Poursuivant la célébration de la 150e saison du football universitaire, ESPN a récemment établi une liste des 150 meilleures équipes de tous les temps. L’équipe du championnat national irlandais de 1988 était l’équipe de Notre Dame la mieux cotée à figurer dans la liste, arrivant au 18e rang.
Le 1988 a remporté 12-0 et s’est classé numéro 1 dans le sondage AP des séries éliminatoires, donnant à Notre Dame son dernier championnat national. L’entraîneur-chef Lou Holtz a mené l’équipe à une victoire emblématique de 31-30 contre Miami dans l’un des plus grands matchs de football universitaire jamais joués.
Jonathan Daniel / Allsport
Voici ce qu’ESPN a dit de la saison 1988:
» Les Fighting Irish ont remporté leur premier titre national en 11 saisons (et, à ce stade, leur plus récent) avec une défense étouffante et un jeu au sol punissant. Notre Dame a remporté 10 matchs par au moins 10 points, y compris ses deux derniers matchs, un démantèlement de 27-10 de No. 2 USC au Los Angeles Memorial Coliseum et la défaite 34-21 de l’invaincu No. 2 West Virginia au Fiesta Bowl. Cette équipe irlandaise, cependant, restera surtout dans les mémoires pour son autre défaite d’une équipe du top-3, la victoire 31-30 sur le numéro 1 Miami à South Bend, Indiana. Les Irlandais ont gagné en arrêtant une conversion de deux points en fin de match. L’entraîneur de Miami, Jimmy Johnson, maintient à ce jour que la reprise instantanée aurait annulé un fumble appelé par le running back des Canes, Cleveland Gary, sur la ligne de but irlandaise. Le joueur de ligne défensive Frank Stams et le secondeur Michael Stonebreaker ont fait partie de l’équipe consensus All-America. Le quarterback de deuxième année Tony Rice a mené l’équipe avec 700 verges au sol et en a lancé près de 1 200 de plus. Son équilibre, malgré son inexpérience, justifiait la croyance de Holtz en lui. »
Beaucoup d’autres équipes de Notre Dame ont fait la liste, y compris l’équipe de 1973 (No. 28), l’équipe de 1947 (No. 59), l’équipe de 1977 (No. 80), l’équipe de 1946 (No. 86), l’équipe de 1930 (No. 106), l’équipe de 1924 (No. 107), l’équipe de 1949 (No. 112), l’équipe de 1970 (No. 121), l’équipe de 1966 (No. 125), l’équipe de 1929 (No. 128), l’équipe de 1919 (No 136).
Les 12 équipes de Notre Dame figurant sur la liste des 150 meilleures équipes sont deuxièmes derrière Alabama.
La liste a été votée par un panel de 150 directeurs sportifs, membres des médias et anciens joueurs.
L’équipe du Nebraska de 1971 a été nommée meilleure équipe de tous les temps.
Dans d’autres articles, j’ai parlé de la difficulté de classer des équipes de différentes époques et cela ne concernait que les équipes de Notre Dame. Personnellement, j’ai une affinité pour l’équipe de 1943, bien qu’ESPN ne le fasse clairement pas.