Épigraphie

Religieuxmodifier

L’ancienne Colonne de serpent de bronze à l’Hippodrome de Constantinople. L’obélisque de Théodose est visible en arrière-plan.

Temples, leur fondation et leur administrationmodifier

Un temple était souvent une sorte de corporation religieuse sous le contrôle de l’État; et ses comptes et les détails de son administration étaient rendus publics à intervalles fréquents, généralement chaque année, au moyen d’inscriptions, exposées au public dans son enceinte. Beaucoup de ces inscriptions ont été trouvées et fournissent une grande quantité d’informations qui ne peuvent être obtenues d’aucune autre source. Certains grands temples, comme celui d’Apollon sur l’île de Délos, détenaient de grandes quantités de biens, réels et portables, ces derniers prenant la forme soit d’offrandes plus ou moins précieuses dédiées au temple et aux bâtiments environnants, soit d’argent monnayé. Les inscriptions enregistrent donc les dons et les acquisitions de biens fonciers, les baux et les cessions, les paiements de loyer et d’amendes pour défaut de paiement, les prêts et les intérêts et de nombreuses autres transactions commerciales appropriées à un grand propriétaire foncier ou à une banque. Ils jettent donc beaucoup de lumière sur les conditions sociales et économiques de la vie ancienne, telles que nulle part ailleurs. Encore une fois, les listes d’offrandes dédiées dans le temple et d’autres bâtiments nous permettent de réaliser presque visuellement l’apparence de leur contenu. Ceux-ci sont décrits comme étant sur le sol, sur les murs, sur des étagères ou dans des étuis; ils se composaient de vases et d’autres objets pouvant être utilisés dans le service du temple; ornements et bijoux; statuettes, principalement en or et en argent; armes et outils; monnaie inventée; et lingots, principalement fondus à partir d’anciennes offrandes. Le soin minutieux qui a été apporté dans ce dernier cas, pour s’assurer que tout le poids de ces objets a été conservé, qu’ils soient transformés en un nouveau récipient ou non, est consigné dans d’autres inscriptions. Ces inventaires élaborés ont été vérifiés et révisés par chaque conseil d’administration successif, et ont donné la meilleure sécurité possible contre tout vol ou pecculation. En plus de ces listes générales, il existe également d’innombrables registres de divers dons et acquisitions, qu’il s’agisse de terres et de maisons, ou de biens mobiliers de toutes sortes. Les bâtiments et les réparations sont également enregistrés, tantôt par l’État, tantôt par des particuliers, dont la piété et la générosité sont convenablement honorées. Dans la forme, il est souvent difficile de les distinguer des œuvres publiques à caractère profane, qui doivent être mentionnées plus loin.

Les inscriptions sur ou appartenant à des dédicaces spéciales sont souvent d’un grand intérêt historique — il suffit de citer l’inscription sur la célèbre Colonne du Serpent, autrefois à Delphes et maintenant à l’Hippodrome de Constantinople, avec la liste des États grecs qui ont participé à la guerre perse; et celle relative aux armes romaines dédiées par Pyrrhus d’Épire à Dodone après ses victoires. La plupart des grands temples étant d’une sainteté immémoriale, il ne faut guère s’attendre à ce que des traces de leur fondation se trouvent dans des inscriptions. Mais d’un autre côté, nous avons de nombreux récits de la dédicace de nouveaux temples, soit par des États ou des communautés, soit par des particuliers. Dans presque tous ces cas, il était nécessaire d’obtenir la sanction de la fondation de l’État; ainsi, l’inscription prend souvent la forme d’un décret du peuple autorisant la fondation du temple et donnant souvent quelques privilèges au ou aux fondateurs.

Prêtres et autres officielsmodifier

Inscription grecque au temple du sud, Kom Aushim (Karanis), Faiyum, Égypte

Les inscriptions donnent beaucoup d’informations sur les prêtres et autres responsables religieux. Il y a en premier lieu des listes de prêtres, dont certaines couvrent de longues périodes et remontent même à des temps mythiques; il existe également des listes de trésors et d’administrateurs, qui étaient généralement des fonctionnaires laïcs nommés à cet effet, soit par élection, soit par tirage au sort. Les devoirs et privilèges des prêtres sont consignés dans de nombreuses inscriptions et varient considérablement d’un endroit à l’autre. Il est enregistré, par exemple, quelles portions d’une victime lors d’un sacrifice devaient être reçues par le prêtre. Dans tout temple important, cela devait évidemment être beaucoup plus que ce que le prêtre ou sa famille pouvait consommer, et par conséquent, il devait être vendu, ce qui constituait une source de revenus considérable. Par conséquent, un sacerdoce était une charge bien payée et très recherchée; et nous constatons en fait à l’époque grecque postérieure, en particulier en Asie mineure, que les prêtres étaient fréquemment vendus, sous des garanties appropriées et avec des garanties suffisantes quant aux devoirs à accomplir. Parfois, une redevance au prêtre devait être payée en espèces; dans certains cas, un prêtre ou une prêtresse était autorisé à prendre une collecte certains jours. D’autre part, les devoirs d’un prêtre sont souvent enregistrés; il devait veiller au nettoyage et à l’entretien du temple et de son contenu, fournir des fleurs et des guirlandes pour les décorations et assurer le service quotidien régulier. Les sacrifices dans les grandes occasions étaient généralement fournis par l’État, de même que des réparations importantes; mais dans certains cas, un prêtre les effectuait pour son propre compte et était honoré en conséquence — par exemple, en étant autorisé à inscrire son nom dans le temple restauré.

Outre les prêtres, on trouve de nombreux autres fonctionnaires de divers grades attachés aux temples et consignés dans des inscriptions. Certains d’entre eux, en particulier ceux qui s’occupaient des bâtiments ou des constructions, ou des inventaires des trésors du temple et des comptes de l’administration, étaient des fonctionnaires laïcs nommés par l’État, comme dans le cas des officiers politiques. Mais beaucoup d’autres avaient des fonctions sacerdotales spécialisées; par exemple, dans de nombreux endroits, il y avait des manteis ou des prophètes, souvent de familles spéciales ayant des compétences héréditaires en divination; à Éleusis, nous trouvons des archives du hiérophante, du porteur de flambeau et d’autres qui participaient à la célébration des mystères. À Olympie, à l’époque grecque ultérieure, nous trouvons une liste remarquable de fonctionnaires, c’est-à-dire: trois prêtres, trois verseurs de libations, deux prophètes, trois gardiens (des clés), un joueur de flûte, un interprète, un prêtre pour le sacrifice quotidien, un secrétaire, un verseur de vin, trois danseurs aux libations, un bûcheron (pour fournir du bois pour les sacrifices), et un intendant et cuisinier — la dernière sinécure, compte tenu des nombreuses fêtes sacrificielles.

Il y avait aussi beaucoup plus de fonctions subalternes au service des temples qui étaient exercées par des esclaves. Ces esclaves étaient souvent présentés au temple ou acquis d’une autre manière. Il existe toute une classe d’inscriptions, trouvées sur de nombreux sites, dans lesquelles la vente d’esclaves à un temple ou au dieu d’un temple est enregistrée. Il est souvent difficile de savoir si ces esclaves étaient destinés au service d’un temple, ou, au contraire, ce service était purement formel ou n’était pas du tout nécessaire, la vente au temple étant destinée à être fictive, de manière à permettre à un esclave d’acquérir sa propre liberté et en même temps d’assurer la protection du dieu dans son statut libre.

Rituelmodifier

Relief votif pour la guérison d’une mauvaise jambe, inscription du sanctuaire d’Asclépios à Milos, mer d’Ægean.

Le rituel approprié aux différentes divinités et temples variait considérablement d’un endroit à l’autre; il était donc nécessaire ou souhaitable d’installer des avis dans tous les lieux de culte publics pour l’information et la direction des adorateurs. L’acte d’adoration le plus courant et le plus essentiel était le sacrifice; un exemple de la forme de prescription la plus simple est à voir dans l’inscription sur le relief de Thasos au Louvre: — « Aux Nymphes et à Apollon le chef des Nymphes, l’adorateur peut, s’il le souhaite, sacrifier une victime mâle et une victime femelle. Il n’est pas permis d’offrir un mouton ou un cochon. Aucun paean n’est chanté. Pour les Grâces, il n’est pas permis d’offrir une chèvre ou un cochon. »

Il est à noter que cet ordre de service contient une interdiction ainsi qu’une prescription. De telles interdictions sont fréquentes et concernent souvent le besoin de pureté cérémonielle chez tous les fidèles entrant dans une enceinte sacrée. Ils doivent s’être abstenus pendant un certain temps de certains moyens de pollution prescrits, variant d’un endroit à l’autre. Les fonctionnaires reçoivent parfois l’ordre d’ériger des notices donnant des informations sur ce point; par exemple, dans l’enceinte d’Alectrona à Ialysus, il était prescrit qu ‘ »aucun cheval, âne, mulet, ni aucun autre animal à la queue touffue ne devrait entrer, et que personne ne devrait amener de tels animaux ou porter des chaussures ou tout article produit à partir de porcs. Il y a aussi une amende pour conduire des moutons. »D’autres quartiers ont été protégés de manière plus générale de toute invasion ou violation. Il était interdit de couper du bois ou d’enlever de la terre et des pierres, ou de conduire des bêtes dans certaines enceintes; le droit d’ériger des cabines était restreint ou totalement refusé. Parfois, des prescriptions plus détaillées sont données pour toute l’organisation d’une fête; ainsi, à Andania, en Messénie, les dispositions pour la célébration de l’Éleusinie locale, la tenue vestimentaire des participants, les fonctionnaires et les forces de l’ordre sont très détaillées. De même, dans la salle des Iobacchi, à Athènes, l’ordre des procédures, les officiers et les personnages de la pièce sacrée, ainsi que divers détails administratifs sont ordonnés.

Lorsqu’il y a un doute sur un rituel ou une procédure, la divination est souvent utilisée, et les résultats de cette divination sont consignés dans des inscriptions à titre de guide pour l’avenir; il était également une pratique courante de consulter Delphes ou un autre oracle dans des cas douteux ou difficiles; là, la méthode exacte de la procédure est parfois enregistrée, ainsi que la réponse de l’oracle. Les formes de culte sont souvent prescrites ou enregistrées, en particulier les hymnes, qui sont parfois inscrits avec leur notation musicale. L’exécution de chants ou d’hymnes et de danses est également une question de référence constante, en particulier dans le cadre de concours lyriques ou musicaux; l’orchestre ou l’interprète victorieux dédiait souvent le prix en l’honneur du dieu. Une forme particulière de concours était celle des représentations dramatiques, dont de nombreux enregistrements ont survécu, à la fois d’Athènes et de nombreuses autres parties du monde grec. La réglementation des festivals sportifs et les records des vainqueurs de leurs compétitions forment également une classe d’inscriptions nombreuse. En ce qui concerne les mystères, bien qu’il existe de nombreuses réglementations concernant l’organisation des célébrations et la conduite des participants, il y a, comme on pouvait s’y attendre, très peu de choses concernant les représentations réelles.

Une autre phase intéressante de la religion grecque que nous connaissons principalement par des inscriptions est offerte par les sanctuaires de guérison. Le plus remarquable d’entre eux est l’enceinte d’Asclépios à Épidaure. On a trouvé ici, sur de grandes plaques d’inscription, compilées, selon toute probabilité, à partir de documents antérieurs, des listes des guérisons effectuées par Apollon et Asclépios. Les remèdes sont des types les plus variés, des maladies douloureuses ou des cas chirurgicaux à un garçon perdu et à une tasse cassée. La formule est dans presque tous les cas la même: le consultant vient à Épidaure, dort dans l’abaton, a des rêves ou voit des visions, et en sort entier. Plus tard, lorsque cette guérison par la foi était probablement devenue moins efficace, des prescriptions élaborées de régime alimentaire et d’hygiène sont enregistrées.

Une forme particulière de prière consiste en des malédictions, qui étaient souvent enterrées dans le sol, probablement dans l’intention d’atteindre les dieux infernaux. De telles malédictions donnent souvent la raison de leur fabrication, généralement une blessure infligée à l’auteur de la malédiction; parfois, elles consacrent le délinquant aux dieux infernaux.

Texte athénien concernant l’administration des temples de Salamine, datant de 363 av. J.-C.

Associations privées à but religieuxmodifier

Un autre élément de la religion grecque qui nous est connu presque exclusivement au moyen d’inscriptions, se trouve dans les associations religieuses qui existaient dans de nombreuses villes grecques, en dehors de l’organisation de la religion d’État, bien que parfois reconnue par celle-ci. Ces associations avaient chacune leurs propres règlements, qui étaient dûment consignés dans des inscriptions; ils variaient considérablement à la fois dans le but et dans le caractère. Beaucoup d’entre eux avaient un but définitivement religieux, dans le culte de certains dieux; parfois, une communauté étrangère recevait une permission spéciale pour adorer son ou ses propres dieux à sa manière. D’autres associations avaient un caractère plus social et servaient de clubs ou de sociétés funéraires. Une caractéristique remarquable de ces associations est que les listes des membres de beaucoup d’entre elles incluent les noms des femmes et des esclaves, contrastant ainsi avec la base civique de la religion établie en Grèce, et anticipant une religion dans laquelle « il ne peut y avoir ni Juif ni grec, il ne peut y avoir ni lien ni libre, il ne peut y avoir ni homme ni femme. »

Politique et socialEdit

Codes de lois et de règlementsdit

Les auteurs antiques affirment que les premières lois d’Athènes étaient inscrites sur des tablettes de bois, assemblées en forme de pyramide. Ceux-ci, en raison de leur matériel, ont péri; mais nous avons des codes de droit très anciens conservés sur la pierre, notamment à Gortyna en Crète. Ici, une inscription de grande longueur est incisée sur les dalles d’une structure en forme de théâtre en 12 colonnes de 50 lignes chacune; elle concerne principalement le droit de succession, d’adoption, etc. Des inscriptions similaires ont sans doute été mises en place dans de nombreux endroits en Grèce. Une série intéressante d’inscriptions traite des conditions dans lesquelles les colons ont été envoyés de diverses villes et des mesures prises pour garantir leurs droits en tant que citoyens. Une tablette de bronze rapporte en détail les dispositions de ce type prises lorsque les Locriens ont établi une colonie à Naupacte; une autre inscription se rapporte à la colonisation athénienne de Salamine, au 6ème siècle avant JC.

Décrets des peuples et des souverains, plus tard des rois et des empereurSdit

Un très grand nombre d’inscriptions se présentent sous la forme de décrets de diverses villes et peuples, même lorsque leur objet suggère qu’ils doivent être classés sous d’autres rubriques. Presque toutes les mesures législatives et de nombreuses mesures administratives prennent cette forme; souvent, un décret prescrit comment et où l’inscription doit être établie. Les formules et les préambules de ces décrets varient considérablement d’un lieu à l’autre et d’une période à l’autre. Ceux d’Athènes sont de loin les plus exactement connus, en raison du nombre immense qui ont été découverts; et ils sont si strictement stéréotypés qu’on peut les classer avec la précision des formules algébriques, et souvent datés de quelques années par ce seul test. Des listes très complètes à cet effet ont été établies par l’épigraphiste Wilhelm Larfeld, dans son travail sur le sujet. Il est d’usage de noter l’année (du nom de l’archonte éponyme), le jour du mois et du prytanée (ou commission présidant selon les tribus), les différents secrétaires, les fonctionnaires présidant et le proposant du décret. Il est également indiqué si la résolution est adoptée par le sénat (Boule) ou l’assemblée du peuple (Ecclesia), ou les deux. Les circonstances ou la raison de la résolution sont ensuite données, et enfin la décision elle-même. D’autres villes ont suivi Athènes sous la forme de leurs décrets, avec les variations locales requises; d’autres étaient plus indépendants dans leur développement, et différentes magistratures ou formes de gouvernement ont eu des résultats divers. À l’époque hellénistique, et plus tard, les formes de gouvernement indépendant ont été, dans une large mesure, maintenues, bien que peu de pouvoir réel soit resté au peuple. D’autre part, il est courant de trouver des lettres de rois, et plus tard d’empereurs romains, inscrites et installées dans des lieux publics.

Comptes publics, listes de trésors, inscriptions de bâtimentmodiFier

Il était d’usage d’inscrire sur la pierre tous les registres de la réception, de la garde et de la dépense de l’argent public ou du trésor, afin que les citoyens puissent vérifier par eux-mêmes la sécurité et le contrôle dû de l’État dans toutes les questions financières. Comme dans le cas des comptes du temple, il était habituel que chaque conseil d’administration temporaire rende à ses successeurs un compte rendu de leur intendance, des ressources et des trésors qu’ils remettaient. Dans tous les cas de travaux publics, la dépense était ordonnée par l’État, et des rapports détaillés étaient établis et inscrits sur la pierre à intervalles réguliers pendant l’exécution des travaux. Dans de nombreux cas, il existe une spécification détaillée des travaux de construction qui permet, non seulement de réaliser tous les détails techniques et les processus utilisés, mais également l’ensemble du plan et de la structure d’un bâtiment. Un exemple notable est l’arsenal de Philon au Peiraeus qui a été entièrement reconstruit sur papier par des architectes à partir du cahier des charges du bâtiment. Dans le cas de l’Erechtheum, nous avons non seulement un rapport détaillé sur l’état inachevé du bâtiment en 409 av.J.-C., mais aussi des comptes des dépenses et des paiements aux ouvriers employés pour le terminer. Des comptes similaires ont été conservés de la construction du Parthénon, étalés sur 15 ans; dans le cas du Parthénon et de l’Érechthée, sont inclus les paiements effectués à ceux qui ont réalisé les sculptures.

Les dépenses navales et militaires sont également entièrement comptabilisées; entre autres informations, il existe des registres des galères dans les différents ports du Pirée et des navires de la marine athénienne, avec leurs noms et leur état. En bref, il n’y a pas de département de l’économie d’État et de l’administration financière qui ne soit abondamment illustré par le registre des inscriptions. Un ensemble de documents de grande valeur historique sont les « listes d’hommage », enregistrant le quota payé à Athènes par ses alliés sujets au cours du 5ème siècle avant JC. Ceux-ci jettent beaucoup de lumière sur ses relations avec eux à différentes périodes.(Cf. Ligue délienne).

Stèle avec une liste d’éphèbes, Athènes, 4ème siècle avant JC

Inscriptions éphébiquesmodifier

Une institution dont notre connaissance provient principalement des inscriptions est le système éphébique à Athènes. Il y a non seulement des registres des listes d’éphèbes et de leurs tuteurs et instructeurs, mais aussi des décrets en l’honneur de leurs services, en particulier en prenant leur part due aux cérémonies religieuses et autres, et des résolutions des éphèbes eux-mêmes en l’honneur de leurs fonctionnaires. Il est possible de retracer dans les inscriptions, qui s’étendent sur plusieurs siècles, comment ce qui était à l’origine un système d’entraînement physique et militaire pour les jeunes Athéniens de 18 à 20 ans, avec des fonctions d’avant-poste et de police, a été progressivement transformé. Plus tard, aux instructeurs des exercices militaires s’ajoutèrent d’autres qui donnaient des conférences sur ce que nous devrions maintenant appeler des matières artistiques et scientifiques; de sorte qu’à l’époque hellénistique et romaine, lorsque des jeunes de toutes les parties du monde civilisé affluaient à Athènes en tant que centre intellectuel, le système éphébique devint une sorte d’université cosmopolite.

Traités et accords politiques et commerciaux; arbitrage, etc.Edit

En plus des inscriptions qui concernent les affaires intérieures de diverses villes, il y a beaucoup d’autres qui enregistrent des traités ou d’autres accords de caractère international entre diverses villes et États. Ceux-ci étaient incisés sur du bronze ou de la pierre, et installés dans des lieux de villégiature publics des villes concernées, ou dans des centres religieux communs tels qu’Olympie et Delphes. La forme la plus simple de traité est simplement une alliance pour une certaine durée d’années, généralement assortie d’une pénalité pour toute violation des conditions. Souvent, un serment était prescrit, à prêter par des représentants de chaque côté; il n’était pas rare non plus de faire appel au dieu dans le temple duquel le traité était exposé. Dans d’autres cas, une liste de dieux par lesquels les deux parties doivent jurer est prescrite. Des clauses commerciales ont parfois été ajoutées aux traités d’alliance, et des traités commerciaux sont également trouvés, convenant de l’exportation et de l’importation de marchandises et d’autres choses. Plus tard, en particulier à l’époque des rois hellénistiques, les traités ont tendance à devenir plus compliqués et détaillés dans leurs dispositions.

Une autre série de documents d’un grand intérêt historique concerne l’arbitrage entre divers États sur diverses questions, principalement liées aux frontières. En cas de litige, il n’était pas rare que les deux parties désignent un tiers comme arbitre. Parfois, ce tiers était un autre État, parfois un nombre spécifié d’individus. Ainsi, dans un différend frontalier entre Corinthe et Épidaure, 151 citoyens de Mégare ont été nommés nommément pour arbitrer, et lorsque la décision a été contestée, 31 d’entre eux l’ont révisée et confirmée. Dans tous ces cas, il était de coutume qu’un registre complet soit conservé sur pierre et mis en place dans les lieux concernés. Dans ce cas, l’initiative de renvoyer l’affaire à l’arbitrage est venue de la Ligue achéenne.

Décret proxéniEdit

Une très grande classe d’inscriptions traite de l’institution de proxénie. Selon cela, un citoyen de n’importe quel État pourrait être nommé proxénète d’un autre État; ses devoirs seraient alors d’offrir aide et hospitalité à tout citoyen de cet autre État qui pourrait visiter sa ville, et de l’assister dans tout différend ou dans la garantie de ses droits légaux. La fonction a été comparée à la nomination moderne des consuls, à la différence essentielle que le proxène est toujours un citoyen de l’État dans lequel il réside, et non de celui dont il assiste les citoyens et les intérêts. Les décrets à ce sujet enregistrent fréquemment la nomination d’un proxénète et l’octroi de certains avantages et privilèges en échange de ses services; ils contiennent également des résolutions de remerciement de la ville desservie par les proxénètes, et enregistrent les honneurs qui lui sont par conséquent conférés.

Honneurs et privilèges donnés aux individuelsmodifier

Cette classe d’inscription est de forme semblable à la dernière, sauf que les honneurs enregistrés sont donnés pour toutes sortes de services, privés et publics, à l’État et aux particuliers. Un ajout fréquent est une invitation à dîner au Prytanée d’Athènes. Certaines sont inscrites sur les socles des statues dressées au destinataire. Dans les premiers temps, ces inscriptions sont généralement brèves et simples. Le buste de Périclès sur l’Acropole ne portait que les noms de Périclès lui-même et du sculpteur Kresilas. Plus tard, il est devenu habituel de donner, en détail, les raisons des honneurs décernés; et à l’époque hellénistique et romaine, ceux-ci sont devenus de plus en plus détaillés et complets dans les détails élogieux.

Signatures d’artistesmodifier

Dinos à figure noire avec support, Grenier, vers 570 avant JC. Signé par Sophilos : ΣΟΦΙΛΟΣ ΜΕΓΡΑΦΣΕΝ, « Sophilos m’a dessiné »

Ces inscriptions présentent un intérêt particulier car elles jettent beaucoup de lumière sur l’histoire de l’art. Le nom de l’artiste était généralement, surtout dans les temps anciens, gravé sur la base du piédestal d’une statue, et par conséquent était facilement séparé de celui-ci si la statue était emportée ou détruite. Un cas où la statue et le piédestal sont conservés est offert par la Victoire, signée sur son piédestal par Paéonius à Olympie. De temps en temps, et plus fréquemment plus tard, la signature de l’artiste a été gravée sur une partie de la statue elle-même. Mais dans les copies ultérieures d’œuvres bien connues, il faut se demander si le nom est celui de l’artiste original ou du copiste qui a reproduit son œuvre. (voir par exemple la statue d’Hercule / Héraclès ci-dessous)

Une classe spéciale de signatures d’artistes est offerte par les noms signés par Attique et d’autres peintres de vases sur leurs vases. Ceux-ci ont été faits à la base d’une étude historique et stylistique minutieuse du travail de ces peintres, et des vases non signés ont également été regroupés avec ceux signés, afin de faire un enregistrement exact et détaillé de cette branche de la production artistique grecque.

Enregistrements historiquesdit

La grande majorité d’entre eux appartiennent à l’une des classes déjà mentionnées. Mais il y a des cas où une inscription est établie simplement comme un enregistrement. Par exemple, un vainqueur dans des compétitions sportives ou autres peut établir une liste de ses victoires. Le document historique le plus célèbre est le récit autobiographique des actes et de l’administration d’Auguste, qui a été reproduit et mis en place dans de nombreux endroits; il est généralement connu sous le nom de Monumentum Ancyranum, car la copie la plus complète de celui-ci a été trouvée à Ancyre. Le Marmor Parium à Oxford, trouvé à Paros, est un enregistrement chronologique de l’histoire grecque, probablement fait à des fins éducatives, et précieux pour donner les dates traditionnelles des événements depuis les temps les plus reculés.

Tombes et épitapheSdit

C’est de loin la classe d’inscriptions la plus nombreuse, tant grecque que latine. Dans les premiers temps, il n’y a souvent aucune trace au-delà du nom du défunt à Athènes, souvent avec le nom de son père et de son deme. Parfois, un mot ou deux de louange conventionnelle est ajouté, comme « un homme bon et sage ». Parfois, les circonstances de la mort sont évoquées, surtout si elle a eu lieu au combat ou en mer. Ces épitaphes étaient fréquemment sous forme métrique, généralement hexamétrique ou élégiaque. Beaucoup d’entre eux ont été collectés et constituent un ajout intéressant à l’anthologie grecque. Dans les temps ultérieurs, il devient habituel de faire des louanges plus élaborées du défunt; mais cela n’est presque jamais aussi détaillé et complet que sur des pierres tombales plus modernes. L’âge et d’autres faits sur le défunt sont parfois donnés, mais pas aussi souvent que sur les pierres tombales latines, qui offrent de précieuses informations statistiques à cet égard.