Tratamiento del dolor en personas de edad avanzada
Aunque hay una serie de analgésicos que son seguros para las personas de edad avanzada, los médicos deben tomar precauciones especiales al recetar analgésicos; los pacientes de edad avanzada manejan los analgésicos de manera diferente que los pacientes más jóvenes. Por ejemplo, debido a que la función renal disminuye con la edad, puede haber una filtración menos efectiva (eliminación del medicamento). El riñón también puede ser más susceptible a lesiones por ciertos tipos de medicamentos para el dolor (por ejemplo, AINE). Además, el hígado experimenta una disminución de la masa y el flujo sanguíneo con el envejecimiento, lo que dificulta que el hígado descomponga algunos medicamentos. La forma en que se administran los medicamentos a las personas mayores también puede convertirse en un desafío. La disminución de la saliva puede interferir con la deglución, y las inyecciones pueden ser más difíciles en la disminución de la masa muscular. Además, los medicamentos orales pueden absorberse de manera diferente debido a los cambios en los niveles de ácido estomacal.
Para superar estos desafíos, los médicos a menudo comienzan a sus pacientes mayores con la dosis más baja recomendada y luego aumentan la cantidad de medicamento si es necesario.