Acerca de Bolsillo blanco
El Bolsillo Blanco ha ganado notoriedad recientemente como parque de juegos para fotógrafos y destino de senderismo de clase mundial. Es la alternativa perfecta a la ola en North Coyote Buttes y White Pocket se encuentra a menos de 6 millas de esa famosa característica. Las rayas de colores y las formas de roca de otro mundo brindan infinitas oportunidades para la fotografía, y el senderismo es mucho más fácil que en la Ola. La formación de bolsillo blanco en sí es 0.7 de una milla de ancho, que no suena muy grande, pero las estrías hermosas están bastante condensadas. Y es mucho más grande que la ola real, que tiene aproximadamente 2 acres de tamaño.
En White Pocket, la vista cambia constantemente y los excursionistas curiosos querrán mirar en cada esquina y subir a cada punto alto. Aquellos que realmente aprecian la belleza natural han pasado un día completo explorando White Pocket y sintieron que apenas arañaban la superficie. Nuestros guías aún descubren detalles fascinantes después de decenas de viajes allí.
La Gran escalera proporciona un vasto y magnífico telón de fondo para los intensos remolinos de White Pocket y la roca cerebral poligonal blanca. Mire más allá del Bolsillo Blanco a la brillante piedra arenisca roja de las Colillas de Coyote, la Cresta de Gallo, el hito conocido como Pezón de Molly, la Meseta de Kaibab y las capas de colores de la Gran Escalera.
Cómo llegar a White Pocket
La formación de arenisca de la edad Jurásica está situada en la remota y escarpada Meseta de Paria en el Monumento Nacional Vermilion Cliffs en Arizona, a menos de tres millas de la frontera con Utah. Su lejanía garantiza que no encontrará multitudes aquí. De hecho, la mayoría de los días solo hay un puñado de autos en el comienzo del sendero. Es fácil encontrar un lugar aislado en White Pocket donde no escucharás ni verás a nadie.
Las carreteras de la Meseta de Paria no están mantenidas y están compuestas de arena profunda con secciones rocosas dispersas por todas partes. Un vehículo de tracción en las cuatro ruedas con buena distancia al suelo y neumáticos todoterreno es imprescindible. Un poco de experiencia conduciendo en arena profunda puede ser muy útil, especialmente en verano, cuando la arena es seca, suave y profunda. Se necesitan al menos 2.5 horas desde Kanab o desde Page para llegar a White Pocket. En nuestros tours, tratamos de hacer un recorrido en bucle fuera del viaje cuando podemos, dependiendo de las condiciones de la carretera, el clima y nuestros lugares de recogida. En nuestra ruta preferida, tomamos la 89A de Kanab en dirección a Jacob Lake y luego entramos en House Rock Valley desde el sur, donde paramos en un sitio de liberación de cóndores de California para buscar a las rapaces en peligro de extinción. Poco después de visitar el sitio del cóndor, giramos hacia el este y nos dirigimos hacia la Meseta de Paria. Aquí es donde terminan las carreteras en buen estado. Cuando llegamos a Pine Tree Pocket, giramos hacia el norte y atravesamos unas 10 millas más de caminos arenosos hasta White Pocket.
De camino a casa, dependiendo del clima, podemos salir del Monumento Nacional Vermilion Cliffs a través del extremo norte de House Rock Valley, donde atraparemos los magníficos acantilados Vermilion y el brillante East Kaibab Monocline (Cresta de gallo) con la suave luz de la tarde.
Es un largo viaje hasta White Pocket, no hay forma de evitarlo, pero la variedad de paisajes en el camino es increíble y la sensación de lejanía en sí misma es una verdadera emoción. Estos caminos son remotos, arenosos y no están claramente marcados. Rara vez llevamos invitados a White Pocket que luego dicen que se habrían sentido cómodos navegando por las carreteras por su cuenta.
Geología de bolsillo blanco
Rebobine 190 millones de años e imagine un desierto caliente y seco con gigantescas dunas de arena apilándose bajo el viento enérgico. White Pocket se compone de arenisca navajo que comenzó como dunas imponentes a principios del Período Jurásico. En ese entonces, el área estaba mucho más cerca del ecuador de lo que está hoy. A medida que las dunas se enterraban bajo más y más arena, se saturaban de agua subterránea. Lentamente, los minerales de las aguas subterráneas cementaron los granos de arena, convirtiendo las dunas en piedra. Pero eso es solo una parte de la historia. Algo sucedió aquí, una gran perturbación del suelo, tal vez un terremoto que desencadenó un deslizamiento de tierra subterráneo, que causó que las capas de sedimento se separaran, doblaran y se cortaran mientras la arena se saturaba de agua y antes de que se convirtiera en piedra. Los geólogos llaman a esto deformación de sedimentos blandos. El resultado del deslizamiento masivo de arena es una roca retorcida y retorcida salvajemente. Los detalles de cómo algunas de las formaciones llegaron a ser los geólogos más experimentados.
Hay muchos tonos de rojo, rosa y amarillo que son causados por la oxidación de minerales que contienen hierro. Los tonos rosados en la roca a menudo indican la presencia de hematita, mientras que la limonita aparece amarilla o marrón. La capa blanca sobre el bolsillo blanco es carbonato de calcio.
Hay varias teorías sobre cómo se formaron las grietas poligonales en la «roca cerebral», incluidas la contracción térmica, los ciclos de humedad y los procesos de secado de los sedimentos arenosos y las fuerzas de tracción. Se han observado grietas similares en otras partes de la Meseta de Colorado e incluso en la luna. Los huéspedes a veces dicen que se siente como si estuviera caminando sobre la espalda de un dragón blanco gigante o paseando por la superficie de la luna. Otra característica «de otro mundo» que se encuentra en White Pocket es Moqui marbles. La concreción en forma de mármol tiene un centro de arenisca encerrado en una cáscara de óxido de hierro. Los científicos dicen que el hierro se disolvió en agua subterránea hace 50 millones de años y se recolectó para formar concreciones de hierro en forma de esfera. En 2004, dos rovers de Marte aterrizaron en el Planeta Rojo y enviaron imágenes de formaciones de tamaño BB similares a canicas Moqui. Los científicos de la NASA los llaman arándanos marcianos. La NASA estudió los mármoles Moqui en la Meseta de Colorado para aprender cómo se forman, preguntándose si esto podría proporcionar evidencia de agua en Marte. Los resultados no son concluyentes. Los arándanos marcianos pueden haber sido causados por meteoritos. Pero caminando por el extraño paisaje de White Pocket, es fácil imaginar una conexión entre él y Marte. No se permite la reunión de rocas en el monumento nacional.
Historia humana
Los humanos probablemente han estado visitando White Pocket desde la edad de hielo, cuando los cazadores nómadas vagaban por el extenso paisaje en busca de caza mayor. La Meseta de Paria es también el hogar de ruinas de nativos americanos que se remontan a los Períodos Pueblo desde aproximadamente el 750 d.C. hasta el 1250 d. C. Se pueden encontrar fragmentos de cerámica y escamas de punta de flecha en la arena que rodea el Bolsillo Blanco. Antiguas mazorcas de maíz y petroglifos que representan ovejas y ciervos cimarrones del desierto se encuentran en una cueva a poca distancia de la formación White Pocket. Más recientemente, los ganaderos se establecieron y el pastoreo comenzó alrededor de 1840. En la meseta seca, los ganaderos a menudo extraían agua de manantiales subterráneos utilizando bombas impulsadas por molinos de viento. Uno de estos molinos de viento, ahora fuera de servicio, se ve a lo largo de Corral Valley Road en Corral Valley Pockets. La palabra «bolsillo» es un término ganadero para un lugar que contiene agua. Así es como White Pocket obtuvo su nombre. Mucho antes de que apareciéramos los turistas con nuestras cámaras, los ganaderos regaban sus existencias en bolsas de agua en la formación. Incluso construyeron dos presas de hormigón en 1929 para aumentar la capacidad de agua de las bolsas de agua. Hoy, disfrutamos de estas piscinas reflectantes por su increíble potencial fotográfico y por su fascinante vida silvestre. Camarones de hadas, renacuajos y triops a menudo se ven en las piscinas.
Mientras que los ganaderos ya no viven en la meseta y la tierra está en manos públicas, los vaqueros todavía se pueden ver ocasionalmente acorralando ganado a caballo. Una familia ha cultivado la meseta durante cuatro generaciones. La mayoría de los caminos en la Meseta de Paria fueron creados por ganaderos que necesitaban reparar cercas y regar a su ganado. Otros signos de ganadería son evidentes: corrales, viejos camiones abandonados, molinos de viento rotos y grafitis de vaqueros son signos de un tiempo diferente. Richard Faye Hamblin (1908-1976) es un vaquero que firmó su nombre en la meseta, en una pared de piedra arenisca cerca de White Pocket.