Ecco 11 fatti interessanti sull’elio, il più nobile dei gas nobili. Puoi scoprire molto di più sulla nostra pagina principale di elio.
1. L’elio è il secondo elemento più abbondante nell’universo.
2. Nel 1928 l’elio divenne disponibile sul mercato aperto per la prima volta.
3. L’elio è così leggero che la gravità terrestre non è abbastanza forte da trattenerlo. Quando gli atomi di elio vengono rilasciati nell’atmosfera, si alzano fino a fuggire nello spazio.
4. A temperature prossime allo zero assoluto l’elio si condensa in un liquido con proprietà sorprendenti-le proprietà di un superfluido, che scorre con zero attrito su e sopra le pareti dei contenitori.
5. A pressione atmosferica normale l’elio non si solidifica. A 25 atmosfere di pressione l’elio è un solido a 0,95 K. All’aumentare della pressione, aumenta anche la temperatura alla quale esiste l’elio solido. L’elio può essere reso solido a temperatura ambiente se la pressione sale a circa 114 mila atmosfere: cioè una pressione di 1,67 milioni di psi, o 834 tonnellate per pollice quadrato. Questo è oltre 100 volte maggiore della pressione nel punto più profondo degli oceani, il Challenger Deep, che è profondo quasi sette miglia (10 916 metri).
6. L’elio esiste nell’atmosfera terrestre solo perché viene costantemente rifornito da tre fonti: decadimento di elementi radioattivi sulla Terra; elio primordiale rilasciato dalla crosta del pianeta dall’attività vulcanica; e raggi cosmici, circa il 9% dei quali sono nuclei di elio ad alta energia.
7. L’elio che compriamo in cilindri è prodotto dal decadimento naturale di elementi radioattivi nella crosta terrestre-principalmente torio e uranio.
8. Il decadimento radioattivo di uranio e torio produce circa 3000 tonnellate di elio all’anno.
9. L’attuale produzione mondiale di elio è di oltre 30 000 tonnellate all’anno. (L’elio si è accumulato per molti milioni di anni in alcuni giacimenti di gas naturale, quindi attualmente possiamo estrarre più ogni anno di quello che viene creato dal decadimento dell’uranio e del torio.)
10. L’elio è stato scoperto nell’atmosfera del Sole prima che fosse trovato sulla Terra.
