Iwo Jiman ja Okinawan taisteluissa vuonna 1945 nähtiin kiistatta toisen maailmansodan kiivaimpia taisteluita. Molemmat kihlaukset tapahtuivat Tyynenmeren sodan loppupuolella, kun Yhdysvallat pyrki valtaamaan strategisesti tärkeitä alueita ennen suunniteltua hyökkäystä Japaniin. Molemmissa taisteluissa kuoli valtavasti ihmisiä.
kuten nyt tiedämme, Amerikan suunniteltu maihinnousu Japaniin ei koskaan toteutunut. Sen sijaan kaksi atomipommi-iskua Japanin Hiroshiman ja Nagasakin kaupunkeihin sekä Neuvostoliiton hyökkäys Mantšuriaan mursivat lopulta Japanin itsepäisen päättäväisyyden.
jälkiviisauden vuoksi saattaisimmekin kyseenalaistaa Yhdysvaltojen Iwo Jimaan ja Okinawaan tekemien sitoumusten välttämättömyyden, varsinkin kun otetaan huomioon molempien taistelujen valtavat tappiot.
miksi Yhdysvallat hyökkäsi Iwo Jimaan?
vallattuaan pohjoisella Tyynellämerellä sijaitsevat Mariaanisaaret Japanilta vuonna 1944 Yhdysvallat tunnusti, että pienellä Iwo Jiman tuliperäisellä saarella voi olla suuri strateginen merkitys.
se sijaitsi Mariaanien saarten-joilla Amerikalla oli nyt lentokenttiä – ja Japanin kotimaan välissä ja esitti näin seuraavan loogisen askeleen matkalla kohti hyökkäystä Japaniin.
Watch Now
Iwo Jimassa sijaitsi myös Japanin operatiivinen lentotukikohta, josta Japani laukaisi hävittäjiä pysäyttämään Tokioon matkalla olleet yhdysvaltalaiset B-29 Superfortress-pommikoneet.
Iwo Jiman valtaaminen ei ainoastaan raivaisi tietä pommituksille Japanin kotimaata vastaan, vaan se myös tarjoaisi Yhdysvalloille hätälasku-ja tankkauskentän sekä tukikohdan, josta käsin B-29-pommikoneiden hävittäjäsaattueita.
miksi Yhdysvallat hyökkäsi Okinawalle?
Okinawan maihinnousu, joka sijaitsee vain 340 mailia lounaaseen Japanin mantereesta, oli toinen askel Amerikan saarihyppelyretkelle Tyynenmeren läpi. Sen valtaus tarjoaisi tukikohdan liittoutuneiden suunnittelemalle hyökkäykselle Kyushulle-joka on Japanin neljästä pääsaaresta lounaisin-ja varmistaisi, että koko Japanin kotimaa olisi nyt pommitusetäisyydellä.
kaksi Yhdysvaltain merijalkaväen sotilasta hyökkää japanilaisjoukkojen kimppuun Okinawalla.
Okinawaa pidettiin käytännössä viimeisenä ponnistuksena ennen hyökkäystä mantereelle ja siten tärkeänä askeleena kohti sodan lopettamista. Mutta samalla saari oli Japanin viimeinen asema Tyynellämerellä ja siten elintärkeä heidän pyrkimyksilleen estää liittoutuneiden maihinnousu.
Japanilaisten vastarinta
sekä Iwo Jimassa että Okinawalla yhdysvaltalaisjoukot kohtasivat kiivasta Japanilaisten vastarintaa. Molemmissa taisteluissa japanilaiset komentajat suosivat syvää puolustusta, joka viivytti liittoutuneiden etenemistä ja aiheutti samalla mahdollisimman paljon tappioita.
japanilaiset käyttivät saarten vaikeakulkuista maastoa hyväkseen varmistaakseen, että amerikkalaiset joutuivat taistelemaan jokaisesta tuumasta maata. Tykkitorneja, bunkkereita, tunneleita ja kätkettyjä tykistöaseistuksia käytettiin tappavasti, ja japanilaiset joukot taistelivat fanaattisella sitoutumisella.
Yhdysvaltain lentotukialus USS Bunker Hill palaa jäätyään kahden kamikaze-koneen alle Okinawan taistelussa.
Iwo Jiman taistelun päättyessä – joka käytiin 19. Helmikuuta – 26. maaliskuuta-Yhdysvaltain tappiot olivat 26 000, joista 6 800 kuoli. Okinawan taistelu, joka käytiin 1.huhtikuuta – 22. kesäkuuta, johti vielä suurempaan määrään yhdysvaltalaisia kaatuneita: 82 000, joista yli 12 500 kaatui tai katosi.
olivatko taistelut tarpeellisia?
näiden veristen taistelujen merkitystä on lopulta vaikea arvioida. Suunnittelunsa aikaan molemmat hyökkäykset näyttivät strategisesti tärkeiltä askelilta kohti hyökkäystä Japaniin, jota vielä tuolloin pidettiin yleisesti parhaana toivona toisen maailmansodan lopettamiseksi.
Watch Now
molempien taistelujen tarpeellisuus on usein kyseenalaistettu Japanin antautumispäätöksen valossa Hiroshimaan ja Nagasakiin tehtyjen Atomihyökkäysten jälkeen
, mutta voidaan myös esittää, että Japanilaisten vastarinnan raivokkuus Iwo Jimassa ja Okinawalla vaikutti päätökseen sijoittaa atomipommeja sen sijaan, että se olisi jatkanut hyökkäystä Japanin kotimaahan, mikä olisi lähes varmasti johtanut useampiin liittoutuneiden tappioihin.