Primi anni di vitamodifica
Statua marmorea di Faustina la Giovane (165 d.C.) – Palazzo Massimo alle Terme, Roma.
Faustina, dal nome di sua madre, era la quarta e più giovane figlia dei suoi genitori e la seconda figlia; era anche la loro unica figlia a sopravvivere fino all’età adulta. È nata e cresciuta a Roma.
Il suo prozio, l’imperatore Adriano, aveva concordato con suo padre che Faustina sposasse Lucio Vero. Il 25 febbraio 138, lei e Verus furono promessi sposi. Il padre di Verus era il primo figlio adottivo di Adriano e il suo erede designato; tuttavia, quando il padre di Verus morì, Adriano scelse il padre di Faustina come suo secondo figlio adottivo, e alla fine divenne il successore di Adriano. Il padre di Faustina pose fine al fidanzamento tra sua figlia e Verus e organizzò il fidanzamento di Faustina con il cugino materno, Marco Aurelio; Aurelio fu anche adottato da suo padre.
Ereditiera imperialemodifica
Busto di Marco Aurelio nel Museo Archeologico di Istanbul, Turchia
Nel mese di aprile o maggio 145, Faustina e Marco Aurelio si sposarono, come era stato previsto dal 138. Poiché Aurelio era, per adozione, figlio di Antonino Pio, secondo il diritto romano stava sposando sua sorella; Antonino avrebbe dovuto rilasciare formalmente l’uno o l’altro dalla sua autorità paterna (la sua patria potestas) per la cerimonia. Poco si sa specificamente della cerimonia, ma si dice che sia stata “degna di nota”. Furono emesse monete con i capi della coppia, e Antonino, come Pontifex Maximus, avrebbe officiato. Marcus non fa alcun riferimento apparente al matrimonio nelle sue lettere sopravvissute, e solo risparmiando riferimenti a Faustina. Faustina ricevette il titolo di Augusta il 1º dicembre 147 dopo la nascita della sua prima figlia, Domitia Faustina.
Regnò come imperatoremodifica
Quando Antonino morì il 7 marzo 161, Marco e Lucio Vero salirono al trono e divennero co-governanti. Faustina divenne quindi imperatrice.
Aureo di Antonino Pio, colpito alla zecca di Roma, datato c. 147-152. Obv: Busto di Faustina il Giovane. Rev: Dea Concordia in piedi.
Non molto è sopravvissuto dalle fonti romane per quanto riguarda la vita di Faustina, ma ciò che è disponibile non dà una buona relazione. Cassio Dione e l’inaffidabile Historia Augusta accusano Faustina di aver ordinato la morte per veleno e l’esecuzione; è stata anche accusata di aver istigato la rivolta di Avidio Cassio contro suo marito. La Historia Augusta menziona l’adulterio con marinai, gladiatori e uomini di rango; tuttavia, Faustina e Aurelio sembrano essere stati molto vicini e reciprocamente devoti.
Faustina accompagnò il marito in varie campagne militari e godette dell’eccessivo amore e riverenza dei soldati romani. Aurelius le diede il titolo di Mater Castrorum o ‘Madre del Campo’. Ha tentato di fare la sua casa da un campo militare. Tra il 170 e il 175 fu a nord e nel 175 accompagnò Aurelio ad est.
Rivolta di Avidius Cassio e deathEdit
quello stesso anno, 175, Aurelio generale Avidius Cassio fu proclamato imperatore Romano dopo l’erronea notizia di Marcus morte; le fonti indicano Cassius è stato incoraggiato da Marcus’ moglie Faustina, che era preoccupata per suo marito, in mancanza di salute, credendo lui essere sul punto di morte, e sentiva il bisogno di Cassio e di agire come un protettore in questo caso, dal momento che suo figlio Commodo, a 13 anni, era ancora giovane. Voleva anche qualcuno che fungesse da contrappeso alle pretese di Tiberio Claudio Pompeiano, che era in una posizione forte per assumere la carica di Princeps in caso di morte di Marco. Le prove, comprese le Meditazioni di Marco, supportano l’idea che Marco fosse davvero malato, ma quando Marco si riprese, Cassio era già pienamente acclamato dalle legioni egiziane di II Traiana Fortis e XXII Deiotariana.
“Dopo un sogno di impero durato tre mesi e sei giorni”, Cassio fu assassinato da un centurione; la sua testa fu inviata a Marco Aurelio, che si rifiutò di vederla e ordinò che fosse sepolta. L’Egitto riconobbe nuovamente Marco imperatore il 28 luglio 175.
I fatti riguardanti la morte di Faustina non sono definiti. Morì nell’inverno del 175 nel campo militare di Halala (una città nelle montagne del Tauro in Cappadocia). Anche se le cause della sua morte vanno dalla sua morte per cause naturali, suicidio, o un incidente, a seconda della fonte.
Aurelio soffrì molto per sua moglie e la seppellì nel Mausoleo di Adriano a Roma. Era divinizzata: la sua statua fu collocata nel Tempio di Venere a Roma e un tempio le fu dedicato in suo onore. Il nome di Halala fu cambiato in Faustinopolis e Aurelio aprì scuole di beneficenza per ragazze orfane chiamate Puellae Faustinianae o ‘Ragazze di Faustina’. Le Terme di Faustina a Mileto prendono il suo nome.