Durante varios años, una fotografía en blanco y negro que supuestamente muestra a un hombre sosteniendo un enorme saltamontes se ha compartido ampliamente en las redes sociales:
La señal más obvia de que la imagen está alterada, por supuesto, es que los saltamontes simplemente no se hacen tan grandes. El saltamontes promedio mide solo una o dos pulgadas de largo
. Incluso el weta gigante, un insecto más grande que se asemeja a un saltamontes, solo pesa aproximadamente tanto como un jerbo y crece hasta cuatro pulgadas de largo.
Además, si la imagen fuera real, el saltamontes proyectaría una sombra en los pantalones del hombre y en el suelo, en la misma dirección que la sombra del hombre.
Una versión sin recortar de la fotografía muestra que fue registrada en 1937 a Coles Studio:
Disparo de saltamontes cerca de Miles City Mont. C. 1937 Coles Studio Glassgow Mont
El uso de los derechos de autor y el hecho de que otras variaciones de esta imagen se adjuntaran a varios lugares (como Dakota del Norte), indican que esta imagen puede haber circulado originalmente como postal. De hecho, los saltamontes gigantes eran un tema recurrente en las postales exageradas de principios del siglo XX. Aquí hay una imagen creada por el fotógrafo Frank D.» Pop » Conard con un saltamontes de tamaño similar (e irreal) :
La Sociedad Histórica de Kansas explica:
Cuando un enjambre de saltamontes descendió sobre Garden City en 1935, Frank D.» Pop » Conard tuvo una visión. El fotógrafo hizo un montaje de insectos gigantes con humanos y vendió las postales como «hotcakes».»La idea», dijo Conard, » vino a mí después de que un vuelo de saltamontes irrumpiera en Garden City atraídos por las luces, y era imposible llenar un tanque de gasolina de automóvil en las estaciones de servicio esa noche. Me fui a casa a dormir, pero me desperté a las 3: 00 a. m.y todo en lo que podía pensar eran saltamontes. Por la mañana tuve la idea de divertirme con los saltamontes, y tomé mis fotos y superpuse las tolvas con los humanos. No lo hice por impresiones adversas de Kansas, sino como una broma exagerada. Maestro retocador, Conard continuó imprimiendo «hopper whoppers» hasta su retiro en 1963. Los saltamontes se ampliaron para luchar contra un hombre, caber en la cama de una camioneta y sostener un tren.
La tarjeta postal ofrecía la posibilidad a los fotógrafos ingeniosos de extender el cuento tradicional a la placa fotográfica, y lo que es más, de idear formas completamente nuevas que solo eran posibles a través de la fotografía. Creó efectos visuales que los narradores de cuentos a través de los siglos solo habían visto en su fértil imaginación.
«Dicen que las imágenes no mienten», explicó Conard, «pero a partir de la venta de estas tarjetas postales, las tarjetas novedosas de mayor venta en el mercado, parece que a la gente de Kansas le gusta un poco de diversión y falsedad.»
Aunque Conard era el gurú del saltamontes gigante de la década de 1930, no creó la postal con el cazador sosteniendo un saltamontes de tres pies. Sin embargo, encontramos otros dos ejemplos del trabajo de Coles Studio:
El usuario de Instagram Blake Nass compartió una historia interesante, aunque no verificada, sobre la fotografía en 2015. Nass afirmó ser el nieto del hombre de la fotografía, Joseph Nass, y dijo que la foto fue tomada después de una cacería fallida:
Me encantaría contarles la historia. @benshap está bastante cerca. El abuelo Nass estaba disparando perros de las praderas cerca de Miles City. Llegó un camión cargado con un fotógrafo que viajaba a través del país y le pidió al Sr. Nass que «extendiera su mano izquierda así y su mano derecha y su rifle de la misma manera». Se tomaron algunas exposiciones y el fotógrafo (presumiendo estar asociado con Cole studio) dijo: «¡gracias, aprecio su tiempo!»y seguí conduciendo. El abuelo Nass estaba un poco inseguro de lo que había sucedido, pero continuó. Unos meses más tarde, la foto «alterada» apareció en algunos tabloides. Postales principalmente que se burlaban de los tipos de país. En un momento, los medios de comunicación dieron a la foto una carrera con la historia de un australiano que posaba con un trofeo «hopper». ¡Una foto original dentro de la familia próximamente!!
Al menos parte de la historia de Nass es verificable. En septiembre de 1937, el Tomah Moniror-Herald publicó una historia que afirmaba que los saltamontes gigantes estaban aterrorizando la tierra de un agricultor local. Leland Gregory relató la historia del engaño en su libro Stupid History: Tales of Stupidity, Strangeness, and Mythconceptions Through the Ages:
El 9 de septiembre de 1937, el titular de primera plana del Tomah Monitor Herald advirtió a la gente: «Saltamontes gigantes Invaden Butts Orchard al este de la ciudad.»El artículo explicaba que los saltamontes habían comido alimentos vegetales especiales utilizados en un huerto de manzanos perteneciente al granjero A. L. Butts y que habían crecido rápidamente a tres pies de largo. Acompañando el artículo había fotografías de cazadores con escopetas rastreando a los insectos mutantes, así como una foto de culos de granjeros sosteniendo un saltamontes muerto como un pez premio. Los ciudadanos de la ciudad se pusieron nerviosos y casi histéricos ante la idea de enormes saltamontes rebotando por la ciudad, destruyendo sus cultivos, asustando al ganado y, en general, causando estragos. El artículo, por supuesto, era un engaño, y el editor de Monitor-Heard, B. J. Fuller, junto con Farmer Butts (sí, había un verdadero Farmer Butts), confesó haber hecho de la gente del pueblo el blanco de su elaborada y molesta broma.
La imagen que muestra a un hombre sosteniendo un saltamontes de tres pies de largo no es real. Esta imagen fue creada como una broma en la década de 1930 y continúa engañando a los espectadores hoy en día.