Una Sinfonía Alpina, Op. 64, Eine Alpensinfonie alemana, poema sinfónico del compositor alemán Richard Strauss que recrea musicalmente la escalada de un día en los Alpes Bávaros. Se estrenó el 28 de octubre de 1915.
En el momento en que compuso esta pieza, Strauss vivía en la ciudad bávara de Garmisch (ahora Garmisch-Partenkirchen), al pie del pico más alto de Alemania, el Zugspitze. Cuando era un joven adolescente, él y un grupo de amigos se habían puesto en marcha antes del amanecer para escalar una montaña, llegaron a la cima cinco horas después, y una tremenda tormenta eléctrica los llevó de regreso a la montaña. Strauss relató la experiencia en una carta, señalando que, una vez cerca de un piano, había improvisado una versión musical de la experiencia. Para su trabajo maduro, Strauss designó un conjunto de más de 100 intérpretes, incluyendo una abundancia de metales y percusión, así como instrumentos como órgano, máquina de viento, celesta y dos conjuntos de timbales.
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Aunque Strauss llamó a su obra sinfónica, no tiene ninguna de las características de esa forma. En lugar de los cuatro movimientos estándar, una Sinfonía Alpina está escrita en un flujo ininterrumpido de música (aproximadamente 45 minutos de duración), retratando episodios distintos en la escalada. Comienza en las horas antes del amanecer, que están pintadas en tonos oscuros y sombríos. Después de la aparición descarada del Sol, los escaladores se dispusieron a un tema rítmico y ascendente; frases de este tema se repiten a lo largo de la obra. Cuernos y clarinetes, tal vez representando a cazadores y pájaros, los llevan al bosque, donde pasan por un arroyo y una cascada. Las nieblas que surgen de esa cascada evocan imágenes de hadas alpinas. Dejando el bosque, los escaladores ascienden a un prado alpino lleno de flores y luego a un pasto de montaña, donde los pastores se llaman unos a otros. Se oye el sonido de los cencerros.
La aventura toma un giro siniestro cuando los escaladores se pierden en un matorral y luego deben atravesar un glaciar y un peligroso precipicio antes de llegar a la cima. Aquí, una fanfarria de gran trombón y ricos pasajes orquestales crean el efecto de un glorioso panorama revelado. Pero las nubes cubren el Sol, y la oscuridad y la agitación prevalecen mientras una tremenda tormenta eléctrica se rompe por encima.
Los aventureros descienden por la montaña, su descenso está representado por intervalos de caída, una inversión del tema ascendente que se escucha durante el ascenso. Cada una de las vistas anteriores—el glaciar, el pasto, la cascada—pasa en orden inverso a medida que los escaladores se apresuran a bajar las laderas. Para cuando llegan a la base de la montaña, el Sol se está poniendo. La tormenta ha pasado, ha llegado la noche, y están envueltos en la oscuridad. Musical y dramáticamente, Strauss completa el círculo del oyente.