Écrit par: Dr Jacquie Jacob, Université du Kentucky
Dès le début de la vie, les poulets ont une bonne vue. Peu de temps après leur éclosion, les poussins sont capables d’éviter les obstacles, de déplacer visuellement des objets et de picorer avec précision les objets. Ils peuvent également faire la différence entre les surfaces peu profondes et profondes. Les poulets atteignent leur sensibilité maximale aux détails spatiaux dans les 48 heures suivant l’éclosion. En revanche, l’amélioration de l’acuité visuelle prend des semaines ou des mois pour les chatons, les singes et les nourrissons humains.
Comme la plupart des oiseaux, les volailles domestiques ont des yeux sur les côtés de la tête, ce qui leur donne un large champ de vision afin de détecter les prédateurs. De nombreuses espèces de proies, y compris des mammifères tels que les lapins, ont des yeux sur les côtés de la tête. Ce type de vision est appelé vision monoculaire. Les faucons et les hiboux sont des exemples d’oiseaux qui ont une vision binoculaire. Les faucons ont besoin d’une vision très aiguë et doivent avoir une perception de profondeur supérieure pour attraper leurs proies. La vision binoculaire permet une bien meilleure perception de la profondeur mais un champ de vision plus petit. La plupart des oiseaux, y compris les poulets, ne peuvent pas beaucoup bouger les yeux dans leurs orbites, ils bougent donc la tête à la place.
La plupart des espèces d’oiseaux ont une vision des couleurs plus développée que les humains. De nombreuses espèces d’oiseaux peuvent voir dans la gamme ultraviolette du spectre, ce qui leur permet de détecter des différences d’apparence que nous ne pouvons pas voir. La perception de la couleur est très importante pour les oiseaux, non seulement dans le cadre de leur survie quotidienne, mais aussi pour déterminer la forme physique des partenaires possibles. Un mâle plus coloré d’une espèce peut transmettre un avantage de survie à sa progéniture, le rendant ainsi plus attrayant pour les femelles de l’espèce.