Deux familles américaines figuraient parmi les morts, a confirmé ABC News.
L’avion s’est écrasé à Guanacaste quelques instants après son décollage de l’aéroport de Punta Islita, selon des responsables et des témoins. L’épave de l’avion, un avion privé appartenant à la compagnie aérienne Nature Air, était en feu et personne n’a réagi lorsqu’elle a été retrouvée par les équipes de secours, selon le ministère de la Sécurité publique du Costa Rica.
« Le gouvernement du Costa Rica regrette profondément la mort de 10 passagers américains et pilotes costariciens dans un accident aérien de l’avion TI-BEI de la compagnie Nature Air, survenu aujourd’hui à la mi-journée près de Nandayure, dans le Guanacaste », a déclaré le bureau du président costaricien Luis Guillermo Solis dans un communiqué dimanche soir.
Les États-Unis Le département d’État a confirmé que « plusieurs citoyens américains » sont morts dans l’accident.
« Nous pouvons confirmer la mort de plusieurs citoyens américains dans un accident d’avion au Costa Rica le 31 décembre 2017″, a déclaré un porte-parole du Département d’État. » Nous exprimons nos condoléances à toutes les personnes touchées par cette tragédie. Nous sommes en contact avec les autorités aériennes costariciennes et continuerons de surveiller la situation. »
Le Département d’État a refusé d’identifier les personnes à bord » par respect pour leurs familles. »
Une famille de quatre personnes de Tampa Bay, en Floride, faisait partie des personnes tuées, a déclaré le rabbin de la synagogue familiale.
Mitchell Weiss, sa femme, Leslie Weiss, et leurs deux enfants, Hannah et Ari Weiss, sont tous morts dans l’accident, selon le rabbin Jacob Luski de la Congrégation B’nai Israel de Saint-Pétersbourg, en Floride. Les parents étaient tous les deux médecins, a-t-il dit.
« C’est une terrible tragédie. C’est une perte dévastatrice « , a déclaré Luski à ABC News. « Ils nous manqueront sûrement, et nous essayons toujours de comprendre une telle perte. »
Une famille de cinq personnes de New York a également été tuée, a déclaré le rabbin de la synagogue de cette famille.
Bruce et Irene Steinberg ainsi que leurs trois enfants, Zachary, William et Matthew Steinberg, sont tous morts dans l’accident, selon le rabbin Jonathan Blake du Westchester Reform Temple à Scarsdale, New York.
» Cette tragédie frappe très durement notre communauté « , a écrit Blake dans un courriel envoyé à la congrégation dimanche soir.
Zachary Steinberg a obtenu son diplôme d’études secondaires en 2016 et son frère William a obtenu son diplôme l’année suivante. Matthew Steinberg était étudiant à l’école Ethical Culture Fieldston à New York, selon le surintendant des écoles publiques de Scarsdale, Thomas Hagerman.
« Cette tragédie est difficile à traiter pour diverses raisons, notamment la perte d’une famille entière en un instant », a déclaré Hagerman dans un courriel adressé lundi à la communauté du district scolaire. « Les récentes dates de fin d’études des Steinberg et leur riche implication dans le district ont créé une variété de liens qui intensifient le chagrin que nous ressentons. »
L’accident a eu lieu dimanche après-midi à 12h15. après que l’avion a quitté l’aéroport en direction de la capitale du Costa Rica, San Jose, a déclaré un porte-parole du ministère.
Backroads, une société de voyages basée en Californie, a confirmé lundi dans un communiqué que les passagers à bord de l’avion abattu étaient en voyage qu’elle avait organisé. Il y avait neuf invités de Backroads, un chef de voyage de Backroads et deux membres d’équipage de conduite sur le vol Nature Air, a déclaré la compagnie.
« Les responsables du Costa Rica ont confirmé qu’il n’y avait pas de survivants », a déclaré Backroads dans le communiqué. « Nous avons le cœur brisé par cette horrible perte de vies humaines et travaillons avec les autorités locales pour comprendre la cause de l’accident. Nous avons toute notre équipe du Costa Rica sur le terrain pour aider dans cette tragédie, en plus d’un membre de notre équipe de direction, qui se rend au Costa Rica. »
La porte-parole de Backroads, Liz Einbinder, a confirmé plus tard à ABC News que l’employée de l’entreprise décédée était Amanda Geissler.
« Malheureusement, Backroads a perdu un employé dans l’accident d’avion au Costa Rica hier et c’était Amanda Geissler. La famille a demandé aux médias de ne pas mentionner d’où elle vient « , a déclaré Einbinder dans un communiqué lundi.
Dawn et Matthew Wolfe, qui sont en vacances au Costa Rica depuis un mois, ont déclaré qu’eux et leurs trois enfants étaient assis dans un restaurant près de l’aéroport de Punta Islita lorsque l’avion a décollé. Ils ont dit que quelques minutes après le décollage, l’avion a piqué du nez et s’est écrasé.
» Quand je l’ai vu de côté, je me suis dit: « Oh, est-ce que c’est un avion qui fait un tour? »J’ai pensé, et puis je suis allé, « Attendez, c’est un gros avion pour faire un tour », et puis ça… Enfin, ça… nous avons juste… notre cœur s’est enfoncé, nous avons eu mal à l’estomac « , a déclaré Dawn Wolfe à ABC News. « J’ai regardé mon mari et j’ai dit: « Tu dois y aller », et à ce moment-là, deux autres messieurs couraient sur la route, alors mon mari a juste couru avec eux, et ils ont juste commencé droit vers l’épave. »
Le directeur de l’aviation civile du Costa Rica, Enio Cubillo, a déclaré lors d’une conférence de presse dimanche que le pilote de Nature Air, Juan Manuel Retana, était très expérimenté. Cubillo a déclaré que la cause de l’accident faisait l’objet d’une enquête.
La Federal Aviation Administration (FAA) a déclaré que le Costa Rica était de catégorie 1, ce qui signifie que le pays répond aux normes de sécurité établies par l’Organisation de l’Aviation civile internationale (OACI) pour la surveillance de la sécurité de l’aviation civile. Les transporteurs des pays de catégorie 1 sont autorisés à opérer aux États-Unis, selon la FAA.
L’OACI graphique les performances en matière de sécurité des pays et les compare à d’autres pays via un outil en ligne disponible pour tous les passagers des compagnies aériennes. Le classement le plus récent montre le Costa Rica proche des États-Unis dans la plupart des catégories et même devant les États-Unis. sur la législation, les enquêtes sur les accidents et les services de navigation.
Conor Finnegan, Joshua Hoyos, Kathleen Hendry, Darren Reynolds et Morgan Winsor d’ABC News ont contribué à ce rapport.