Farmaci per l’alcolismo

Nella nostra società quick-fix, si è tentati di cercare un farmaco per curare qualsiasi problema di salute, da un naso che cola a una dipendenza da alcol. Ma anche con i farmaci per aiutarti a diventare sobrio, il recupero dall’alcolismo è tutt’altro che facile o veloce. Farmaci come disulfiram, naltrexone e acamprosate non possono annullare anni di comportamenti di dipendenza, ma possono aiutarti a concentrarti sul lavoro di recupero e alleviare gli effetti fisici a lungo termine del ritiro dell’alcol.

Quali farmaci sono approvati per il trattamento dell’alcolismo?

Il National Institute on Drug Abuse osserva che solo tre farmaci sono stati approvati dalla FDA per il trattamento dell’alcolismo: disulfiram (Antabuse), naltrexone (ReVia) e acamprosate (Campral). Ma questi farmaci non sono gli unici farmaci che possono essere utilizzati per aiutare un alcolizzato a superare la disintossicazione e il recupero. Ulteriori farmaci sono spesso prescritti su base off-label o sperimentale per aiutare a recuperare alcolisti. Gli anticonvulsivanti possono essere usati per prevenire le convulsioni durante il ritiro e possono essere prescritti antidepressivi o farmaci anti-ansia per aiutare un alcolizzato a gestire i fattori scatenanti emotivi del bere.

I farmaci per l’alcolismo devono essere assunti solo con prescrizione medica. Questi farmaci non saranno efficaci a meno che non siano usati regolarmente secondo gli ordini di un medico:

• Disulfiram. Disulfiram, che va sotto il marchio Antabuse, è il più antico dei farmaci anti-alcolismo approvati dalla FDA. Quando prende Antabuse, il suo corpo non scompone più un composto contenuto nell’alcool chiamato acetaldeide. Di conseguenza, se bevi mentre prendi Antabuse, questo composto si accumula nel tuo sistema e causa effetti collaterali estremamente spiacevoli, come nausea, vomito, sudorazione e mal di testa. Gli effetti collaterali più estremi del consumo di alcol durante l’assunzione di Antabuse possono includere attacchi di cuore, problemi respiratori, coma e morte.

Antabuse crea una reazione all’alcol che è così violentemente sgradevole che un alcolizzato presumibilmente non vorrà bere. Tuttavia, l’alcolismo è una malattia potente, e molti alcolisti finiscono per bere anche se stanno prendendo Antabuse. Poiché Antabuse ha un alto tasso di non conformità, i medici possono essere riluttanti a prescrivere il farmaco ai loro pazienti alcolici, specialmente nelle cliniche di assistenza primaria. Tuttavia, una revisione degli studi clinici pubblicati in Current Pharmaceutical Design indica che Antabuse può essere una parte efficace di un programma di trattamento per l’alcolismo, a condizione che sia combinato con la psicoterapia.

Disulfiram non è raccomandato per le persone con malattie cardiache o epatiche. Antabuse può causare tossicità epatica e le persone che assumono questo farmaco potrebbero aver bisogno di esami del sangue regolari per controllare la loro funzionalità epatica. Bere pesantemente durante l’assunzione di Antabuse può essere fatale.

• Naltrexone. Naltrexone è commercializzato con diversi marchi diversi, tra cui ReVia e Vivitrol. Questo farmaco è un antagonista degli oppiacei, che interferisce con il modo in cui il cervello reagisce all’alcol. Naltrexone blocca i recettori nel cervello che rispondono all’alcol, riducendo al minimo gli effetti piacevoli di questa sostanza chimica. Invece di sentirsi felice, rilassato o ronzava quando si beve dopo l’assunzione di naltrexone, si può sentire nulla.

Naltrexone può essere assunto per via orale come compressa (ReVia) o come iniezione intramuscolare (Vivitrol). Se assunto per via orale, il naltrexone deve essere assunto esattamente come indicato affinché il farmaco funzioni. Se assunto come iniezione, il farmaco può essere assunto solitamente una volta al mese. La forma iniettabile di naltrexone può incoraggiare la conformità eliminando la necessità di ricordare una pillola quotidiana. Tuttavia, il farmaco iniettabile può porre problemi propri, come dolore, infezione o morte tissutale nel sito di iniezione. Naltrexone può causare effetti collaterali come mal di testa, nausea, affaticamento o debolezza. Prendendo troppo naltrexone può provocare danni al fegato, secondo la Biblioteca nazionale degli Stati Uniti di medicina.

• Acamprosato. Acamprosate, che va sotto il marchio Campral, è il più nuovo dei farmaci da approvare per il trattamento della dipendenza da alcol. Come il naltrexone, l’acamprosato funziona alterando la risposta del cervello all’alcol in modo che tu abbia meno probabilità di provare voglie. L’acamprosato può anche alleviare alcuni degli effetti fisici a lungo termine del ritiro dall’alcol, come nervosismo, disturbi del sonno e depressione. Una revisione degli studi clinici pubblicati sul Journal of Clinical Psychiatry indica che gli alcolisti che hanno assunto acamprosate hanno avuto tassi di recidiva più bassi e un numero maggiore di giorni di astinenza rispetto a quelli che non hanno assunto il farmaco. Naltrexone e acamprosate possono essere prescritti insieme per rendere il trattamento ancora più efficace.

Le persone con problemi renali o malattie epatiche avanzate non dovrebbero assumere Campral, ma gli alcolisti che hanno una disfunzione epatica minore possono essere in grado di assumere il farmaco in modo sicuro. Campral può causare effetti collaterali come nausea, vomito, gas, diarrea e mal di testa.

*Perché un trattamento efficace è fondamentale

L’alcolismo è un problema di salute diffuso negli Stati Uniti, che colpisce la nostra salute fisica, emotiva ed economica. Se ci fosse una soluzione facile per la dipendenza da alcol, questi numeri dell’Accademia dei medici di famiglia americani non sarebbero così inquietanti:

• Percentuale di americani che bevono abbastanza da essere a rischio di alcolismo: 33 per cento
• Numero di morti causate da lesioni o malattie correlate all’alcol ogni anno: 100.000
• Percentuale di alcolisti qualificati che ricevono farmaci per l’alcolismo: 20 per cento
• Costo dell’alcolismo per l’economia americana in un dato anno: Oltre $180 miliardi

Perché aggiungere farmaci al tuo programma di recupero?

La consulenza, la modifica comportamentale e la partecipazione ai gruppi di auto-aiuto sono state tradizionalmente le strategie di prima linea per aiutare gli alcolisti a condurre una vita sobria. Mentre queste strategie psicosociali svolgono ancora un ruolo centrale nel trattamento delle dipendenze, il ruolo dei farmaci sta diventando sempre più importante. Come si può beneficiare con l’aggiunta di farmaci per il vostro programma di recupero? I farmaci per l’alcolismo possono:

• Frenare il desiderio di alcol. Ogni alcolizzato che diventa sobrio, che sia per 24 ore o 24 anni, rischia di bere di nuovo. Mentre stai facendo il duro lavoro di recupero da questa malattia, farmaci come ReVia e Campral possono aiutarti a combattere la voglia di bere rendendo l’alcol meno attraente. Ondansetron (Zofran) e topiramato (Topamax) possono anche rendere più facile rimanere astinenti.
• vi darà un incentivo a rimanere sobri. Sebbene Antabuse non abbia un alto tasso di conformità, questo farmaco ha aiutato alcuni alcolisti a rimanere sobri rendendo l’esperienza del bere estremamente spiacevole, persino pericolosa.
• Fornire supporto psicologico. L’alcolismo è una dipendenza difficile da combattere, e hai bisogno di più di uno strumento nel tuo arsenale per rimanere sobrio a lungo termine. Quando si sta lavorando il vostro senso attraverso il recupero, farmaco può dare un senso di rassicurazione che si sta utilizzando tutti gli strumenti a vostra disposizione.
• Aiutare a trattare con le emozioni sottostanti alcolismo. Fluoxetina (Prozac) è un antidepressivo che è spesso usato per trattare la depressione associata con dipendenza da alcol. I farmaci anti-ansia possono anche essere usati per aiutare a recuperare gli alcolisti a far fronte a nervosismo e paura.

Come ottengo farmaci per l’alcolismo?

Se pensi di avere un problema con l’alcol, il primo passo è quello di raggiungere aiuto. Utilizzare il numero verde di cui sopra per contattare un professionista esperto di dipendenza che può connettersi con le risorse di trattamento nella vostra zona. Quando sviluppi un piano di trattamento con un medico autorizzato a prescrivere farmaci per l’alcolismo, il medico prenderà in considerazione alcuni fattori per decidere se il farmaco è giusto per te:

1. La tua salute fisica. Se hai problemi ai reni o al fegato, problemi cardiaci o disturbi dell’umore, potresti non essere in grado di assumere alcuni farmaci anti-dipendenza, o potresti aver bisogno di assumere una dose più bassa.
2. Allergie ai farmaci e altri farmaci. Un’allergia a qualsiasi farmaco è una controindicazione all’assunzione di quel farmaco. Si può anche essere consigliato di non prendere alcuni farmaci per l’alcolismo se si sta già assumendo altri farmaci che possono avere interazioni pericolose.
3. La tua condizione mentale. Alcuni farmaci anti-alcolismo non sono raccomandati per le persone con disturbi dell’umore. Se si soffre di depressione o ansia, il medico può raccomandare di prendere farmaci antidepressivi per affrontare questi fattori psicologici sottostanti.
4. Il tuo livello di motivazione. Farmaci come Antabuse, ReVia e Campral non funzionano a meno che non li prendi regolarmente. Se non siete impegnati a sobrietà, non sono suscettibili di prendere una pillola ogni giorno. I segni che ti impegni a diventare sobrio includono l’inserimento di un piano di trattamento intensivo, la partecipazione a sessioni di consulenza e la visualizzazione di un comportamento responsabile nella tua vita personale e al lavoro.

*Lapse Versus Relapse: Confrontando Acamprosate e Naltrexone

Quasi ogni alcolizzato che ha cercato di ottenere sobrio capisce la differenza tra un lapse e una ricaduta. Un lapse potrebbe essere definito come uno slittamento temporaneo: avere un bicchiere di champagne a un matrimonio o furtivamente una lattina di birra a un picnic. Una ricaduta è un ritorno a lungo termine al bere, che può durare per una notte o per tutta la vita.

In una meta-analisi degli studi sugli effetti di acamprosato e naltrexone, i ricercatori in Germania hanno scoperto che l’acamprosato era più efficace nel prevenire uno slittamento iniziale o un intervallo, mentre il naltrexone era più efficace nel mantenere un intervallo di trasformarsi in una ricaduta. Lo studio, pubblicato in un numero del 2008 del Journal of Psychopharmacology, suggerisce che il livello di motivazione di un alcolizzato a rimanere sobrio potrebbe determinare quale farmaco sarebbe più efficace.

Se prendo le medicine, sono davvero sobrio?

In alcuni gruppi di auto-aiuto, c’è un dibattito sul fatto che tu possa definirti ufficialmente “sobrio” se prendi farmaci per ridurre le voglie, ridurre l’ansia o alleviare la depressione. In definitiva, la decisione è tua. Per alcuni alcolisti, i farmaci sono inefficaci o non necessari. Per gli altri, un farmaco come ReVia o Prozac può letteralmente salvare le loro vite. Se non hai un supporto adeguato per la tua decisione di utilizzare i farmaci nel tuo programma di recupero, la soluzione migliore è trovare un centro di trattamento, un medico o un gruppo di supporto che supporti la tua scelta.

La linea di fondo è che se hai bisogno di farmaci per rimanere sobrio, quelle opinioni negative non contano. Ogni alcolizzato sperimenta il recupero in modo diverso. Se il farmaco è quello che serve per preservare la vostra salute, stare fuori di prigione, mantenere la vostra famiglia o tenere premuto un lavoro, non lasciare che le convinzioni di chiunque altro stare nel vostro senso.