Un Botánico Errante

Sempervivum tectorum, gallinas y pollos, también conocida como barba de Júpiter
familia de la cosecha de piedras, Crassulaceae

Una suculenta ampliamente plantada (ver entrada anterior) es la planta que crecí llamando gallinas y pollos Sempervivum tectorum (Crassulaceae, familia de la cosecha de piedras). En estos días, el nombre común preferido parece ser houseleek. Hay 34 géneros y 1.400 especies en las Crassulaceae, con 30 especies de Sempervivum y cientos de híbridos y variedades cultivadas de Sempervivum. Sempervivum tectorum se llama así el houseleek común, ya que es posible que desee llamar a todos los demás houseleeks sempervivum también.
Originaria de Europa, la oveja doméstica común se ha cultivado en y alrededor de los asentamientos humanos durante milenios. Al igual que muchas plantas que son familiares para mucha gente, tiene muchos nombres comunes. Se usan con frecuencia en los Estados Unidos las gallinas y gallinas y la jarra común. Los nombres comunes más oscuros son Vara de Aarón, ojo de buey, Barba de Júpiter, barba de Thor, singreen, y media docena más (ver entrada de Wikipedia).

Roseta Sempervivum tectorum –
nota grosor de hoja que rompí

El nombre científico, Sempervivum, significa «vivir para siempre» (semper = siempre, vivum = vivo), al igual que el nombre común syngreen y sus variantes. Esto sin duda se refiere al hecho de que las plantas desarraigadas pueden sobrevivir durante semanas, viviendo de su agua almacenada. Arranca un pensamiento (Viola tricolor) o un diente de león (Taraxacum officinale), con o sin raíces, y en horas se marchitan y en un día o dos, están muertos. Haz lo mismo con una roseta de gallinas y pollos, y más de una semana después puedes volver a meterla en tierra húmeda y se recuperará. ¡Inténtalo!
Este es el beneficio de almacenar agua de la forma en que lo hace una suculenta.
El nombre común de gallinas y pollos se deriva de la forma de crecimiento, donde pequeños clones crecen alrededor de la planta inicial. (Vea la imagen de abajo, pero no tengo una foto realmente clásica de gallina con pollos.)

gallinas y pollos en
rock garden en Colorado

El tectorum en Sempervivum tectorum y los nombres en inglés Jupiter’s beard, Thor’s beard y houseleek se refieren a la larga asociación de la planta con el rayo.
Esta es una historia que nos parece muy extraña en el mundo moderno.
En primer lugar, la planta se llamaba Barba de Júpiter en la antigua Roma, Iovis barbam. Según tengo entendido, la mayoría de los hombres romanos estaban bien afeitados. Júpiter, rey de los dioses y rey del cielo, era representado rutinariamente con barba. La forma redonda de Sempervivum tectorum, originaria de los Alpes y los Pirineos, recordaba a los romanos la cara de Júpiter (imágenes en Google). De ahí, de alguna manera, surgió la creencia de que la planta, la barba de Júpiter, te protegería de los rayos lanzados por Júpiter. Tal vez fue porque la planta estaba asociada con Júpiter, tal vez porque era húmeda y suculenta.

Los rayos eran tan aterradores para los romanos como lo son hoy en día. De hecho, tal vez eran más aterradores ya que los rayos eran una fuerza completamente misteriosa. No había explicación que vinculara el rayo con algo familiar para los romanos. Considere que la electricidad era desconocida para la ciencia hasta la década de 1700, y una curiosidad científica oscura hasta después de que Edison hiciera práctica la luz eléctrica (década de 1880). En la Roma clásica, una fuerza inexplicable del cielo golpeó su casa y la casa se quemó hasta los cimientos antes de que sus vecinos pudieran organizar una brigada de cubos desde el arroyo.

casa con techo de césped (jardín botánico, Reykjavik, Islandia)

Esto probablemente llevó a una variedad de prácticas supersticiosas ahora perdidas para la historia. Plantar Sempervivum tectorum en el techo para protegerse de los rayos, sin embargo, fue definitivamente una respuesta romana a la amenaza de los rayos. Eso es más fácil de comprender si se imagina techos de césped o de paja en Europa, en lugar de techos de tejas modernos.
Plantar en techos es el origen del nombre de la especie, tectorum, que se traduce como «de techos».»Se cree que también es el origen del nombre houseleek. Houseleek significa » planta de la casa.»Puerro, y variantes ortográficas como leac, es una antigua palabra anglosajona para planta, más a menudo utilizada para el ajo (garraec) y sus parientes. Por lo tanto, houseleek es la planta de la casa. (Antes del desarrollo de las ventanas de vidrio transparente, en el siglo XVII, las plantas no podían crecer en interiores, por lo que nuestro uso actual del término planta de casa, una planta que se cultiva dentro de la casa, proviene de después de la llegada de las ventanas de vidrio.) La gente creía que los houseleeks en el techo los protegerían de los rayos. Del mismo modo, creían que houseleeks protegería la casa del fuego. Parece razonable que las hojas suculentas no se incendien tan fácilmente como, por ejemplo, las hierbas en el techo.
Esta práctica se conservó para los historiadores cuando Carlomagno (720-814), primer emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y unificador de una gran parte del norte de Europa, ordenó que todos los aldeanos dentro de las tierras de su corona plantaran houseleeks en sus techos, presumiblemente como medida de seguridad. Decretó: Et h hortulanus habeat super domum suam Iovis barbam. (Y el jardinero tendrá puerros de casa creciendo en su casa. Capitulare de villis, cerca de 795, LXX.) Note que Carlomagno usó el nombre de barba de Júpiter.

La planta también tiene la barba de Thor como nombre común en inglés. Ese habría sido un nombre razonable para haber sido usado por las tribus germánicas paganas con las que Carlomagno interactuó, aunque en realidad no lo encuentro en las hierbas inglesas medievales tardías (Culpeper, Gerard, Hill, ver fuentes más abajo). Nuestros días de la semana en inglés, el jueves, el día de Thor, provienen de los nombres de los dioses de las tribus germánicas anglosajonas que se establecieron en Inglaterra a partir del siglo V. Carlomagno luchó contra paganos germánicos the en su tiempo los escandinavos todavía se quedaban en casa. Carlomagno es famoso por la conversión forzada de paganos al cristianismo (véase, por ejemplo, Wikipedia sobre Carlomagno: Guerras sajonas).
Sin embargo, se puede leer en Internet que el houseleek era «sagrado para el dios nórdico Thor», a menudo con la implicación de que Carlomagno aprendió que los houseleek protegían de los rayos de los vikingos, por ejemplo: «Así, la planta de Thor se convirtió en Puerro Doméstico (Planta) y un mito escandinavo se convirtió en un edicto real para que toda Europa lo observara.»De un sitio web llamado Raíces de Sabiduría. Nota: el 27/1/21 ya no puedo encontrar esto. Dejo mis declaraciones sin cambios) Esto, creo, es inexacto.
En primer lugar, la botánica no encaja. La especie Sempervivum tectorum es originaria de los Alpes y los Pirineos, no de Escandinavia. No es resistente en gran parte del norte de Europa, las condiciones son demasiado frías y húmedas. No sobrevive en Irlanda, Islandia o las Islas Feroe en absoluto. Sempervivum tectorum no es nativo de Inglaterra, aunque fue introducido «en la antigüedad» (tal vez por los romanos, tal vez por los anglosajones). En Noruega, solo sobrevive a lo largo de la costa sur. Los escandinavos de la Era Vikinga tenían fronteras políticas muy diferentes a las que tenemos ahora southern el sur de Noruega y el oeste de Suecia eran a menudo parte de Dinamarca but pero desde allí dominaron el Atlántico norte y se establecieron desde Moscú a Terranova, y, en 911, en Normandía. El hecho de que Sempervivum tectorum no es nativo de esa área y no crecerá excepto en el extremo sur de la misma, sugiere que los paganos escandinavos pueden no haber conocido al houseleek común, y mucho menos haberlo usado mucho.

Sempervivum tectorum

Rolf Nordhagan (ver referencias más abajo) mostró que los noruegos usaban el mismo nombre común para sedums, en particular Sedum maximum, que para Sempervivum tectorum. Por lo tanto, creía que los informes de houseleeks en Noruega, por ejemplo en los techos en Bergen medieval, se refieren a Sedum no a Sempervivum. Ambas son suculentas en la familia de las Crasuláceas, y, aunque me parecen bastante diferentes (ver fotos en línea: Sedum maximum), se confunden con frecuencia en la antigua literatura europea. Por ejemplo, Culpeper en 1652 llama a tres sedums, Sedum minus, S. minus haematodes y S. acre por el nombre inglés houseleek. El informe de houseleeks en los techos de Bergen fue en los años 1200, hasta bien entrada la era cristiana, por lo que no importa qué planta sea, no admite que Sempervivum tectorum sea sagrado para el dios pagano nórdico Thor.

Tenga en cuenta también que de todos los nombres comunes noruegos que Nordhagan da para houseleeks (ver referencia), incluidas las variantes de syngreen, thunder plant y Jupiter’s beard, no hay barba de Thor ni variantes que incluyan el nombre de Thor.
Además, el tiempo está desactivado. Carlomagno vivió antes de la Era vikinga (finales del siglo VIII a finales del siglo XI). La primera incursión vikinga en lo que hoy es Francia fue en 845. Los hijos y nietos de Carlomagno eran los reyes de los francos que estaban plagados de incursiones vikingas. Cronológicamente, es más probable que vikingos o nórdicos pudieran haber obtenido houseleeks de Carlomagno que viceversa.
Por lo tanto, me parece que la asociación de houseleeks con lightning comenzó en el sur de Europa y se trasladó al norte en lugar de tomar prestado del nórdico. Y probablemente el Thor por el que se le dio el nombre a la barba de Thor era germánico, no escandinavo, si no era un nombre posmedieval en su totalidad.
Hay lagunas en mi argumento, pero el houseleek común es nativo del centro no del norte de Europa y no es resistente muy al norte, los romanos conocían Sempervivum tectorum y lo cultivaron, y antes de la Era vikinga, Carlomagno ordenó que se usara en los techos.

Sempervivum tectorum

La primavera tardía es el comienzo de la temporada de incendios en el oeste de los Estados Unidos. Este fin de semana fue el primer aniversario de los incendios forestales más grandes en la historia de Colorado. Con eso en mente, the Denver Post publicó un artículo de Susan Clotfelter que dio sugerencias para proteger la propiedad de uno contra el fuego (enlace). Sugirió plantar plantas inteligentes para el fuego, como sedum, equinácea y lino. Añadiría houseleeks comunes a ese grupo, al menos por interés histórico.
¡Comentarios y correcciones bienvenidos!
Mis fuentes:
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