Il 19 ottobre 2003, Michael D. Sallah, un giornalista del giornale Blade (Toledo), ottenne registrazioni riservate inedite del comandante dell’esercito americano Henry Tufts. Un file in questi documenti si riferiva a un’indagine sui crimini di guerra precedentemente inedita nota come Accusa di Coy. Per indagare ulteriormente su questo, Sallah ha ottenuto l’accesso a una vasta collezione di documenti prodotti dall’indagine svolta presso gli Archivi nazionali di College Park, MD.: 309-11
Sallah scoprì che tra il 1971 e il 1975, il Comando investigativo criminale dell’Esercito aveva indagato sull’unità Tiger Force per presunti crimini di guerra commessi tra maggio e novembre 1967.:264-306 I documenti includevano dichiarazioni giurate di molti veterani della Tiger Force, che descrivevano i crimini di guerra presumibilmente commessi dai membri della Tiger Force durante le campagne militari Song Ve Valley e Operation Wheeler. Le dichiarazioni, sia privati che presumibilmente hanno partecipato a dei crimini di guerra e quelli che non lo sono, descritti i crimini di guerra come il seguente:
- la routine di tortura e di esecuzione dei prigionieri:337, 344-5, 349, 353, 370-2
- la pratica di routine di intenzionalmente uccidere inermi abitanti di un villaggio Vietnamita (uomini, donne, bambini, anziani,:335, 339-346, 350-2, 354-5, 359, 361-2, 367-9, 374-5, 376
- la pratica di routine di tagliare e raccogliere le spighe di vittime:335-6, 371
- la pratica di indossare collane composto da orecchie umane:371
- la pratica di tagliare e raccogliere gli scalpi delle vittime:346, 374
- incidenti in cui i soldati piantato armi assassinato abitanti di un villaggio Vietnamita
- un incidente in cui una giovane madre è stata drogata, violentata e poi eseguito:361-2, 377-8
- un incidente in cui un soldato ucciso un bambino e gli tagliò la testa dopo che la madre del bambino è stato ucciso:360, 363-4, 372-3
I ricercatori conclusero che molti dei crimini di guerra ha avuto luogo.:383 Questo includeva l’omicidio di ex-personale ARVN, l’omicidio di due fratelli ciechi, gli storpi e vecchi e l’omicidio di routine di donne e bambini. Nonostante questo, l’esercito ha deciso di non perseguire alcun procedimento penale.:306
I loro alti conteggi corporali furono riconosciuti e incoraggiati dai funzionari militari. Il colonnello Morse ordinò alle truppe di accumulare un conteggio di 327 vittime per abbinare la designazione di fanteria del battaglione, 327th; tuttavia alla fine della campagna i soldati furono congratulati per la loro 1000th kill. Quelli uccisi sono stati elencati come combattenti nemici.
Dopo aver studiato i documenti, Sallah e il collega reporter, Mitch Weiss, localizzarono e intervistarono dozzine di veterani che prestarono servizio nella Tiger Force durante il periodo in questione e gli investigatori del CID che in seguito portarono avanti l’inchiesta dell’Esercito. I giornalisti hanno anche viaggiato in Vietnam e rintracciato numerosi residenti di Song Ve Valley che si sono identificati come testimoni. Sallah e Weiss hanno riferito che i crimini di guerra sono stati corroborati sia dai veterani che dai residenti della Song Ve Valley. I giornalisti sono anche riusciti a rintracciare decine di documenti investigativi aggiuntivi non inclusi negli Archivi nazionali.
I reporter hanno pubblicato i loro risultati in una serie di articoli nel Toledo Blade nell’ottobre 2003. Il New York Times ha successivamente eseguito la propria indagine, contattando alcuni veterani della Tiger Force e corroborando le scoperte della Lama di Toledo.
Dalla storia di The Blade, l’Esercito degli Stati Uniti ha aperto una revisione dell’ex indagine Tiger Force, ma non ha ancora fornito molte informazioni aggiuntive. L ‘ 11 maggio 2004, il Tenente Col. Pamela Hart ha informato i giornalisti di Blade che era stata troppo impegnata a rispondere agli abusi dei prigionieri da parte dei soldati statunitensi in Iraq per verificare lo stato del caso Tiger Force. La Lama non ha riportato su eventuali aggiornamenti più recenti da parte dell’esercito degli Stati Uniti.
I giornalisti Michael D. Sallah, Mitch Weiss e Joe Mahr hanno ricevuto numerosi premi per la loro serie:
- Nel 2003, i giornalisti hanno vinto la medaglia I.
- Nel 2003, i reporter hanno vinto il Sigma Delta Chi Award for investigative reporting, per pubblicazioni con una tiratura di 100.000 o superiore.
- Nel 2004, i reporter hanno vinto il Taylor Family Award per l’equità nei giornali.
- Nel 2004, i reporter hanno vinto il premio Pulitzer per la segnalazione investigativa.
Nel 2006, Sallah, ora reporter investigativo del Washington Post, e Weiss, reporter investigativo dell’Associated Press, hanno co-scritto un libro che racconta le loro scoperte: Tiger Force: A True Story of Men and War (2006). Attualmente è nel team investigativo nazionale per Gannett / USA Today Network.