L’écologie sociale a de nombreuses définitions. Il est utilisé comme synonyme d’écologie humaine, en particulier en sociologie; il est considéré comme une forme de psychologie écologique; et c’est le nom choisi pour le mélange d’approches enseignées à l’Université de Californie à Irvine, ainsi que pour le révisionnisme radical de Murray Bookchin.
Dans sa critique de l’approche écologique en sociologie de 1935, Milla Alihan préférait clairement l’étiquette » écologie sociale. »Dans un livre sur la société urbaine au milieu des années quarante, Gist et Halbert ont discuté de l’écologie sociale de la ville, et Ruth Young a examiné l’écologie sociale d’une communauté rurale dans la revue Rural Sociology au début des années 1970. Une bibliographie pour le Council for Planning Librarians est allée jusqu’à définir l’écologie sociale comme un « sous-domaine de la sociologie qui intègre l’influence non seulement de la sociologie, mais de l’économie, de la biologie, des sciences politiques et des études urbaines », et Mlinar et Teune, dans leur Écologie sociale du changement, l’ont clairement considérée comme faisant partie de la sociologie.
Le programme d’écologie sociale de l’Université de Californie à Irvine a été défini par Binder comme « un nouveau contexte pour la psychologie », mais il comprend des sous-programmes majeurs en psychologie communautaire, planification urbaine et régionale, santé environnementale, écologie humaine, justice pénale et politique éducative. Il a conclu en définissant l’écologie sociale comme l’étude de « l’interaction de l’homme avec son environnement dans toutes ses ramifications. »Dans un article ultérieur, Binder et d’autres ont divisé la psychologie écologique en une approche écologique, une approche environnementale et l’écologie sociale elle-même, qu’ils ont ensuite élargie en « un nouveau départ dans les études environnementales » à Irvine.
Bookchin est tout aussi ambitieux, affirmant avoir « formulé une discipline unique à notre époque » et définissant l’écologie sociale comme intégrant « l’étude des écosystèmes humains et naturels à travers la compréhension des interrelations de la culture et de la nature. »Pour Bookchin, l’écologie sociale » avance une vision du monde critique et holistique et suggère que l’entreprise humaine créative peut construire un avenir alternatif: réharmoniser la relation des gens au monde naturel en réharmonisant leur relation les uns avec les autres. »Il poursuit en affirmant que « cette approche interdisciplinaire s’appuie sur des études en sciences naturelles, en féminisme, en anthropologie et en philosophie pour fournir une critique cohérente des tendances anti-écologiques actuelles et une approche reconstructrice, communautaire, technique et éthique de la vie sociale. »L’écologie sociale » ne se contente pas de critiquer le clivage entre l’humanité et la nature ; elle pose également la nécessité de les guérir. »Bookchin a créé un Institut d’écologie sociale à Plainfield, dans le Vermont, qui organise des conférences, publie une revue et propose, en collaboration avec le Goddard College, un programme d’études supérieures menant à une maîtrise Arts arts en écologie sociale.
L’écologie sociale est donc définie de diverses manières par différents individus. En usage général, le terme reste ambigu.
Voir aussi Biorégionalisme; Écologie; Croissance économique et environnement; Économie de l’environnement; Éthique environnementale; Environnementalisme
RESSOURCES
LIVRES
Alihan, M. A. Social Ecology: A Critical Analysis. New York : Éditions Cooper Square, 1964.
Bookchin, M. « Qu’est-ce que l’écologie sociale? »Dans La Crise Moderne. Philadelphia: New Society Publishers, 1986.
——. La Philosophie de l’Écologie sociale: Essais sur le naturalisme dialectique. Montréal : Livres de la Rose Noire, 1990.
Emery, R. E. et E. L. Trist. Vers une Écologie Sociale : Appréciation contextuelle du Futur dans le Présent. New York: Plenum Publishing Corporation, 1973.