10 Inventions d’Inventeurs Arabes Qui Ne Nous ont Jamais Été Enseignées

Nous savons tous comment Columbus a exploré les Amériques (tuant des milliers d’indigènes dans le processus, mais c’est une autre histoire), comment Newton a découvert la gravité alors qu’une pomme tombait d’un arbre, comment Galilée a amélioré le télescope (oui, amélioré non inventé) et découvert les quatre plus grandes lunes de Jupiter.

Mais combien d’entre nous ont entendu parler de l’inventeur légendaire Abbas Ibn Firnas qui a inventé la première machine volante? Ou de Fatima al-Fihri, qui a fondé la première université du monde ? Ou du plus grand médecin du Moyen Âge, Al-Razi, dont les encyclopédies de médecine en 23 volumes ont joué un rôle monumental dans les pratiques médicales de l’Europe ultérieure?

Voici une liste de 10 inventions (parmi d’innombrables autres) que nous devrions simplement connaître.

La Première Université

Fatima Al-Fihri (800-880 après JC) était la fille d’un riche marchand. Elle a construit la première université au monde — l’Université d’al-Qarawiyyin (ou Karueein) — en 859 après JC à Fès (qui est maintenant le Maroc). Initialement commencée comme une mosquée à des fins éducatives, c’était la première université décernant un diplôme au monde, enseignant une variété de matières comme les études islamiques, les mathématiques, la médecine et l’astronomie. Selon l’UNESCO et le Guinness World Records, c’est la plus ancienne université en activité (précédant l’Université de Bologne d’un siècle) et abrite également l’une des plus anciennes bibliothèques du monde.

Le Premier engin volant

Mille ans avant l’invention de la machine volante par les frères Wright, Abbas Ibn Firnas — inventeur, médecin, chimiste, ingénieur, musicien, poète — a inventé avec succès le premier engin volant plus lourd que l’air à être enregistré dans l’histoire. Il inventa également par hasard un précurseur du parachute, en 852, lorsqu’il sauta du minaret de la Grande Mosquée de Cordoue avec un manteau resserré avec des entretoises en bois. Il n’a pas volé alors, mais le tissu a ralenti sa descente, comme le ferait un parachute.

C’est en 875, alors qu’il avait 70 ans, qu’il a construit son planeur et est resté en l’air pendant 10 minutes entières, puis s’est écrasé. On suppose que ses expériences ont servi d’inspiration aux nombreux dessins d’appareils volants de Léonard de Vinci.

Instruments d’anesthésie et de chirurgie

Al-Zahrawi (936-1013 après JC), le plus grand chirurgien du Moyen Âge, a écrit une encyclopédie des pratiques médicales en 30 volumes, dont certaines parties sont restées les manuels standard en Europe pendant plus de cinq cents ans. Il a inventé la méthode d’administration d’un anesthésique aux patients en trempant une éponge dans des médicaments et en la tamponnant dans les narines et les lèvres des patients, appelée Anesthésie par inhalation.

Il inventa également plus de deux cents instruments chirurgicaux, dont la plupart sont encore utilisés aujourd’hui, comme des scalpels, des pinces, des spéculums, des curettes, des lithotrites (pour écraser les calculs vésicaux) et même la pince utilisée pour extraire un fœtus mort. Il a été le premier à effectuer la chirurgie de la migraine et son livre, Sur la chirurgie et les instruments, a été le premier livre illustré sur la chirurgie jamais écrit.

La seringue a été inventée par le chirurgien irakien Ammar ibn Ali al-Mawsili au 9ème siècle lorsqu’il a creusé un tube de verre pour enlever les cataractes des yeux des patients en utilisant l’aspiration du tube.

Café

Avec plus de 400 milliards de tasses vendues chaque année, le café est devenu une boisson essentielle dans le monde d’aujourd’hui. Bien qu’il existe plusieurs récits sur la façon dont il a été découvert, l’histoire la plus largement acceptée provient de l’Éthiopie du 9ème siècle, lorsqu’un éleveur de chèvres nommé Khalid (ou Kaldi) a observé ses chèvres mâcher des graines et s’exciter de manière anormale.

Peu de temps après, les gens ont commencé à faire bouillir les graines, ce qui a donné un liquide brun foncé parfumé. Et ainsi, le café est devenu populaire parmi les gens et a été exporté dans plusieurs autres pays. Mais il n’a été apporté en Angleterre qu’en 1650, lorsqu’un Turc a ouvert un café dans la ville de Londres.

Savon dur

Bien qu’un matériau semblable à un savon ait été utilisé pour la première fois par les anciens Babyloniens vers 2000 avant JC, le premier savon dur à l’odeur agréable a été fabriqué au Moyen-Orient pendant l’Âge d’or islamique, combinant de l’huile végétale avec de l’hydroxyde de sodium et des aromatiques comme l’huile de thym. Plusieurs recettes pour la fabrication du savon, qui a ensuite été établie en tant qu’industrie, ont été décrites en détail par le polymathe persan Zakariya al-Razi (854-925), y compris les façons de séparer la glycérine de l’huile d’olive.

Algèbre

Mohammed ibn Musa al-Khwarizmi, père de l’algèbre – également considéré comme le grand-père des ordinateurs pour développer le concept de l’algorithme en mathématiques — était l’un des plus grands mathématiciens de tous les temps. Il a fait progresser le système des nombres arabes que nous utilisons aujourd’hui et a développé l’étude de l’algèbre en tant que science distincte.

Le mot ‘algèbre’ vient du mot arabe ‘Al-jabr’. Dans son livre, il a introduit de nombreuses méthodes fondamentales d’algèbre encore utilisées par les mathématiciens modernes, telles que la réduction, l’équilibrage et l’annulation de termes similaires sur les côtés opposés de l’équation, tout en expliquant la première solution systémique pour les équations linéaires et quadratiques telles que la méthode de « compléter le carré ».

Stylo plume

La première trace connue d’un stylo plume provient du livre d’Al-Tamimi, Kitab al-Majalis wa ‘l-musayarat, en 973, lorsqu’un calife fatimide d’Égypte exigea un stylo qui ne laisserait pas de taches d’encre dans sa main. On lui a donné un stylo avec un réservoir d’encre à l’intérieur, qui fonctionnait lorsqu’il était tenu à l’envers avec l’aide de la gravité.

Chèques

Le chèque moderne – provenant du mot arabe saqq – a été utilisé pour la première fois par les commerçants musulmans du 9ème siècle. Il s’agissait d’un vœu écrit pour le paiement d’argent à l’arrivée des marchandises à leur destination prévue, ce qui signifiait qu’un commerçant en provenance de Bagdad pouvait encaisser son chèque en Chine. Cela a considérablement réduit le risque d’avoir à transporter de gros sacs de pièces de monnaie à travers des territoires dangereux grouillant de routiers.

Acides chlorhydriques / sulfuriques

Jabir ibn Hayyan (721-815) était un polymathe légendaire crédité de milliers d’ouvrages dans un large éventail de sujets tels que l’alchimie, la chimie, la médecine, la cosmologie, la philosophie, etc. Il a découvert l’acide chlorhydrique (HCl), l’acide sulfurique (H2SO4), l’acide nitrique (HNO3), l’acide acétique (présent dans le vinaigre) et l’eau régale, qui est une combinaison de HCl concentré et de HNO3. Il a également inventé les méthodes de distillation, de cristallisation et de filtration qui sont encore utilisées en chimie aujourd’hui.

Vilebrequins et Serrures à combinaison

Le vilebrequin joue un rôle central dans les machines modernes. Un dispositif simple qui convertit le mouvement alternatif linéaire des pistons en mouvement de rotation, et vice versa, c’est l’épine dorsale des moteurs à combustion interne. Il a été inventé par Ismail al-Jazari, l’un des trois frères Banu Musa extrêmement talentueux. Leur livre, The Book of Ingenious Devices, se compose d’une centaine d’instruments mécaniques illustrés avec des descriptions détaillées — y compris la serrure à combinaison — et certains d’entre eux sont encore utilisés aujourd’hui.