Continuamos con el tema de las parejas asesinas durante todo el mes de febrero.
Parecían una pareja americana. Erika Grace, quizás la más controladora de las dos, nació en privilege, la única hija de un contratista exitoso. A lo largo de la escuela secundaria y la universidad, fue una excelente estudiante y atleta. Jugó baloncesto y se graduó cum laude de Mary Washington College en Fredericksburg, Virginia. Sus amigos la conocían como una persona normal, sensata, activa y extrovertida.
No se sabe mucho sobre Benjamin (o BJ), aparte de que se crió en Minnesota y era un estudiante pobre en la escuela secundaria. Pero después de alistarse en la Marina, parecía encontrar su vocación en la vida. En 1997, terminó primero en su clase elite SEALs.
Dos años más tarde, conoció a Erika, entonces estudiante de Mary Washington, en un bar con amigos. Aunque aparentemente trató de disuadirla de entablar una relación con él debido a su exigente programa de entrenamiento, ella fue implacable. Tres semanas más tarde, espontáneamente le pidió que se casara con él, y se fugaron a Las Vegas.
Según la madre de BJ, Elizabeth, su hijo cambió después de involucrarse con Erika. Una vez cerca del resto de su familia, dejó de llamar y visitar. «Solo quería ser feliz», explicó en su juicio. «Fue extremo.»Este aislamiento de la familia también es una señal de alerta común para las relaciones abusivas y controladoras.
La relación también parecía afectar su carrera en la Marina. A Erika no le gustaba que BJ se fuera por largos períodos durante el entrenamiento, y lo llamara y lo acosara con frecuencia. Afirmó tener ataques de ansiedad y episodios de depresión mientras él no estaba. Una vez, mientras él estaba en Alaska para entrenar, ella voló para visitarlo en violación de las reglas. Ambos fueron enviados a casa.
La respuesta de BJ al estrés de estar dividido entre su esposa y su carrera fue «torpedear» su carrera. Se volvió rebelde e insubordinado, e incluso se hizo un gran tatuaje de esvástica. Finalmente fue juzgado en consejo de guerra por una variedad de delitos, incluyendo ausentarse sin permiso. Un fiscal de la Marina dijo que BJ parecía haber desarrollado un » absoluto desprecio por la autoridad.»En última instancia, fue expulsado del servicio por una baja por mala conducta.
Así que regresaron a Altoona, la ciudad natal de Erika, Pensilvania, y su padre les instaló una tienda de álbumes de recortes, un pasatiempo con el que Erika estaba obsesionada (aunque no era muy buena, si los ejemplos de Crime Watch Daily son una indicación).
La pareja prosperó en la emoción; muchos de los amigos de la escuela secundaria de Erika dijeron que ya no la reconocían. Se hizo tatuajes, incluyendo una cruz en la cadera inspirada en la película Natural Born Killers. BJ, que ya tenía dos pistolas, compró Erika A.Magnum 357 como regalo. La pareja recolectó serpientes mascotas a las que llamaron «Bonnie», «Clyde», «Hitler» y «VIH».»Comenzaron a consumir drogas en gran medida. En poco tiempo, comenzaron a robar en tiendas cercanas y restaurantes Hooters (otra extraña obsesión de Erika’s) y a vender los artículos en Ebay.
Pero eso no fue suficiente para los buscadores de emociones fuertes. Así que en 2002, la pareja se dirigió a Ocean City, Maryland, para sus primeras vacaciones. Pero tenían más en el itinerario que simplemente tomar el sol y ir de bares.
The Murders
La pareja conoció a Martha» Geney » Crutchley y Joshua Ford en un autobús al club Seacrets. Los Sifrits no tenían cambio exacto, por lo que Joshua se ofreció a pagarlos a cambio de que los Sifrits le compraran una bebida en el club. Las dos parejas parecían llevarse bien, charlando y bebiendo toda la noche.
Después, los Sifrits los invitaron a su condominio para tomar una copa. Lo que sucedió después, nadie más que los Sifrits lo sabe con certeza, pero las declaraciones y las pruebas pintan una escena que fue algo como esto: En algún momento, Erika afirmó que su bolso había desaparecido y acusó a Geney y Josh de robarlo. BJ los amenazó con su arma. La pareja aterrorizada se bloqueó en el baño. Alguien still todavía no se sabe con certeza cuál de los dos disparos de Joshua atravesó la puerta. Luego, BJ derribó la puerta y le disparó dos veces más mientras Geney se acobardaba bajo el fregadero. Erika luego se volvió contra Geney, apuñalándola varias veces.
BJ desmembró sus cuerpos. En un momento, levantó sus cabezas cortadas y le dijo a Erika que tomara una foto, pero ella se negó. También hablaron de comer parte de la carne de sus víctimas, pero Erika dijo que no lo hicieron.
limpiaron el baño, que tenía tanta sangre en el suelo, sería chapoteo cuando usted entró en ella, de acuerdo con Erika. Pusieron partes del cuerpo de Geney y Josh en bolsas de basura y las tiraron en contenedores de basura a través de la frontera estatal en Delaware. Reemplazaron la puerta del baño acribillada por balas y siguieron con sus vacaciones. Jugaban al minigolf, comían cangrejo y nadaban en el océano, con sonrisas y caras felices. Erika llevaba el anillo ensangrentado de Josh en un collar y se hizo un tatuaje en el costado donde apuñaló por primera vez a Geney.
Aún no satisfecho, la pareja de thrill-kill lo intentó de nuevo. Por segunda vez, se hicieron amigos de una pareja, Melissa Seling y Justin Wright, y los invitaron a su condominio para tomar una copa. De nuevo, Erika afirmó que su bolso había desaparecido. De nuevo, BJ blandió un arma. Pero una cosa fue diferente para esta pareja: BJ no pensó que él y Erika tuvieran tiempo de limpiar otro doble homicidio. Así que Melissa y Justin vivieron.
Mientras tanto, cuando Josh y Geney no regresaron al trabajo, sus amigos y compañeros de trabajo preocupados presentaron una denuncia de desaparición. La policía de Ocean City registró su apartamento, pero no encontró nada fuera de lugar. Su coche todavía estaba en el estacionamiento, donde había estado sentado por un tiempo. La policía sacó volantes, emitió bolos e investigó, pero no encontró nada.
Busted (Juego de palabras)
Hasta ahora, los Sifrits habían cometido el crimen perfecto. Nadie los había conectado con la pareja desaparecida, y no se habían encontrado cadáveres.
Pero la extraña adicción de Erika a la mercadería de Hooters los hizo. Casi una semana después de los asesinatos, los Sifrits extremadamente borrachos irrumpieron en una campana, activando una alarma silenciosa. La policía llegó a la escena y los atrapó in fraganti. Estaban tan borrachos, que BJ le preguntó a la policía si podían devolverlo todo y «estaremos bien.»
Erika, sin embargo, comenzó a tener un ataque de pánico. Le pidió a uno de los policías que sacara sus pastillas para la ansiedad de su bolso. Mientras revisaba su bolso para conseguir la medicación, el policía encontró algunos objetos muy sospechosos: Identificaciones de la pareja desaparecida five y cinco cartuchos gastados.
Erika la tenía .357 Magnum en la cintura. Registraron el Jeep y encontraron dos pistolas más: la Sig Sauer de 9 mm y la de Bj’s.45, junto con puños flexibles, guantes y pasamontañas. Era obvio que había algo más que un simple robo.
Así que la policía registró el apartamento de los Sifrits. Allí encontraron más recuerdos que «Little Miss Scrapbook» había guardado: dos balas gastadas, una de ellas con la sangre de Josh todavía en ella, y una pila de fotos, incluidas fotos de Josh y Geney, y una llave de su condominio.
Luego registraron el baño. A pesar de la limpieza de los tamices, había rastros de sangre en la lechada. En el tapón de un fregadero, encontraron pelo y tejido. Debajo del fregadero, un agujero de bala. En la ventana, la huella de la palma de Josh.
Erika confesó poco después de su arresto, alegando que todo fue idea de BJ, y que era una víctima asustada y maltratada obligada a seguir el juego. BJ, por supuesto, culpó de todo a Erika.
Erika trató de hacer un trato diciéndoles dónde estaban los cuerpos, pero una condición del trato era que tenía que pasar una prueba de detector de mentiras. No lo hizo. Estaba más involucrada en los asesinatos de lo que había afirmado.
Después de una extensa búsqueda en el vertedero de Delaware, solo se encontraron partes de los restos de Josh y Geney, por lo que no pudieron determinar la causa de la muerte de Geney.
A pesar de todo, BJ fue declarado culpable de un cargo de asesinato en primer grado y condenado a 38 años. Erika fue declarada culpable de ambos asesinatos y sentenciada a cadena perpetua más 20 años. BJ será elegible para libertad condicional en 2021, y Erika en 2024.
Un saludo a M. William Phelps, cuyo libro Muerte Cruel cubre este crimen con mayor detalle. (Contiene enlaces de afiliados)