Un coma es una afección grave que puede ser causada por una serie de problemas, como una lesión cerebral traumática, un accidente cerebrovascular o una sobredosis de drogas. Mucho de lo que creemos saber al respecto se basa en representaciones de televisión, lo que puede llevar a muchos a creer que un coma es como una siesta muy larga. Pero un coma, ya sea por ese período o por una duración más corta o más larga, es distinto incluso del sueño más profundo.
Cuando se produce un coma, el cuerpo entra en un estado de conciencia mínima. Una persona en coma no tiene más respuestas que movimientos reflejos. Esto significa que el dolor, los ruidos fuertes o los cambios de temperatura no pueden despertar a la persona.
Pero una persona en coma todavía está muy viva. Aquí hay tres cosas importantes que siguen sucediendo mientras no responden.
Funciones corporales
Aunque el cerebro no funciona a su nivel normal en un coma, gran parte del cuerpo sigue funcionando. Algunas personas en coma requieren un respirador para respirar, pero las personas en coma aún necesitan alimentos, que su cuerpo digiere como de costumbre. En un coma, el cabello sigue creciendo y la masa muscular sigue respondiendo al estímulo: las enfermeras a menudo mueven a los pacientes en coma para evitar que sus músculos se atrofien. Todavía hay mucho que hacer en el cuerpo, incluso si no se ve de esa manera.
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Curación
Mientras una persona está en estado comatoso, su cuerpo está trabajando para sacarla de él. En el caso de una sobredosis de drogas o una enfermedad como la diabetes, se pueden administrar medicamentos para ayudar a restaurar la función cerebral normal. La inflamación cerebral puede ser la causa de un coma, y en esos casos, el cuerpo trabajará para sanar mientras los médicos reducen la inflamación.
Algunos niveles de actividad cerebral
En realidad, las personas en coma no responden a ningún estímulo, pero es posible que aún puedan escuchar lo que sucede a su alrededor. Algunos pacientes experimentan una mayor actividad cerebral mientras leen o ven televisión, por lo que si un ser querido o un amigo está en coma, vale la pena pasar algún tiempo con ellos. La persona en coma puede incluso llorar, reír o mostrar otros movimientos espontáneos a pesar de que no es consciente de su entorno.
Finalmente, incluso si no lo saben, una persona en coma se está preparando para un largo camino hacia la recuperación. Aunque algunas personas se recuperan completamente de los comas, los efectos pueden ser duraderos. La mayoría de los pacientes salen de sus comas gradualmente, y pueden requerir terapia física para recuperar incluso las funciones motoras básicas, dependiendo de la cantidad de daño cerebral que sufrieron.
Si alguien en su vida entra en coma, es importante recordar que necesitará ayuda y apoyo cuando salga de él. Incluso si no parece que esté pasando mucho en el exterior, sepa que se están curando y que aún están muy vivos—y haga lo que pueda para prepararse para ayudarlos cuando surjan.
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