Par Helen Crawley
Qu’est-ce qu’un régime végétalien?
Un végétalien est généralement défini comme quelqu’un qui ne mange qu’un régime à base de plantes. Les végétaliens évitent de manger de la viande, du poisson, du lait, des œufs et tout autre aliment ou ingrédient provenant de la mise à mort d’un animal ou de pratiques agricoles qui entraînent une mort ou des souffrances inutiles. Cela inclut le miel et les aliments contenant des ingrédients tels que la gélatine ou les graisses animales, ainsi que des additifs d’origine animale.
Les six premiers mois
Il arrive souvent que les familles qui choisissent d’élever leur bébé selon un régime végétalien choisissent d’allaiter, si elles le peuvent. Il n’existe actuellement aucune préparation pour nourrissons adaptée aux nourrissons végétaliens sur le marché au Royaume–Uni – même si elles ne contiennent aucun ingrédient d’origine animale (par exemple, la source de protéines provient du soja ou de protéines végétales hydrolysées), la vitamine D ajoutée proviendra de lanoline de laine de mouton. Les préparations à base de protéines de soja ne doivent pas être administrées aux nourrissons de moins de six mois, sauf sous surveillance médicale.
La principale boisson lactée recommandée tout au long de la première année d’un bébé est le lait maternel, mais si les familles choisissent d’utiliser une préparation pour nourrissons, une première préparation à base de lactosérum est recommandée (qui ne sera pas végétalienne).
Les six premiers mois
À partir de six mois, les bébés sont généralement prêts au développement pour des aliments solides qui complètent leur alimentation laitière. La première année, la boisson lactée principale doit rester soit du lait maternel soit du lait maternisé. Le lait de soja non sucré enrichi en calcium, les laits de noix, l’avoine ou le lait de coco peuvent être utilisés en cuisine (par exemple, pour adoucir la purée de pommes de terre ou faire des sauces), mais pas comme boisson lactée principale pour bébé.
Il est important de ne pas donner de lait de riz aux moins de cinq ans, car il a été démontré qu’il contenait des traces d’arsenic et dépasserait leur apport quotidien tolérable.
Aliments à offrir à partir de six mois
Si vous envisagez d’amener votre bébé ou votre enfant à un régime végétalien, vous devez vous assurer qu’il reçoit une grande variété d’aliments pour lui fournir l’énergie et les vitamines dont il a besoin pour sa croissance. Vérifiez auprès de votre visiteur de santé les suppléments vitaminiques recommandés que vous devriez offrir au cours de la première année de vie – nous recommandons à tous les bébés allaités de recevoir un supplément de vitamines A, C et D à partir de l’âge de six mois, mais les bébés végétaliens peuvent également bénéficier d’un supplément d’iode et de vitamine B12.
Les premiers aliments pour bébés végétaliens devraient inclure les légumes, les pommes de terre, les aliments céréaliers (tels que la polenta, la bouillie, l’orge perlé, le quinoa, le millet), les légumineuses, le tofu, les arachides, les graines et les fruits.
Les protéines sont nécessaires à la croissance et au maintien et à la réparation des tissus corporels, ainsi qu’à la fabrication d’enzymes qui contrôlent de nombreuses fonctions corporelles. Les nourrissons végétaliens ont besoin d’une bonne variété d’aliments protéinés, tels que les pois, les haricots, les lentilles, les fèves de soja, le tofu, le yaourt au soja, les beurres de noix et de graines, ainsi que les aliments céréaliers et les céréales. Les légumineuses sont de très bons premiers aliments à offrir car elles peuvent être écrasées facilement et offrent une variété de goûts et de textures.
Autres nutriments importants à considérer
Le fer est essentiel à de nombreuses fonctions corporelles – il est important que les bébés reçoivent des quantités adéquates au cours des six premiers mois pour éviter de devenir déficients en fer. Cela peut entraîner une résistance réduite à l’infection, une perte d’appétit et une anémie ferriprive dans les premières années, ce qui peut avoir un impact sur les performances intellectuelles et le comportement des enfants. Il est important d’offrir une bonne gamme d’aliments contenant du fer, dès que des aliments solides sont introduits.
Les sources végétaliennes de fer comprennent: grains entiers, légumineuses (comme les pois, les haricots et les lentilles), noix et graines, légumes à feuilles vertes, tofu, fruits secs et céréales enrichies pour le petit-déjeuner (si ces céréales sont également enrichies en vitamine D, n’oubliez pas de vérifier que la source est acceptable pour les végétaliens).
Il peut être difficile d’intégrer suffisamment de fer dans un régime végétalien, et si un bébé a un petit appétit, les familles devraient demander conseil sur les types d’aliments enrichis qu’elles souhaitent introduire à mesure que l’apport alimentaire augmente. L’absorption du fer peut être améliorée si des aliments ou des boissons riches en vitamine C sont consommés en même temps. Le fer provenant de sources végétales est moins biodisponible (ce qui signifie que le corps ne peut pas l’absorber aussi facilement) que ceux provenant de sources animales, donc tout ce que vous pouvez faire pour améliorer son absorption, mieux c’est.
Le zinc est nécessaire au fonctionnement de chaque organe du corps – il joue un rôle majeur dans le métabolisme des macronutriments (tels que les protéines, les lipides, les glucides, etc.), la santé immunitaire, l’utilisation de la vitamine A et la cicatrisation des plaies. Comme le fer, le zinc provenant de sources végétales est moins biodisponible que le zinc présent dans les sources animales, il est donc important de s’assurer que les enfants végétaliens ont quotidiennement des aliments riches en zinc. Ceux-ci comprennent: les légumineuses, les grains entiers, le germe de blé, le tofu, les graines et les beurres de noix.
Les besoins en calcium chez les enfants sont beaucoup plus élevés que chez les adultes pour la construction et le maintien des os et des dents, pour la santé du système nerveux et la fonction musculaire, entre autres. La plupart des nourrissons tirent la majorité de leur calcium du lait maternel ou du lait maternisé, mais il est important que les nourrissons végétaliens s’habituent à de bonnes sources de calcium non laitières dans leur alimentation. Il s’agit notamment des laits de soja, d’amande, d’avoine ou de noix de coco enrichis en calcium, du tofu, des légumes à feuilles vertes, des légumineuses, des amandes en poudre, du tahini, des figues et des graines ainsi que des aliments céréaliers.
L’iode est essentiel au fonctionnement de la glande thyroïde, qui régule le métabolisme du corps (affectant la fréquence cardiaque, la température corporelle et la façon dont le corps utilise l’énergie des aliments) et est également important pour le développement du cerveau. Il existe peu de bonnes sources végétales d’iode à base de plantes et il peut être conseillé aux familles d’offrir un supplément lorsque les nourrissons et les jeunes enfants s’habituent à différentes sources de nourriture. Il y a de l’iode dans les aliments céréaliers, les noix et certains légumes, mais la quantité peut être variable. Il est important de savoir que la grande quantité d’iode présente dans certains légumes marins, tels que les algues, peut être nocive. Les végétaliens ne devraient utiliser qu’une petite quantité de légumes de mer connus pour avoir une teneur en iode constante, par exemple: nori, wakame et arame. De nombreuses boissons lactées à base de plantes sont enrichies en iode et peuvent être utilisées utilement en cuisine.
La vitamine B2, ou riboflavine, est particulièrement importante pour le cerveau et le système nerveux ainsi que pour notre métabolisme. Au Royaume-Uni, la plupart de la riboflavine est obtenue à partir de produits laitiers et, par conséquent, les enfants végétaliens doivent s’assurer qu’ils disposent d’une bonne variété de sources alternatives – notamment le germe de blé, la levure nutritionnelle, les légumineuses, le beurre d’amande ou les amandes moulues, les avocats, les champignons et les légumes à feuilles vertes. La plupart des laits non laitiers enrichis en calcium non sucrés, tels que le lait de noix ou de soja, contiennent de la riboflavine – seulement 300 ml de lait non sucré enrichi non laitier fourniront 80% des besoins quotidiens en riboflavine d’un enfant de 1 à 4 ans.
La vitamine B12 est nécessaire à la synthèse des protéines, à la production de globules rouges et au fonctionnement du système nerveux. Une carence peut entraîner une perte d’énergie et d’appétit. La vitamine B12 se trouve presque exclusivement dans les produits d’origine animale – les seules bonnes sources pour les enfants végétaliens sont celles qui sont enrichies en vitamine B12. L’extrait de levure est également une bonne source de vitamine B12 et certaines pâtes à tartiner sans produits laitiers sont enrichies. La levure nutritionnelle enrichie en vitamine B12 peut être un substitut de fromage utile dans les recettes.
Il est possible pour un bébé d’obtenir tous les nutriments dont il a besoin d’une bonne alimentation végétalienne variée et du lait maternel, mais il est également important de prendre tous les suppléments recommandés par votre visiteur de santé. Cependant, la première année de vie est une occasion importante d’introduire une large gamme d’aliments, et lorsque bébé atteindra 12 mois, il dépendra de la nourriture pour la majorité de son énergie et de ses nutriments.
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