con la división Tamla de Motown en julio de 1961. Al mes siguiente, el grupo grabó «Please Mr. Postman», que fue pulido por Brian Holland, Robert Bateman y Freddie Gorman, otro compañero de composición de Holland (antes de que Holland se convirtiera en parte del equipo Holland–Dozier–Holland), quien trabajó como cartero, así como la canción» So Long Baby», cantada por Wanda. Tamla emitió » Por favor, Sr. Cartero » el 21 de agosto de 1961. La canción luego subió a la cima de la lista de singles, alcanzando el #1 en diciembre. convirtiéndolos en el primer número de Motown en tener un éxito #1 en el Hot 100.
Para dar seguimiento a este éxito, Motown tuvo el disco de grupo «Twistin’ Postman» para aprovechar la locura del baile twist y el relanzamiento de «The Twist»de Chubby Checker. La canción finalmente alcanzó el puesto # 34 en la lista pop a principios de 1962. Antes de finales de 1961, Tamla publicó el primer álbum de Marvelettes, también llamado Please Mr.Postman, pero no llegó a las listas. El siguiente sencillo del grupo, «Playboy», marcó la segunda vez que uno de sus sencillos fue escrito por un miembro de la banda, esta vez por Gladys Horton. Al igual que» Postman», la canción fue rediseñada por otros escritores y tras su lanzamiento a principios de 1962, alcanzó el #7. Un cuarto éxito,» Beechwood 4-5789″, coescrito por Marvin Gaye, alcanzó el #17. Durante 1962, dos álbumes más serían publicados por la banda, incluyendo Smash Hits of ‘ 62 (más tarde publicado como The Marvelettes Sing) y Playboy. Tras el éxito de» Beechwood», las estaciones de radio R&B también tocaron con frecuencia la otra cara del sencillo,» Someday, Someway», que dio sus frutos enviando la canción al #8 en la lista R&B, su primer éxito de doble cara.
Debido a su éxito, el grupo tuvo que abandonar la escuela para rendir y, a pesar de la promesa de los tutores de ayudar con su escolarización, nunca se les concedió ninguna. Debido a su corta edad y a que Horton era un huérfano de la corte, finalmente fueron acogidos por Esther Gordy Edwards, quien los llevó en autobús a los espectáculos de revistas de Motortown. Después de varias grabaciones exitosas del Top 40, el grupo lanzó el modesto éxito, «Strange I Know», que alcanzó el puesto #49. A principios de 1963, el grupo se acortó a un cuarteto cuando Juanita Cowart optó por irse, citando una crisis mental causada por el estrés de actuar en la carretera y un error que cometió al describir los antecedentes del grupo durante una aparición en American Bandstand. Continuando como cuarteto, el grupo publicó una de las primeras composiciones de Holland-Dozier-Holland, «Locking Up My Heart», que alcanzó el puesto #44. Fue uno de los primeros sencillos en contar con Horton y Young como co-protagonistas. El éxito de «Locking» fue probablemente probado debido a la fuerte difusión de la cara B de la canción, la balada led joven «Forever», que también recibió un gráfico pop, alcanzando el #78. Luego, Berry Gordy compuso y produjo el sencillo, «My Daddy Knows Best», pero fue su número más bajo en la lista en ese momento, #67.
La salida de Georgeanna Tillman y el renovado succesoeditar
En 1964, la mayoría de los grupos vocales estadounidenses, especialmente todas las bandas femeninas como the Shirelles y the Ronettes, comenzaron a luchar por encontrar un éxito después de la llegada de los grupos de pop y rock británicos. Mientras tanto, otros grupos femeninos de Motown como Martha and the Vandellas y The Supremes comenzaron a ser promovidos por el personal de Motown con The Vandellas convirtiéndose en el mejor grupo femenino de 1963. Al año siguiente, The Supremes tomó su lugar como el grupo femenino principal de la discográfica después de una sucesión de grabaciones exitosas ese año, que culminaron con el lanzamiento de su segundo álbum, Where Did Our Love Go, que Motown pudo promocionar con éxito. Algunas fuentes afirman que «Where Did Our Love Go» fue rechazado por The Marvelettes. Gladys recuerda: «Cuando tocaron» Where Did Our Love Go», tocaron «Too Many Fish In The Sea». Elegimos ‘Demasiados Peces En El Mar», porque tenía toda la música y todos los bongos. Estábamos todos juntos y dijimos al mismo tiempo que no queríamos «A dónde fue Nuestro Amor».»
Ese año, The Marvelettes alcanzó el top cuarenta con la producción de Norman Whitfield, «Too Many Fish in the Sea», alcanzando el #25 con la grabación. Para entonces, Motown había comenzado su escuela de encanto contratando a la coreógrafa Cholly Atkins y Maxine Powell para refinar los actos de la discográfica. Atkins comenzó a pulir los movimientos de baile de las Marvelettes mientras Powell enseñaba al grupo a ser más elegante, diciéndoles a ellos y a todos los demás actos de Motown que «actuarían frente a reyes y reinas». Mientras tanto, dos de las Marvelettes se casaron: Georgeanna Tillman se casó con su antiguo novio Billy Gordon de the Contours y Wanda Young se casó con su antiguo novio Bobby Rogers de the Miracles, cambiando su nombre a Wanda Rogers. A finales de 1964, Georgeanna Tillman, una paciente de larga data de anemia de células falciformes, fue diagnosticada con lupus. A principios de 1965, luchando por mantenerse al día con sus estrictas sesiones de grabación, sus horarios de gira y sus enfermedades, un médico de Tillman le aconsejó que dejara de actuar para siempre. El resto de las Marvelettes como un trío a partir de entonces.
A mediados de 1965, Wanda Rogers asumió el cargo de vocalista principal, ya que los productores de Motown sintieron que la voz de Rogers era más adecuada para este papel que la de Horton. Con Rogers como líder, el grupo tuvo un éxito con «I’ll Keep Holding On», que alcanzó el # 34 mientras que » Danger! Heartbreak Dead Ahead » se conformó con un show #61, pero fue #11 en la lista R&B. Más tarde, en 1965, el grupo lanzó la composición de Smokey Robinson, «Don’t Mess with Bill», que llevó al grupo de vuelta al top ten alcanzando el #7 y convirtiéndose en su segundo sencillo en vender más de un millón de copias. A partir de entonces, con Robinson principalmente a cargo, la mayoría de los sencillos de The Marvelettes contarían con Rogers como protagonista. En 1966, tuvieron un modesto éxito con » You’re the One «y a finales de ese año, llegaron al top 20 con» The Hunter Gets Captured by the Game», con el que Smokey tuvo que luchar para ser lanzado. En 1967, el grupo grabó la composición de Van McCoy, «When You’re Young and in Love», que había sido grabada originalmente por Ruby & the Romantics. La canción alcanzó el puesto # 23 en los Estados Unidos y alcanzó el puesto # 13 en el Reino Unido, convirtiéndose en su único éxito británico.
Declineeditar
En 1967, Gladys Horton había reconsiderado su participación en The Marvelettes. Después de que su primer hijo, Sammie, naciera con parálisis cerebral, Horton decidió abandonar el grupo por completo, haciéndolo antes del lanzamiento del éxito «My Baby Must Be a Magician». La canción alcanzó el puesto # 17 y se destacó por presentar a Melvin Franklin de the Temptations como la línea de apertura. Con Horton fuera, Harvey Fuqua presentó al grupo a Ann Bogan, quien se convirtió en el reemplazo de Horton. Sin embargo, cuando Bogan se unió al grupo en 1968, la mayoría de los músicos de los primeros años de Motown se habían ido, principalmente debido a disputas financieras con el sello. El grupo tuvo problemas con las grabaciones después del lanzamiento de «Magician», con Motown ofreciendo poca o ninguna promoción. Los sencillos de 1968 «Here I Am Baby» y » Destination: Anywhere » solo tuvo un éxito modesto, alcanzando el puesto # 44 y # 63 respectivamente. El lanzamiento de su álbum de 1969, In Full Bloom, fracasó al igual que su único sencillo, el remake de «That’s How Heartaches Are Made»de Justine Washington.
Wanda Rogers, que había sufrido una serie de problemas personales durante algún tiempo, se volvió poco confiable y difícil de trabajar. La programación de conciertos era difícil, ya que a veces no se presentaba a las actuaciones. En 1970, Rogers grabó canciones para un álbum en solitario, producido por Smokey Robinson e incluyendo versiones de grabaciones anteriores de Motown, que Motown decidió comercializar como El Regreso de The Marvelettes. Como este álbum no presentaba otras Marvelettes, la miembro original Katherine Anderson se negó a participar en la portada del álbum debido a lo que sentía que era la falta de respeto de Motown hacia ella y el grupo. El álbum fue solo un éxito modesto, alcanzando el # 50 en las listas de álbumes R&B y no contó con sencillos exitosos en las listas. Después de esto, el grupo se disolvió con Katherine Anderson estableciéndose brevemente como escritora de Motown. Después de que Motown se mudara a Los Ángeles en 1972, Anderson y Rogers dejaron el negocio por completo regresando a Míchigan con Anderson estableciéndose en su ciudad natal de Inkster, mientras que Rogers se mudó a Southfield, Míchigan. Mientras tanto, Gladys Horton se había mudado a Los Ángeles, donde crió a sus tres hijos.
Años más tardeeditar
En enero de 1980, la ex Marvelette y miembro original Georgeanna Tillman murió de complicaciones de lupus, en la casa de su madre en Inkster, a la edad de 36 años. Poco después, varios de los antiguos miembros presentaron una demanda contra Motown, quejándose de no recibir regalías por su trabajo. En 1989, Gladys Horton intentó reunir a las Marvelettes originales después de que se le ofreciera un contrato con Motorcity Records. Wanda Young fue la única otra Maravilla que aceptó cantar en la grabación. Después de esto, Horton continuó actuando, a veces como «Gladys Horton de las Maravillas». Debido a un desacuerdo legal con Larry Marshak, quien compró el nombre de The Marvelettes a Motown después de que el sello perdiera los derechos sobre el nombre, Horton lucharía durante años para retener la propiedad del nombre. Marshak tenía varios grupos que se presentaban como «The Marvelettes», pero las mujeres que se retrataban a sí mismas como The Marvelettes eran mucho más jóvenes que la formación original, y no habían grabado en ninguno de los éxitos originales de Motown de The Marvelettes.
En 2006, gracias a los esfuerzos de la ex cantante de Supremes, Mary Wilson, se había lanzado legislación en 33 estados a través del acto Truth In Music para evitar que los artistas usaran el nombre de un grupo que no tenía al menos un miembro original, lo que provocó que los grupos que Marshak había contratado como Marvelettes se llamaran «Tributo a las Marvelettes». Tanto Horton como Katherine Anderson comenzaron a luchar para recuperar la propiedad del nombre y estaban en sus etapas finales de que se les devolviera el nombre cuando Horton murió de un derrame cerebral en un hogar de ancianos de California en enero de 2011. Después de sus salidas de the Marvelettes, tanto Georgia Dobbins como Juanita Cowart permanecieron en Inkster y se establecieron en la vida fuera de la industria del entretenimiento, con Cowart siendo activa en su coro de la iglesia Inkster. Wanda Rogers ahora vive con su hija en Westland, Michigan, mientras que Katherine Anderson reside en Inkster y es mentora de varios grupos vocales del área de Detroit. Ann Bogan, la miembro de los últimos días del grupo, ahora vive en Cleveland, Ohio y se convirtió en parte de The New Birth y su subgrupo, Love, Peace & Happiness, antes de retirarse para criar a sus hijos. Todos los miembros sobrevivientes del grupo fueron entrevistados recientemente para un episodio de sus vidas en el programa TV-One, Unsung.
Georgia Dobbins murió de paro cardíaco el 18 de septiembre de 2020, a la edad de 78 años.