Con le auto flex-fuel che possono funzionare su E85 etanolo ancora una minoranza dei veicoli in vendita, si potrebbe pensare etanolo non è importante come alcuni altri combustibili futuri.
Ma fino al 10 per cento di ogni gallone di benzina che si acquista oggi è etanolo, e tale proporzione può salire fino al 15 per cento se le stazioni di servizio migrano verso le cosiddette pompe blender.
Il Congresso ha imposto un aumento dei volumi di etanolo nel mix di carburante degli Stati Uniti, anche se alcuni analisti dicono che le regole semplicemente non possono essere soddisfatte.
Quindi quali sono esattamente i vantaggi-e i problemi-dell’uso dell’etanolo come carburante per veicoli, in qualsiasi proporzione?
Fare clic sui link per verificare i pro ei contro di entrambi i veicoli ibridi e auto diesel.
Pro
Ci sono molte ragioni per sostenere un allontanamento dai combustibili fossili, ma uno dei più convincenti è quello di migliorare l’indipendenza energetica degli Stati Uniti.
Anche se gli Stati Uniti hanno le proprie riserve di petrolio greggio, grandi quantità sono ancora acquistati da regioni politicamente instabili del Medio Oriente.
Ridurre l’uso di un combustibile che potrebbe improvvisamente prosciugarsi attraverso restrizioni commerciali o improvvisamente costare di più è una priorità, e l’etanolo-che è per lo più prodotto a livello nazionale-è un modo per proteggersi da tali minacce.
Ampie zone di campagna, in particolare nel Midwest, sono destinate al mais utilizzato come materia prima per la raffinazione dell’etanolo.
Con l’aumentare della domanda, ciò ha un effetto positivo sull’occupazione. Più produzione di etanolo negli Stati Uniti significa più posti di lavoro per i cittadini statunitensi.
L’etanolo è anche più verde della benzina, perché il mais e altre piante assorbono l’anidride carbonica dall’atmosfera mentre crescono. Il carburante rilascia ancora CO2 quando lo si brucia, ma l’aumento netto è inferiore.
Potenzialmente, l’etanolo è anche fatto su misura per motori più recenti e a compressione più elevata.
Un elevato rapporto di compressione richiede solitamente livelli di ottano più elevati nel carburante per evitare la pre-accensione, una condizione che pone alti livelli di stress su un motore. L’etanolo ha un numero di ottano più alto rispetto alla benzina normale, quindi è adatto a questi design efficienti e ad alta compressione.
Infine, utilizzando etanolo come una piccola porzione della miscela di benzina offre adattabilità. Qualsiasi auto dal 1980 è stata progettata per gestire fino al 10% di etanolo nella benzina, consentendo di eseguire quella percentuale delle miglia su un combustibile domestico piuttosto che su combustibili fossili insostituibili.
Ma per andare con i Pro, ci sono anche alcuni contro (vedi pagina successiva).
Big square balle raccolta paglia di grano per la produzione di etanolo cellulosico
Contro
Purtroppo, è lontano da tutte le buone notizie con etanolo.
Il primo problema è quello dell’efficienza del carburante. L’etanolo ha un contenuto energetico inferiore rispetto alla benzina e al diesel ricchi di energia e, in quanto tale, fornisce meno energia quando viene bruciato. Mentre questo riduce un po ‘ la potenza, significa davvero un maggiore consumo di carburante e un minor chilometraggio, poiché il motore è meno in grado di convertire il carburante in energia cinetica.
Al momento, fino al 10 per cento di etanolo nella benzina ha poco effetto evidente, forse il 3 per cento nel peggiore dei casi. Il tuo stile di guida farà sì che il chilometraggio del gas vari di più. Più etanolo si aggiunge, però, maggiore è la differenza.
Se trovi effettivamente E85 da inserire nel serbatoio di un veicolo flex-fuel dedicato, il tuo “chilometraggio del gas” diminuirà del 25-30%. In questo caso, il contenuto energetico più basso fa davvero la differenza requiring che richiede un calcolo sul costo per gallone di E85 rispetto alla benzina E10 standard, e che vi darà più “miglia per dollaro.”
Ci sono ancora domande sugli effetti a lungo termine dell’E15 anche sui veicoli normali. Le nuove miscele di benzina fino al 15 per cento di alcol non sono approvati per le auto costruite prima del 2001, come l’alcol può abbattere vecchie guarnizioni in gomma e può danneggiare i motori.
Né è E15 approvato per l’host di altre attrezzature che utilizza motori a benzina, da motoseghe e tosaerba per moto d’acqua e altre barche.
Alcune case automobilistiche sconsigliano l’uso di E15 nei loro veicoli, tra cui GM, Ford, Chrysler e Toyota. Alcuni nuovi modelli Toyota hanno un cerchio rosso sopra le parole” E15-E85 ” proprio sul tappo del gas. Altri dicono che l’utilizzo di E15 può invalidare la garanzia in caso di danni al motore.
Se non sei scoraggiato da questo, in questo momento il tuo prossimo problema sarà trovare qualcosa sopra E10.
Al momento della scrittura, c’è solo una stazione di servizio in tutti gli Stati Uniti dedicata alla vendita del carburante E15 appena disponibile per i veicoli normali.
E solo circa 3.000 stazioni negli Stati Uniti vendono E85 al momento-meno del numero di stazioni di ricarica per veicoli elettrici-e sono raggruppate in gran parte nel Midwest. Che si confronta con un totale di 150.000 stazioni di servizio nel paese.
Infine, ci sono ancora punti interrogativi sull’impatto agricolo e sul bilancio energetico reale delle colture da utilizzare come combustibile.
Una domanda: quanta terra dovrebbe essere davvero dedicata alla produzione di colture per l’etanolo, quando quella terra è ancora una risorsa importante per la coltivazione di colture per il cibo?
Un altro: qual è l’accurata impronta di carbonio netto dell’etanolo a base di mais? Coltivarlo richiede che il carburante venga bruciato dai trattori e dalle attrezzature agricole utilizzate per coltivarlo, grandi quantità di fertilizzanti e pesticidi e, naturalmente, anche il trasporto alle stazioni di rifornimento.
Infine, la pratica statunitense di produrre etanolo dal mais è di gran lunga il modo meno efficiente per produrre il carburante, producendo circa 300 galloni per acro, rispetto all’etanolo di canna da zucchero (600 gals/acro) e la promessa teorica di tali materie prime future per l’etanolo cellulosico come switchgrass, fino a 1.200 gals/acro.
Conclusione
Se si desidera utilizzare l’etanolo come carburante per veicoli oggi, si sta già ottenendo fino al 10 per cento del carburante alcol nella vostra “benzina” ogni volta che si riempie.
Tale percentuale potrebbe lentamente salire al 15 per cento, ma è tutt’altro che risolta sul fatto che l’uso occasionale-o regolare-di use E15 possa danneggiare le auto costruite dal 2001.
È possibile acquistare un veicolo flex-fuel, soprattutto tra i veicoli full-size sport-utility e camioncini, e berline più grandi offerti dalle case automobilistiche statunitensi.
La tua sfida sarà trovare E85 da inserire, poiché solo circa il 2% di tutte le stazioni di servizio lo offre e quelle stazioni non sono geograficamente disperse.
Mentre l’etanolo offre numerosi vantaggi come carburante per veicoli, viene fornito con un certo numero di inconvenienti pure–e aumentando il suo uso ai livelli previsti dalla legge per il prossimo decennio può rivelarsi impegnativo, anche impossibile.
Nel frattempo, è molto probabile che l’acquisto di almeno un po ‘ di etanolo ogni volta che si riempie di benzina normale-che lo rende il futuro carburante che si sta già utilizzando oggi.
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