Le petit village de Dennison, en Ohio, se trouve à mi-chemin entre Columbus, en Ohio, et Pittsburgh, en Pennsylvanie, à exactement 100 miles à l’est et à l’ouest de ces grandes villes. Cet emplacement n’était pas une coïncidence, mais spécifiquement choisi parce qu’une machine à vapeur ne faisait que 100 milles avant de devoir prendre du charbon et de l’eau et changer d’équipage. Ainsi, Dennison est une véritable ville ferroviaire dans tous les sens du terme – elle a été fondée en 1864 comme arrêt d’eau pour le chemin de fer.
Dennison, Ohio est devenu l’un des magasins et chantiers ferroviaires les plus complets du pays au tournant du 20e siècle, avec 40 acres de magasins de chemin de fer, 21 trains de voyageurs par jour, 21 trains de marchandises par jour et 3 000 employés de chemin de fer. Dennison était sur la route la plus directe de New York à Saint-Louis. Le village est devenu un terminal de fret et de passagers et le siège de la division Panhandle du Pennsylvania Railroad.
Ce qui a commencé en 1855 sous le nom de Steubenville and Indiana Railroad, a été transformé en Pittsburgh, Cincinnati and St. Louis Railway en 1868. Finalement consolidés dans le Pennsylvania Railroad, le chemin de fer standard de la nation, au tournant du siècle, les chantiers Dennison connurent un âge d’or jusqu’à ce qu’ils soient durement touchés par une grève en 1921. Malgré la résurgence en temps de guerre, les chantiers ne se sont jamais rétablis. À mesure que les magasins fermaient, les chantiers connurent un déclin constant.
Le développement de voitures et d’autoroutes abordables a eu un impact dévastateur sur l’industrie ferroviaire. En 1968, Penn Central a contrôlé la ligne et a vu le dernier train de voyageurs s’arrêter au dépôt dans les années 1970.Les chantiers ont été progressivement supprimés et Conrail a été à la barre en 1976. Au début des années 1980, la ligne a été déclassée et le fret a été redirigé vers d’autres lignes de Conrail.
Sauvegarde du dépôt
Dans une décision historique, la FCC a empêché Conrail de déchirer toutes les voies. L’État de l’Ohio a acheté les voies et, en 1992, le Ohio Central Railroad Systems est devenu l’opérateur de la ligne, la renommant Columbus & Ohio River Railroad. Depuis lors, des excursions en train touristique ont eu lieu sur la ligne et l’attention s’est concentrée sur la reconstruction de l’activité de fret.
Le dépôt de Dennison, construit en 1873 et inscrit au Registre national des lieux historiques, est un fier symbole du vaste patrimoine ferroviaire de Dennison. Acheté par le village de Dennison à Conrail en 1984, le dépôt a été restauré à l’origine par un solide groupe de bénévoles locaux et des élèves d’écoles professionnelles locales. Il a rouvert ses portes en 1989 en mémoire des nombreux employés des chemins de fer, des militaires et des voyageurs qui ont franchi ses portes.
De 1992 à 2007, le Dépôt a subi quatre phases supplémentaires de restauration. Les efforts de préservation se sont concentrés sur la brique, le grès, les cheminées et le drainage de l’eau. Tous les éléments architecturaux – supports, avant-toits, chaises longues, lucarnes et vitraux ont été restaurés et reconstruits. Des panneaux originaux ont été reproduits et réinstallés, et des équipements indispensables tels que des toilettes, des bureaux, des rampes pour handicapés et une belle clôture de sécurité de l’époque victorienne ont été ajoutés à la plate-forme.
Histoire de la guerre
Bien que Dennison ait été le site d’une cantine de la Croix-Rouge de la Première Guerre mondiale, elle est peut-être la plus célèbre pour son rôle pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces chantiers étaient situés sur un chemin de fer qui constituait un lien clé avec le corridor stratégique de la Défense nationale allant d’est en ouest. Cette ligne principale a joué un rôle essentiel dans le déboursement des troupes pendant la Seconde Guerre mondiale, rendant le rail soudé solide très fréquenté et l’emplacement probable de la cantine d’un militaire. Pour les soldats expédiés vers l’ouest pour s’entraîner ou vers l’est pour partir en mer, le dépôt était un point de déplacement courant.
La cantine des militaires du dépôt Dennison a fonctionné du 19 mars 1942 au 8 avril 1946. Un million et demi de G.I.3 987 bénévoles de huit comtés ont servi gratuitement de la nourriture, du café et des sourires à la cantine des militaires de l’Armée du salut de Dennison Depot. La cantine fonctionnait 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, ce qui donnait un grand coup de pouce à l’effort à domicile et valut à la ville le surnom de « Dreamsville, USA ».
Aujourd’hui, l’hospitalité de cette ville natale continue d’accueillir les voyageurs dans le seul bâtiment ferroviaire restant dans les chantiers d’origine de 40 acres – le dépôt. Le dépôt, construit en 1873, a été sauvé de la démolition en 1984, restauré par un fort effort communautaire, et est aujourd’hui un symbole de fierté et de patrimoine. En 1989, le musée du dépôt ferroviaire Dennison a ouvert ses portes au public.
Le Dépôt Aujourd’hui
Le Dépôt abrite maintenant un Musée, un Restaurant et une boutique de souvenirs. Ouvert toute l’année, il propose un calendrier complet d’expositions, d’événements spéciaux et de programmes familiaux. La boutique de cadeaux Whistle Stop, la boutique de cadeaux du musée, est une excellente source de cadeaux de chemin de fer, de souvenirs de la Seconde Guerre mondiale et d’Americana.
Le Musée présente des expositions dans la Salle d’attente pour femmes du Dépôt, dans la Salle des bagages et dans le bâtiment de l’Agence ferroviaire Express construit en 1921. Les enfants adoreront utiliser leurs jumelles et regarder les trains dans la salle des trains miniatures. L’histoire des chantiers de chemin de fer et l’Âge d’or de Dennison sont mis en évidence dans diverses expositions. Assurez-vous d’emmener les enfants à la « Chasse au trésor de Bing » dans tout le bâtiment pour trouver Bing.
En mars 2007, une nouvelle aile a ouvert ses portes au Musée. L’aile est composée de cinq voitures de chemin de fer attachées au bâtiment. Ils comprennent: La Voiture d’Expérience Ferroviaire Interactive pour Enfants, la Bibliothèque de Recherche d’Archives, notre Voiture-Hôpital rare de la Seconde Guerre mondiale, une Voiture d’Exposition spéciale et une Voiture d’Histoire locale. Le théâtre Keystone a également été ouvert au public.
À l’extérieur, n’oubliez pas de grimper dans le fourgon de queue et d’explorer la collection de matériel roulant du Musée. Des installations de pique-nique sont disponibles sur le quai. Le vendredi soir en été, des concerts gratuits sont disponibles au Gazebo. Explorez nos voisins dans le quartier de la rue du centre historique, la toute première route pavée du comté de Tuscarawas et maintenant un quartier historique.