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Qué es
Una ecografía de cabeza es una prueba segura e indolora que utiliza ondas sonoras para crear imágenes del cerebro.
Durante el examen, una máquina de ultrasonido envía ondas de sonido a la cabeza y las imágenes se graban en una computadora. Las imágenes en blanco y negro muestran la estructura interna del cerebro, incluidos los ventrículos (las cavidades llenas de líquido en el cerebro) y los vasos sanguíneos.
Las ecografías de cabeza solo se realizan en bebés menores de 6 meses de edad, cuyos huesos del cráneo no han crecido completamente juntos (es decir, todavía tienen una zona blanda en la parte superior de la cabeza, conocida como fontanela). Esto se debe a que los huesos bloquean el paso de las ondas de ultrasonido. La fontanela proporciona una abertura para que las ondas de sonido pasen y lleguen al cerebro.
Por qué se hace
Los médicos solicitan ecografías de la cabeza cuando existe preocupación por problemas neurológicos en un bebé. Los bebés prematuros que requieren cuidados intensivos con frecuencia se someten a ecografías de la cabeza para descartar complicaciones neurológicas de la prematuridad, como sangrado en el cerebro (hemorragia intraventricular, o IVH) o lesión en la materia blanca del cerebro que rodea los ventrículos (leucomalacia periventricular, o PVL).
Es posible que el médico también solicite una ecografía de la cabeza para un bebé con:
- un aumento anormal del tamaño de la cabeza
- una fontanela abultada
- cualquier síntoma neurológico
Los ultrasonidos de la cabeza generalmente pueden ayudar en el diagnóstico:
- sangrado en el tejido cerebral o los ventrículos
- hidrocefalia (exceso de líquido en el cerebro y los ventrículos)
- una masa en el cerebro, como un tumor o quiste
- complicaciones sospechosas de meningitis
Preparación
No tiene que hacer nada especial para preparar a su hijo para una ecografía de la cabeza. Debe informar al técnico sobre cualquier medicamento que su hijo esté tomando antes de que comience el examen.
Procedimiento
La ecografía de cabeza se realizará en el departamento de radiología de un hospital o en un centro radiológico. Por lo general, los padres pueden acompañar a sus hijos para tranquilizarlos y apoyarlos.
Si su hijo está en el hospital y no puede ser llevado fácilmente al departamento de radiología, se puede llevar una máquina de ultrasonido portátil a la cabecera de la cama. Esto se hace a menudo en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).
La ecografía de la cabeza se puede hacer con el bebé boca arriba o boca arriba, o incluso en los brazos de uno de los padres, si es necesario. La habitación es generalmente oscura, por lo que las imágenes se pueden ver claramente en la pantalla del ordenador. Un técnico (ecógrafo) capacitado en imágenes por ultrasonido extenderá un gel transparente y tibio en el cuero cabelludo de su hijo (sobre la fontanela). Este gel ayuda a la transmisión de las ondas sonoras.
El técnico moverá una pequeña varita (transductor) sobre el gel. El transductor emite ondas de sonido de alta frecuencia y una computadora mide cómo las ondas de sonido rebotan desde la cabeza. La computadora transforma esas ondas de sonido en imágenes para ser analizadas.
A veces, al final de la prueba, viene un médico para reunirse con su hijo y tomar algunas fotos más. El procedimiento suele durar de 15 a 30 minutos.
Qué esperar
La ecografía de la cabeza es indolora, aunque su hijo puede sentir una ligera presión en la cabeza al mover el transductor. El gel puede sentirse un poco frío y húmedo.
Obtención de los resultados
Un radiólogo (un médico especialmente capacitado para leer e interpretar imágenes de rayos X y ecografías) interpretará los resultados de la ecografía y luego le dará la información a su médico, quien discutirá los resultados con usted. Si los resultados de la prueba parecen anormales, es posible que su médico ordene más pruebas.
En una emergencia, los resultados de una ecografía pueden estar disponibles rápidamente. De lo contrario, generalmente están listos en 1-2 días. En la mayoría de los casos, los resultados no se pueden dar directamente al paciente o a la familia en el momento de la prueba.
Riesgos
No hay riesgos asociados con una ecografía de cabeza. A diferencia de los rayos X, la radiación no está involucrada con esta prueba.
Ayudar a su hijo
Los bebés a veces lloran en la sala de ecografías, especialmente si están sujetos, pero esto no interferirá con el procedimiento. Puede alimentar a su bebé u ofrecerle un chupete o juguete favorito para mayor comodidad.
Si tiene preguntas
Si tiene preguntas sobre el ultrasonido de cabeza, hable con su médico. También puede hablar con el técnico antes del examen.