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» ¿Qué pasa con las estatuas en los caballos? ¿Hay algún significado para ellos? He oído que hay algo de importancia cuando se levanta la pierna delantera.»- Liz Palmer
Varios lectores se preguntaban lo mismo, Liz. Con la ayuda de un bibliotecario de referencia y una buena investigación de Internet a la antigua, lo tenemos cubierto.
La estatua ecuestre, con un jinete montado a caballo, se remonta a la antigua Roma, cuando los líderes militares y emperadores encargaron estatuas de bronce para enfatizar sus roles de liderazgo. Finalmente, se fundieron y el bronce se reutilizó para otras estatuas. La única estatua ecuestre que queda en Roma es la de Marco Aurelio en la Colina Capitolina.
Hubo un resurgimiento de las estatuas ecuestres durante el Renacimiento, y el estilo llegó a los Estados Unidos en la década de 1850. La forma de arte se hizo menos popular cuando los caballos perdieron su estatus como animales de trabajo y de guerra en el siglo XX, según Lida Churchville, bibliotecaria de referencia de la Sociedad Histórica de Washington.
La estatua de 1853 del General de División Andrew Jackson en Lafayette Park es la escultura ecuestre a gran escala más antigua de los Estados Unidos. Clark Mills lo esculpió en celebración del triunfo de Jackson sobre los británicos en la Batalla de Nueva Orleans, la última batalla de la Guerra de 1812. Según Churchville, es la primera escultura estadounidense en tener un jinete en un caballo en crianza.
Después de la Guerra Civil, las estatuas ecuestres sirvieron como monumentos a las muertes en batalla. La leyenda dice que si el caballo tiene una pierna levantada, el jinete fue dañado durante la batalla. Si el caballo está de pie sobre sus patas traseras, se dice que el jinete murió en batalla, y si los cuatro cascos están en el suelo, el jinete sobrevivió a la batalla ileso.
Mientras que algunas estatuas siguen esa tradición, tal vez por coincidencia, muchas estatuas en el Distrito no lo hacen:
* En la estatua de Jackson, mencionada anteriormente, el caballo tiene dos pezuñas levantadas, pero Jackson murió en el Hermitage en junio de 1845, no en batalla.
* En la estatua de Thomas «Stonewall» Jackson en Manassas, los cuatro cascos del caballo están en el suelo, pero fue herido por algunos de sus propios hombres al regresar a sus tropas. Murió días después, lo que significa que el caballo debe tener una pierna levantada si quiere seguir la tradición.
• James McPherson se sienta encima de un caballo con una pezuña levantada en la plaza downtown-DC que lleva su apellido. Durante la Guerra Civil, fue asesinado durante la batalla por los Confederados. Para seguir la tradición, debe estar sentado en un caballo en crianza.
El práctico sitio web para desmentir mitos Snopes.com tiene aún más estatuas en Washington que rompen con la tradición.
Para obtener más información, Churchville sugiere recoger La Escultura al aire libre de Washington, DC del historiador de arquitectura James M. Goode.
¿Tiene alguna pregunta sobre el área de Washington? Envíalo a [email protected] y podríamos responder en una próxima columna.