1. Lié à Qui?
Les lamantins sont des mammifères, comme les morses et les phoques, auxquels ils ressemblent le plus par leur forme, mais ils ne sont pas apparentés. En fait, le parent vivant le plus proche des lamantins est… l’éléphant ! Ils ont une peau très épaisse, parfois plus d’un pouce d’épaisseur, et ont même trois à quatre ongles, comme l’éléphant. Le museau de lamantin est une version rétrécie de la trompe de l’éléphant. Ils utilisent leurs lèvres préhensiles pour saisir et tirer de la nourriture dans leur bouche, de la même manière que les éléphants utilisent leurs troncs.
Bien qu’ils vivent dans l’eau comme les poissons, les lamantins ont besoin de respirer de l’air pour survivre, ils remontent donc fréquemment à la surface pour respirer. Et quand ils le font— c’est un gros! Les lamantins remplacent 90% de l’air dans leurs poumons en une seule respiration. En comparaison, leur compagnon mammifère, l’humain, ne remplace que 10% de son air en une seule respiration. Les lamantins sont également des champions de la respiration. Ils peuvent retenir leur souffle sous l’eau jusqu’à 20 minutes! N’essayez pas ça à la maison, camarades mammifères.
2. Qui Appelez-Vous Gros?
Malgré leur taille et leur forme de graisse, les lamantins n’ont pas beaucoup de graisse pour se réchauffer. Ils peuvent avoir l’air gros, mais leur masse corporelle est composée principalement de leur estomac et de leurs intestins. « Sans isolation, ils peuvent subir un stress froid dans une eau inférieure à 68 degrés », a expliqué Joyce Palmer, directrice du Refuge faunique national de Crystal River. « C’est pourquoi, lorsque l’hiver arrive, ils se déplacent vers les eaux chaudes alimentées par des sources à Kings Bay et Three Sisters Springs, où la température de l’eau est constante de 72 degrés. »
3. Un Grand Sourire Aux Dents – Grand Ouvert…Chomp, Chomp Les lamantins ont une bouchée de dents mais ils ne mordent pas. Ils utilisent leurs dents pour grignoter les herbiers marins et d’autres plantes. Ce sont de grands mangeurs, le plus grand herbivore de l’océan, ils peuvent mesurer près de 14 pieds de long et peser jusqu’à 3 000 livres. Ils passent la majeure partie de leurs heures de veille à manger, consommant chaque jour 5 à 10% de leur poids corporel dans la verdure. Toute cette mastication fait grincer les dents, mais le lamantin s’en fiche. Ils font pousser de nouvelles dents tout au long de leur vie — comme leurs cousins éléphants, mais ils ne peuvent faire pousser de nouvelles dents que six fois au cours de leur vie. Les nouveaux poussent à l’arrière, poussant les anciens à l’avant. Regarde, Maw, j’en ai perdu un autre!
4. Les Marins Ont Dit Quoi? Hé! Nous Ressemblons À Ça!
Il y a des siècles, les observations de lamantins par les marins en mer ont donné naissance au mythe des sirènes. Mais la vision était une hallucination semblable à un mirage provoquée par la privation de sommeil, la déshydratation, la malnutrition, et peut-être un petit vœu pieux de la part du marin!
Selon le magazine Smithsonian
, Christophe Colomb aurait fait le premier récit écrit des lamantins en Amérique du Nord. Mais ce n’était pas flatteur. Pensant qu’il voyait une sirène, Colomb a écrit: « ils ne sont pas si beaux qu’on les dit, car leurs visages avaient des traits masculins. »Vache de la mer Sainte! Nous ressemblons à cette remarque!
Le nom scientifique des lamantins est Sirenia, dérivé des Sirènes grecques, ces dangereuses nymphes de mer qui attiraient les marins avec des chants, les attirant ainsi que leurs navires dans les rivages rocheux. C’est aussi un autre terme pour les sirènes, alors il n’est peut-être pas si surprenant que les marins aient pris l’une pour l’autre.
5. Les lamantins lents et stables
ont le cerveau le plus petit par rapport à leur taille corporelle de tous les mammifères. Mais cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas intelligents. Ils peuvent apprendre des tâches de base, comme les dauphins, ils peuvent différencier les couleurs et sont extrêmement sensibles au toucher. Ils sont juste un peu plus lents, préférant voyager à 3-5 miles par heure.
6. Maman et bébés
Une lamantine est enceinte pendant une année entière! Ensuite, le bébé, appelé veau, reste avec sa mère et les infirmières jusqu’à deux ans. Une lamantin femelle a un veau tous les deux à cinq ans. À l’âge de cinq ans, les lamantins sont prêts à avoir leurs propres bébés. Les femelles peuvent commencer à se reproduire à l’âge de trois à cinq ans et les mâles à l’âge de cinq à sept ans.
7. Pas une menace, Mais Menacée
Les lamantins sont des créatures douces et n’ont pas de prédateurs naturels. En fait, même les alligators leur donnent le droit de passage. Les humains représentent la plus grande menace pour les lamantins, en raison des collisions avec les bateaux et des blessures à l’hélice, ainsi que des menaces pour leur habitat et la qualité de l’eau.
8. Rappelez-vous Snooty et dites bonjour à Zach et Rachel
La plupart des lamantins vivent de 30 à 40 ans. Pas Snob. Il était le lamantin le plus âgé connu lorsqu’il est décédé en juillet 2017 à l’âge de 69 ans. Il a vécu la majeure partie de sa vie en captivité, ce qui peut expliquer sa vie extraordinairement longue, car il était à l’abri des grèves de bateaux au South Florida Museum.
Rachel est une autre réussite. « C’était un veau blessé par une motomarine et secouru en 1990 », a expliqué Palmer. « Elle a été capturée dans la rivière Chassahowitzka et réhabilitée à Sea World puis a vécu au parc animalier de Homosassa Springs jusqu’à sa libération dans la nature en 1997. »Sa dernière observation connue remonte à 2016, ayant survécu à près de 20 ans après sa libération dans la nature. Bien qu’elle n’ait pas été aperçue depuis 2016, on pense qu’elle est toujours là.
Zach est le plus ancien mâle sauvage connu, documenté pour la première fois en octobre. 1967 dans la région de Crystal River par l’USGS. Il est aperçu presque chaque année et a été photographié pour la dernière fois pendant la saison 2017-2018 des lamantins à Three Sisters Springs.
9. Nager avec un lamantin
King’s Bay et Three Sisters Springs à Crystal River, en Floride, est l’un des meilleurs endroits au monde où vous pouvez nager avec un lamantin. Mais pratiquez l’Observation passive lorsque vous nagez avec ces bêtes douces. Ça veut dire, regarde, mais ne touche pas. Les lamantins ont peut-être l’air câlins, mais résistez à leur donner un câlin. Toucher, déranger ou harceler ces créatures protégées peut vous valoir une citation. Pratiquez les bonnes manières des lamantins et détendez-vous avec eux dans les eaux chaudes des sources.
10. Vivez longtemps et prospérez!
En travaillant ensemble, nous pouvons nous assurer que le lamantin amusant et adorable ne suive pas le chemin de son parent perdu depuis longtemps — littéralement — beaucoup plus grand, la Vache de mer Stellaire, qui a été chassée jusqu’à l’extinction au 18ème siècle, moins de 30 ans après sa découverte. Le US Fish and Wildlife Service a mis en place des protections, réduisant la taille d’une zone sportive à grande vitesse et la vitesse des bateaux autorisés dans la baie de King, et a établi des zones de protection des lamantins, interdites aux personnes. En 2015, le Complexe du Refuge faunique national de Crystal River a interdit le pagayage à Three Sisters Springs pendant la saison des lamantins, de la mi—novembre au 31 mars. Vous pouvez faire votre part en respectant toutes les directives lorsque vous naviguez, nagez et observez des lamantins, et aider à protéger la qualité de l’eau pour préserver leur habitat pour de nombreux lamantins à venir.
« Quand les gens viennent ici, qu’ils nagent avec les lamantins ou qu’ils les voient depuis la promenade, c’est une expérience incroyable », a déclaré Palmer. « Nous espérons que lorsqu’ils partiront, ils emporteront cette expérience avec eux et iront au-delà et voudront protéger leur habitat. Ce que nous faisons en tant que résidents de Crystal River ou visiteurs a un impact sur leur vie. »
Pour plus d’informations :
National Geographic
https://www.nationalgeographic.com/animals/mammals/group/manatees/
https://www.nationalgeographic.com/magazine/2013/04/manatees/
https://kids.nationalgeographic.com/animals/mammals/west-indian-
https://www.nationalgeographic.com/news/2014/11/141124-manatee-awareness-month-dugongs-animals-science/#close
https://video.nationalgeographic.com/video/animals-source/00000168-5d66-d3cc-a1e8-5def11d10000
https://video.nationalgeographic.com/video/short-film-showcase/00000149-5df5-ddff-ab59-ddfd439f0000
Smithsonian
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/14-fun-facts-about-manatees-180950308/
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/14-fun-facts-about-manatees-180950308/#6Rqk1K3J80z2xyfJ.99
https://www.si.edu/newsdesk/snapshot/mermaid-or-manatee
https://www.si.edu/newsdesk/releases/smithsonian-manatee-count-informs-policy-recommendations
https://insider.si.edu/2013/07/algae-bloom-toxins-may-make-floridas-manatees-and-sea-turtles-susceptible-to-deadly-accidents/
PBS
https://www.pbs.org/newshour/science/8-things-didnt-know-manatee
U.S. Fish and Wildlife
https://www.fws.gov/refuges/news/ItsManateWorld.html
Florida Fish and Wildlife Conservation Commission
https://myfwc.com/conservation/you-conserve/wildlife/manatee/
Autres sources:
https://www.guinnessworldrecords.com/news/2019/3/all-you-need-to-know-about-manatees-including-snooty-the-oldest-ever-566689
https://www.sun-sentinel.com/news/fl-xpm-2005-12-25-0512240086-story.html
https://www.history.com/this-day-in-history/columbus-mistakes-manatees-for-mermaids
https://www.livescience.com/27405-manatees.html
https://www.mentalfloss.com/article/61457/12-things-you-might-not-have-known-about-manatees
https://dtmag.com/thelibrary/mistaken-for-mermaids-a-closer-look-at-manatees/
https://justaddwaterscuba.com/en/blog/viewpost/52/mermaid-or-manatee
https://animals.howstuffworks.com/marine-life/are-manatees-really-responsible-for-mermaid-myths.htm
https://www.montereyboats.com/From-Manatee-to-Mermaid–The-Origins-of-a-Legend-1-513.html