Independientemente de su posición sobre el tema, no hay duda de que el movimiento anti-tarea ha estado cobrando fuerza. La tarea sigue siendo un elemento básico en la mayoría de las aulas, pero incluso los maestros que creen que tiene algún valor están disminuyendo. Otros, convencidos de que la tarea es una pérdida de tiempo e incluso contraproducente, la están eliminando gradualmente, una decisión que se está volviendo cada vez menos controvertida entre los padres, los líderes escolares y los investigadores.
El escrutinio se deriva no solo del valor académico cuestionable de la tarea, sino también de su papel como factor de estrés en la vida de los estudiantes. En particular, la práctica de asignar tareas a los estudiantes de primaria ha sido ampliamente criticada.
Si bien la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que la tarea en los grados de primaria no tiene ningún beneficio, muchos creen que puede ser útil, con moderación, en la escuela secundaria, particularmente en la preparación de los estudiantes para la carga de trabajo de la universidad.
Pero algunos educadores de secundaria están echando un segundo vistazo. Christopher Bronke, un profesor de inglés en la escuela Secundaria North, a las afueras de Chicago, recientemente desechó la tarea en su clase de 9º grado. Para Bronke, simplemente tenía sentido.»
«Me cansé de una amplia gama de factores: estudiantes demasiado estresados, tareas de mala calidad», explica. «No tenían tiempo para ello,y se estaba aprendiendo muy poco. Tomé una decisión muy simple: preferiría pasar menos material a una calidad superior con menos estrés que seguir dando deberes.
«Los resultados han sido excelentes. ¡Mis hijos son felices, saludables y aprenden!»
Scott Anderson, un maestro de matemáticas en Juda, Wisconsin, cree que un maestro no necesariamente tiene que ser «anti-tarea» para llevar la clase en una nueva dirección.
«En ciertas circunstancias, supongo que la tarea puede ser buena», dice Anderson. «Pero prefiero saltarme lo bueno y hacerlo genial.»
‘No funcionaba’
Anderson entró en la enseñanza como segunda carrera en 2006. En su primer par de años en el aula, fue un autodenominado «tradicionalista estricto».»Anderson asignó tarea-hasta 30 problemas de Geometría y Álgebra por noche-porque…bueno, eso es lo que hacían los profesores.
» Ese era yo, parado frente a la clase, dando conferencias, repartiendo tareas. Así es como me entrenaron», dice.
Pero gradualmente Anderson se convenció de que algo estaba mal. Demasiados graduados de último año no estaban listos para matemáticas de nivel universitario.
Scott Anderson (Foto: Channel 3000)
«No funcionaba. Los niños no estaban aprendiendo, estaban haciendo los problemas mal. Algo tenía que cambiar.»
Otra preocupación fue la » brecha en la tarea.»Juda es un distrito escolar pequeño y rural (población estudiantil: 310) y algunos estudiantes no tienen un acceso adecuado a Internet, lo que perjudica su capacidad para recorrer demasiadas tareas. Creer que todos los estudiantes tienen este acceso, dice Anderson, es una » suposición gigantesca.»
Anderson redujo gradualmente la cantidad de tareas. Comenzó reduciendo el número de problemas matemáticos de 30 a alrededor de 12 y continuó a partir de ahí. Para el 2016, la tarea pasó del 25 por ciento de la calificación de un estudiante a solo el 1 por ciento.
Mientras procedía, Anderson revisó la investigación existente sobre la tarea. Entendió que asignar algunos puede tener beneficios, pero concluyó que la tarea no agregaba el valor suficiente para justificar el tiempo que los estudiantes y Anderson dedicaban a ella.
Una política de no hacer deberes era solo el comienzo. «Llevé un cuchillo de carnicero al plan de estudios. He adelgazado algo feroz», dijo.
Más Tiempo para Trabajar los Problemas
Con la tarea cada vez más escasa, se liberó más tiempo en el aula para practicar. No se pierde tiempo en la clase de Anderson. «Incluso antes de que suene la segunda campana, estamos resolviendo los problemas», dice. «Trato de no dar conferencias mucho más de 8-10 minutos en cada clase.»
Debido a que la tarea solía ser una parte tan grande de la calificación, Anderson contactó a los padres para informarles de los cambios en la política. Inicialmente, hubo un poco de quejas porque el número de A en sus clases disminuyó alrededor de un 20 por ciento. De repente, el buen desempeño en su clase se basaba en lo que los estudiantes habían aprendido, no en cuántas tareas habían realizado.
En ciertas circunstancias, supongo que la tarea puede ser buena. Pero prefiero saltarme lo bueno y hacerlo genial.»- Scott Anderson, Juda High School
Las calificaciones en la clase de Anderson ahora se basan en pruebas y cuestionarios. Si los estudiantes tienen dificultades, Anderson les permite llevarlos con la frecuencia que sea necesaria para dominar el material.
De acuerdo con los resultados de las pruebas estandarizadas, los resultados de la política de no hacer deberes han sido positivos.
«Hemos sido capaces de documentar la mejora de nuestro cuerpo estudiantil que se mueve aproximadamente de un 30 por ciento que no está listo para las matemáticas universitarias a casi un 100 por ciento que está listo», dijo Anderson.
Anderson reconoce que la enseñanza en un distrito pequeño le otorga una flexibilidad significativamente mayor en la eliminación gradual de las tareas (y mucho menos en el «plan de estudios») que muchos otros educadores pueden estar acostumbrados. Anderson no es solo un miembro del departamento de Matemáticas del Instituto Juda; es el departamento de matemáticas. La directora de la escuela, Judi Davis, también es la superintendente del distrito y una partidaria de las nuevas políticas de Anderson.
Dejando de lado la burocracia, Anderson cree que su enfoque puede funcionar en aulas más grandes en distritos más grandes. Da una presentación en conferencias de matemáticas en todo el país llamada «Los minutos importan: Alejarse de la Tarea Diaria.»La reacción es generalmente positiva, aunque el escepticismo puede ser palpable. La preocupación principal se centra en la creencia, apoyada por algunos investigadores, de que sin deberes a nivel de escuela secundaria, los estudiantes van a la universidad poco preparados para el rigor que les espera.
» Nuestro trabajo en la escuela secundaria es garantizar que los estudiantes adquieran estas habilidades. Ese es mi mandato, que en mi opinión es diferente del de un profesor universitario», dice Anderson. «Creo firmemente que mis estudiantes son mucho mejores en matemáticas ahora que hace una década.»