11 Actes de Courage incroyables

1. Desmond Doss: Non-combattant qui a sauvé 75 hommes, un à la fois, alors qu’il était sous le feu

La religion de Desmond Doss lui interdisait de porter une arme à feu ou de menacer une autre vie humaine, ce qui était très gênant lorsqu’il a été enrôlé dans la Seconde Guerre mondiale. Doss était donc un objecteur de conscience, placé comme non-combattant, et était la cible de moqueries de la part des autres soldats. Il servait comme médecin de campagne à Okinawa lorsque les Japonais ont attaqué son unité au sommet d’une falaise, abattant presque tous les hommes. Doss a rapidement monté une civière qui pouvait être abaissée par une série de cordes et de poulies au sol. Puis, seul et sous le feu, il a récupéré chaque soldat de son unité un à la fois et les a mis en sécurité. Le président Truman a déclaré que ce sont 75 hommes que Doss a mis en sécurité lorsqu’il lui a remis la Médaille d’honneur (ci-dessus), mais Doss insiste sur le fait qu’elle était plus proche de 50. Ce n’était qu’un exemple de bravoure et d’abnégation étonnantes dont Doss a fait preuve tout au long de son service militaire. Son histoire est racontée dans le documentaire L’Objecteur de conscience.

2. Rukhsana Kausar: Une Femme de 21 Ans Qui a Combattu et Tué des Militants Qui l’Ont Attaquée, Elle et Sa famille

Rukhsana avait 21 ans lorsque trois hommes armés sont venus dans la ferme de ses parents à Jammu, en Inde. L’un des militants était venu épouser Rukhsana contre sa volonté et, lorsque ses parents ont résisté, il a commencé à les battre sans pitié. Rukhsana et son frère aîné se cachaient sous le lit sur les ordres de ses parents, mais n’y sont pas restés longtemps. Dit Rukhsana, « Je pensais que je devrais essayer l’acte audacieux de rencontrer des militants avant de mourir. »

Elle et son frère ont saisi des haches et chargé Oussama. Rukhsana l’a attrapé par les cheveux, s’est fracassé la tête contre le mur, l’a frappé avec la hache, puis a attrapé son fusil d’assaut et lui a mortellement tiré dessus. Elle a échangé des coups de feu avec les terroristes restants jusqu’à ce qu’ils se retirent. (Il convient de noter que le frère de Rukhsana, Eijaz, a beaucoup participé à ces actes courageux. La plupart de la presse mondiale a trouvé moins digne d’intérêt qu’un homme de 19 ans défende sa famille et s’est concentrée sur les prouesses inattendues d’une jeune femme.)

3. Irena Sendler: Sauvé 2500 enfants des nazis

Il existe d’innombrables exemples de courage enfouis dans les ruines de l’Holocauste, mais l’histoire d’Irena Sendler se démarque. Lorsque les nazis ont envahi sa Pologne natale et ont rassemblé tous les Juifs dans un ghetto muré, Sendler savait ce qui allait se passer. Elle était assistante sociale et a obtenu des diplômes d’infirmière pour pouvoir introduire de la nourriture et des médicaments dans le ghetto. Ce qu’elle s’est faufilé était encore plus phénoménal: On estime que Sendler et son groupe ont aidé à sortir environ 2500 enfants du ghetto — sous sédatifs et placés au fond de boîtes à outils ou allongés dans des sacs de toile de jute au fond de son camion — et les ont envoyés à travers un réseau de camarades partageant les mêmes idées dans des orphelinats chrétiens, où ils ont reçu de nouvelles identités. Elle a gardé leurs vrais noms dans un bocal enterré dans son jardin.

Sendler a finalement été capturée par les nazis, qui l’ont emprisonnée et torturée, lui cassant les deux jambes. À la fin de la guerre, elle se consacra à réunir les enfants avec leurs familles, bien qu’il s’avéra presque impossible de le faire.

4. Les volontaires âgés de Fukushima: Prêts à s’exposer à des radiations élevées pour sauver des hommes plus jeunes

Même après que le pire de la catastrophe nucléaire de Fukushima eut été maîtrisé, il restait énormément de nettoyage et de confinement à faire. Yasuteru Yamada, un ingénieur de 72 ans et survivant du cancer, s’est senti mal en regardant les jeunes hommes être aspergés de radiations jour après jour alors qu’ils tentaient de neutraliser les dégâts. Il a donc créé le Skilled Veterans Corps, une force volontaire d’ingénieurs japonais âgés et d’autres aides pour prendre la place des jeunes. Il a rassemblé 400 volontaires presque immédiatement.

Les volontaires âgés ont accepté que leur travail à l’usine leur enlève des années de vie et les soumette, après un certain temps, à une maladie grave. Mais, comme l’a dit Yamada, « J’ai 72 ans et en moyenne, il me reste probablement 13 à 15 ans à vivre. Même si j’étais exposé à des radiations, le cancer pourrait prendre 20 ou 30 ans ou plus à se développer. Par conséquent, nous, les plus âgés, avons moins de chances d’avoir un cancer. »

5. Sir Ernest Shackleton: A combattu l’Antarctique et a gagné

Shackleton avait voulu découvrir le Pôle Sud, mais a été battu à cette distinction. Au lieu de cela, il a décidé d’être le premier homme à traverser le continent antarctique en bateau (ce qui était possible pendant l’été antarctique). Malheureusement, l’équipage de l’Endurance de Shackleton a manqué d’été et leur navire est devenu gelé en permanence dans la glace polaire. Bien que l’équipage ait pu attendre la majeure partie de l’hiver, l’Endurance ne l’a pas fait. Il a coulé, laissant l’équipage échoué sur une banquise. Pour aggraver les choses, le navire avait dérivé à 1200 milles de sa trajectoire alors qu’il était échoué.

Shackleton a emballé son équipage dans trois canots de sauvetage alors que la glace sous eux commençait à fondre, et les a conduits en toute sécurité à l’île de l’Éléphant. Bien que l’île de l’Éléphant soit un terrain solide, elle était encore inhabitée et loin des routes commerciales. Shackelton a chargé quatre des membres d’équipage les plus nécessaires dans un canot de sauvetage en plein air et est parti pour une station de chasse à la baleine à 800 miles de là. Il a refusé de faire ses bagages pendant plus de quatre semaines, sachant que si le voyage prenait plus de temps, ils seraient de toute façon morts. Le bateau a atteint la Géorgie du Sud mais a atterri du côté opposé à la station baleinière. L’eau étant trop dangereuse, Shackleton emmena deux de ses hommes et fit une randonnée de 36 heures sur une chaîne de montagnes enneigée jusqu’à la station de chasse à la baleine. De là, il organisa le sauvetage de tous ses hommes, sans un seul décès parmi son équipage.

6. Juliane Koepcke: Une jeune fille de 17 ans qui a survécu à un accident d’avion et est sortie de l’Amazonie

Parfois, il faut un courage extrême pour survivre. La veille de Noël 1971, Juliane Koepcke, 17 ans, est montée dans un avion avec sa mère au Pérou avec l’intention de rejoindre son père à sa station de recherche dans la forêt amazonienne. La foudre a frappé l’avion et a arraché une aile, provoquant le crash de l’avion. Les 92 autres passagers sont morts, mais Juliane est restée attachée à une rangée de sièges, tombant jusqu’à ce qu’elle tombe à travers la canopée de la jungle. D’une manière ou d’une autre, elle a survécu.

Après avoir échoué à retrouver sa mère et d’autres survivants, Juliane s’est appuyée sur ce qu’elle avait appris de ses parents (les deux célèbres zoologistes). Elle a attrapé un sac de bonbons qu’elle avait trouvé et a commencé à marcher dans un ruisseau. Son père lui a dit un jour que marcher en aval mènerait éventuellement à la civilisation, et pendant 10 jours, Juliane a marché ou flotté dans l’eau. Ses blessures se sont infectées et elle a été assiégée par des asticots, tout en devant esquiver les crocodiles, les piranhas et les insectes impitoyables. Elle a trouvé les cadavres d’autres victimes au fur et à mesure, s’assurant que chacune n’était pas sa mère avant de continuer. Finalement, elle est arrivée dans une cabane et un bateau. Ne voulant pas voler le bateau, elle s’est retranchée dans la cabane et a été retrouvée par des bûcherons péruviens. Elle a finalement retrouvé son père.

7. Witold Pilecki : Entrée et sortie d’Auschwitz par effraction

Pilecki est peut-être la seule personne à se faire incarcérer délibérément à Auschwitz pendant la Seconde Guerre mondiale. En tant que résistant dans la Pologne conquise, Pilecki s’arrangea pour être arrêté et envoyé au camp de concentration. Il y passa deux ans, rassemblant des preuves pour convaincre les Alliés que les Allemands ne géraient pas des prisons typiques. Il a transmis des informations sur le nombre stupéfiant de morts dans le camp via la résistance polonaise, en faisant passer clandestinement des dépêches dans la blanchisserie. C’est en partie à cause de Pilecki que les Alliés ont compris l’urgence de leur mouvement de libération. Il s’évade en 1943 en maîtrisant un garde de nuit avec deux autres camarades polonais. En dépit d’être un héros de guerre, Pilecki a été exécuté par la police secrète russe quelques années après la fin de la guerre, en conséquence d’être resté fidèle au gouvernement polonais non communiste en exil.

8. Jacklyn H. Lucas: A sauté sur deux grenades et a survécu

La première démonstration de courage de Lucas a été de s’inscrire aux Marines pendant la Seconde Guerre mondiale — à l’âge de 14 ans. Il patrouillait dans les ravins d’Iwo Jima lorsque les Japonais ont attaqué, lançant deux grenades directement sur la position de Lucas. Lucas a poussé une grenade dans la cendre, s’est étendu dessus, puis a attrapé la deuxième grenade et l’a tirée sous lui aussi. Lucas a survécu en quelque sorte; il a subi 26 interventions chirurgicales et a conservé 250 éclats d’obus dans son corps pour le reste de sa vie. Il a reçu la Médaille d’honneur des mains du président Truman.

9. John Rabe: Le Nazi qui a protégé 200 000 Chinois du viol de Nankin

En 1937, l’armée japonaise a commis un massacre sans précédent de citoyens chinois dans ce qui est connu comme le Viol de Nankin. Certains estiment que des centaines de milliers de Chinois ont été assassinés, torturés et violés alors que l’armée japonaise dévastait la ville. Tous les missionnaires occidentaux, sauf une poignée, ont fui Nankin, ainsi que John Rabe. Rabe était un homme d’affaires allemand qui est resté et a organisé la zone de sécurité de Nankin pour abriter et protéger les réfugiés.

Rabe a ouvert ses propres propriétés en tant que sanctuaires pour les Chinois, ainsi que pour toutes les ambassades étrangères et l’Université de Nankin. Les Japonais respectaient cette zone de sécurité car Rabe était membre du parti nazi et représentait officiellement l’Allemagne, qui en était aux premiers stades de la formation des puissances de l’Axe avec le Japon. On estime que Rabe a sauvé la vie de 200 000 à 250 000 réfugiés chinois.

10. Anthony Omari: A combattu les Assaillants armés de Machettes En défendant un Orphelinat

Le Foyer pour enfants de Faraja à Ngong, au Kenya, est un refuge d’ordre et de gentillesse dans un endroit dangereux. Il abritait 37 garçons et filles orphelins ou abandonnés et était dirigé par Anthony Omari et sa mère. Omari était le seul homme adulte sur les lieux et avait chassé les pillards à plusieurs reprises. Bientôt, les criminels ont réalisé que c’était Omari dont ils devaient se débarrasser en premier.

Un jour, Omari s’est réveillé pour trouver trois hommes debout au-dessus de son lit. Omari a atteint sous son lit, a attrapé son marteau et s’est attaqué aux trois intrus, qui étaient armés de machettes, à la fois. Il les a repoussés hors de l’orphelinat et dans la cour, criant sauvagement pour les intimider et avertir les enfants. Lorsqu’il s’est retourné pour voir si les enfants étaient en sécurité, il a été frappé à la machette. Mais Omari a continué à se battre et a finalement repoussé les assaillants assez loin pour retourner à l’orphelinat et verrouiller toutes les portes. Ben Hardwick, étudiant de Penn State, travaillait dans un établissement voisin et a partagé l’histoire d’Omari avec Reddit. Une demande de dons de 2000 $ de Hardwick pour construire une clôture plus grande a donné lieu à des dons d’une valeur de 65 000 donations au Foyer pour enfants Faraja.

11. Sergent Stubby: Chien héros de la Première Guerre mondiale

J’aime mon chien, mais si elle entend des feux d’artifice, du papier bruissant ou le bruit d’un balai, elle court et se cache. Ce n’est pas le cas avec Stubby, un petit bull terrier errant trouvé par J. Robert Conroy et introduit clandestinement dans la 102e Infanterie pendant la Première Guerre mondiale. Le sergent Stubby était à l’origine destiné à être simplement une mascotte (il pouvait faire un petit salut!), mais se révéla bientôt beaucoup plus utile. Après avoir subi une attaque au gaz moutarde, Stubby est devenu ultra-sensible à son odeur et a pu courir à travers les tranchées, aboyant et mordant les soldats éveillés avant une attaque. Le chien pouvait localiser les Américains blessés sur le champ de bataille en écoutant les sons spécifiques de l’anglais au milieu du fracas. Il restait et aboyait jusqu’à l’arrivée des médecins, ou ramenait les soldats à la tranchée.

Une fois, lorsqu’un nouveau soldat dans la tranchée l’a appelé, les oreilles de Stubby sont tombées à plat et il a chargé. L’homme a couru, et Stubby l’a mordu à la jambe, le faisant tomber. Stubby a continué à attaquer jusqu’à l’arrivée des soldats. L’homme qu’il a mordu était un espion allemand qui cartographiait les tranchées. Finalement, Stubby a été blessé et incapable de retourner sur la ligne de front. Il a passé le reste de la guerre en service à l’hôpital, améliorant le moral des blessés. À la fin de la Première Guerre mondiale, il avait participé à 17 batailles. Le sergent Stubby a vécu le reste de sa vie confortablement avec son maître, Conroy.