A. Introduction
Quelqu’un a un jour ironisé sur le fait que la définition d’un jury est la suivante: « douze personnes choisies pour décider qui a le meilleur avocat. »Avec l’état actuel des litiges en Amérique, il n’est pas étonnant que les gens soient ouvertement sceptiques quant à la vérité et à la justice dans nos tribunaux. En effet, le problème de la justice est qu’elle ne semble plus recevable dans notre pratique du droit.
Il arrive un jour, cependant, où les choses seront différentes – radicalement différentes. C’est un jour auquel Paul se réfère dans Romains 2:16 quand Dieu jugera les hommes. Il n’y aura pas besoin d’avocats ; Dieu n’a pas besoin d’écouter des stratégies de défense tordues. Il n’y aura pas besoin de se souvenir de ce qui s’est réellement passé ; Dieu est omniscient et omniprésent. Il sait ce qui s’est passé mieux que nous; en effet, il était là quand les actions ont été accomplies. Il ne sera pas nécessaire d’essayer de discerner si quelqu’un dit réellement la vérité ou non; encore une fois, Dieu sait toutes choses. En bref, ce sera une situation parfaite: un juge saint qui ne peut mentir ou pécher, être racheté ou corrompu de quelque manière que ce soit. Il aura une connaissance complète de tous les facteurs et circonstances atténuants et son verdict sera tout simplement sans possibilité d’appel. En effet, il ne peut y avoir d’appel, car il n’y a pas de juridiction supérieure. Ce sera un jour radicalement différent, car un juge omnipotent, omniscient et saint prendra la parole et réglera les problèmes une fois pour toutes. La question se pose alors : » sur quelle base Dieu juge-t-il les gens. »Paul fournit une réponse dans Romains 2:1-16: Dieu juge les gens de manière impartiale, selon leurs œuvres et la vérité. Regardons plus en profondeur maintenant.
D. Traduction du Passage en NET
2:1 Vous êtes donc sans excuse, qui que vous soyez, quand vous jugez quelqu’un d’autre. Car pour quelque motif que vous jugiez un autre, vous vous condamnez vous-même, parce que vous qui jugez pratiquez les mêmes choses. 2:2 Maintenant, nous savons que le jugement de Dieu est conforme à la vérité contre ceux qui pratiquent de telles choses. 2:3 Et pensez-vous, qui que vous soyez, quand vous jugerez ceux qui pratiquent de telles choses et pourtant les faites vous-même, que vous échapperez au jugement de Dieu? 2:4 Ou avez-vous du mépris pour la richesse de sa bonté, de sa patience et de sa patience, et ne savez-vous pas que la bonté de Dieu vous conduit à la repentance? 2:5 Mais à cause de votre obstination et de votre cœur impénitent, vous stockez votre colère pour vous-mêmes au jour de la colère, lorsque le juste jugement de Dieu sera révélé! 2:6 Il récompensera chacun selon ses œuvres: 2:7 la vie éternelle à ceux qui, par la persévérance dans les bonnes œuvres, cherchent la gloire, l’honneur et l’immortalité, 2:8 mais la colère et la colère à ceux qui vivent dans l’ambition égoïste et n’obéissent pas à la vérité, mais suivent l’injustice. 2:9 Il y aura de l’affliction et de la détresse sur tous ceux qui font le mal, sur le Juif d’abord et aussi sur le Grec, 2:10 mais gloire et honneur et paix pour tous ceux qui font le bien, pour le Juif d’abord et aussi pour le Grec. 2:11 Car il n’y a pas de partialité avec Dieu. 2:12 Car tous ceux qui ont péché en dehors de la loi périront aussi en dehors de la loi, et tous ceux qui ont péché en vertu de la loi seront jugés par la loi. 2:13 Car ce ne sont pas ceux qui entendent la loi qui sont justes devant Dieu, mais ceux qui font la loi seront déclarés justes. 2:14 Car chaque fois que les Gentils, qui n’ont pas la loi, font par nature les choses requises par la loi, ceux qui n’ont pas la loi sont une loi pour eux-mêmes. 2:15 Ils montrent que l’œuvre de la loi est écrite dans leurs cœurs, comme leur conscience témoigne et leurs pensées contradictoires les accusent ou les défendent, 2:16 le jour où Dieu jugera les secrets des cœurs humains, selon mon évangile par Jésus-Christ.
C. Aperçu exégétique complet
I. Les Juifs qui jugent hypocritement les Gentils, méprisant ainsi la miséricorde de Dieu, seront eux-mêmes jugés par Dieu de manière impartiale selon la vérité et leurs œuvres (2:1-11).
A. Les Juifs qui jugent hypocritement les Gentils sont sans excuse car ils pratiquent les mêmes péchés et seront également jugés par Dieu conformément à la vérité (2:1-4)
1. Les Juifs sont sans excuse quand ils jugent les Gentils parce qu’ils pratiquent les mêmes péchés (2:1).
2. Paul et les autres Juifs savent que le jugement de Dieu est selon la vérité (2:2).
3. Les hypocrites juifs n’échapperont pas au jugement de Dieu (2:3).
4. Certains Juifs font preuve de mépris pour la bonté de Dieu, etc. ne réalisant pas que sa bonté les conduit à la repentance (2:4).
B. On voit que le jugement de Dieu est impartial en ce que les Juifs et les Gentils ont la loi et que les deux sont jugés sur la même base, c’est-à-dire sur les œuvres (2:5-11).
1. Les Juifs qui ont le cœur dur et qui ne se repentent stockent de la colère pour eux-mêmes — une colère qu’ils recevront le jour du juste jugement de Dieu (2:5).
2. Dieu récompensera chacun selon ses œuvres (2:6)
3. Il y aura la vie éternelle pour ceux qui, par la persévérance dans les bonnes œuvres, cherchent la gloire, l’honneur et l’immortalité (2:7).
4. Il y aura de la colère et de la colère contre ceux qui vivent dans une ambition égoïste et n’obéissent pas à la vérité, mais suivent l’injustice (2:8).
5. Il y aura de l’affliction et de la détresse pour ceux qui font le mal, et de la gloire, de l’honneur, de la paix, pour tous ceux qui font le bien (2:9-10).
6. Dieu est impartial (2:11).
II. L’impartialité de Dieu dans le jugement se voit en ce que les Juifs et les Gentils doivent être jugés de manière égale et équitable (2:12-16).
A. Le fait que Dieu est impartial est démontré dans la manière de son jugement: ceux qui pèchent en dehors de la loi seront jugés en dehors de la loi et ceux qui péchent en vertu de la loi seront jugés par la loi et seuls ceux qui font la loi seront déclarés justes (2:12-13).
1. Tous ceux qui ont péché en dehors de la loi périront également en dehors de la loi (2:12).
2. Tous ceux qui ont péché sous la Loi seront jugés par la loi (2:12).
3. Ceux qui entendent la loi ne sont pas justes devant Dieu (2:13).
4. Ceux qui font la loi seront déclarés justes (2:13).
B. Le fait que Dieu juge les Gentils, non sur la base de la Loi de Moïse qu’ils n’avaient pas, mais sur la loi de la conscience écrite sur leur cœur, démontre qu’il est effectivement impartial (2, 14-16).
1. Les Gentils sont une loi pour eux-mêmes en ce sens que bien qu’ils n’aient pas la loi mosaïque, ils font néanmoins par nature les choses requises dans la loi (2:14).
2. Les Gentils montrent que l’œuvre de la loi est écrite dans leurs cœurs et que leurs consciences en témoignent (2, 15).
3. Leurs pensées contradictoires les accusent ou les défendent (2:15).
4. Selon l’évangile de Paul, il viendra un jour où Dieu jugera les secrets des hommes par Jésus-Christ (2:16).
D. Contour Simple
I. Les Juifs N’Échapperont Pas Au Jugement De Dieu (2:1-11)
A. Dieu juge selon la Vérité (2:1-4)
B. Dieu juge selon les Œuvres (2:5-11)
II. Les Juifs et les Gentils Seront Jugés De Manière Égale et Équitable (2:12-16)
A. Le Principe fondamental d’Impartialité (2:12-13)
B. L’Application aux Gentils et à tous les Hommes (2:14-16)
D. Exposition Proprement dite
Romains 2:1-16 est un passage puissant sur la nature de la justice de Dieu. Cela, et plus encore, est tout à fait clair. Mais le passage n’est pas sans difficultés d’interprétation. Une de ces difficultés qui méritent d’être discutées ici concerne la question de savoir à qui s’adresse le passage. Certains ont soutenu que le principal référent du passage est le Gentil moral qui n’a pas péché comme les autres Gentils de la manière décrite par Paul dans 1:18-32. Paul veut avoir un mot avec cette « personne morale » avant de passer à parler aux Juifs en 2:17-3:8. Les principaux arguments pour cette position sont: (1) le for (γάρ, gar) a du bon sens si les Gentils sont toujours en vue en 2:1-16, et (2) Les Juifs ne sont pas explicitement mentionnés avant 2:17; (3) les Juifs n’ont pas pratiqué les mêmes péchés que les Gentils, donc les Gentils doivent être en vue en 2:1.
Bien que ce soit certainement une option raisonnable, ce n’est pas la meilleure. Il y a de nombreuses indications dans le passage qui suggèrent que les Juifs sont en vue: (1) « porter un jugement sur quelqu’un d’autre » est particulièrement une habitude juive pratiquée contre les Gentils; (2) Paul dit « nous savons » ce qui indique que lui et ses compagnons Juifs sont à l’esprit puisque les Gentils ne savent pas que le jugement de Dieu est conforme à la vérité (2:2); (3) montrant du mépris pour les richesses de sa bonté, etc. est particulièrement pertinent si les Juifs sont à l’esprit puisqu’ils connaissaient ces vérités (c’est-à-dire par le témoignage abondant dans l’OT;); (4) Les Juifs, et non les Gentils, savaient que la bonté de Dieu ne signifie pas faiblesse, mais est destinée à conduire les hommes à la repentance (2:4); (5) la mention des Juifs en 2:17 est abrupte s’ils ne sont pas déjà destinés en 2: 1-16; (6) le « pour » en 2::1 se lit assez bien lorsque les Juifs sont en vue (voir l’exposition); (7) Romains 2:1-16 peut être basé sur des textes comme la Sagesse de Salomon 11-15 qui indiqueraient que le Juif est la cible spécifique du passage; (8) les Juifs étaient en effet coupables de certains des mêmes péchés que les Gentils (2:1, 21-24); (9) La manière dont Paul mentionne les Juifs dans 2:17 indique qu’ils ont toujours été en vue. La raison pour laquelle il attend de les mentionner explicitement en 2:17 est de les empêcher de réagir négativement trop rapidement, de le fermer et de refuser ses mises en accusation en 2:1-16. Il commencera à se lever sur eux tout au long du passage qu’ils sont en vue, mais ce point sera ramené à la maison, sans aucun doute, en 2:17s.
2:1-4 Le Juif qui juge les Gentils n’a aucune excuse car au même moment où il juge un autre, il se condamne lui-même. Pourquoi? Eh bien, quand il juge, il admet qu’un tel comportement est faux et digne d’une juste punition de Dieu, mais il commet lui-même sciemment les mêmes péchés.
Le point de Paul est que, puisque le jugement de Dieu est basé sur la vérité et non sur une quelconque falsification des notes pour le bien de la foule « choisie », le Juif est également tenu responsable devant Dieu. Les Juifs ne peuvent pas condamner les autres pour leurs péchés lorsqu’ils pratiquent les mêmes. Le Juif de l’époque de Paul savait et approuvait le fait que le jugement de Dieu est conforme à la vérité, mais il ne l’appliquait pas à lui-même parce que, dans sa critique zélée du péché des Gentils manifeste, il n’appliquait pas de la même manière la norme révélée par Dieu à sa propre vie. Paul dit que le jugement impartial de Dieu s’étend également au peuple de l’alliance. Quand il s’agit du jugement de Dieu contre le péché, nous devons tous examiner nos vies, car nous avons tendance à jeter la première pierre, tout en oubliant commodément que nous vivons tous dans des maisons de verre.
Mais comment alors, spécifiquement, le terme donc (γάρ, gar) en 2:1 se rapporte-t-il à ce qui est arrivé avant en 1:18-32? Nous avons déjà soutenu que 2:1-16 dans son ensemble parle d’abord et principalement au Juif. Mais si tel est le cas, alors comment le péché des Gentils mentionné en 1:29-31 servir de base (sous-entendu dans le « donc ») à la condamnation du Juif en 2:1s? Il y a eu de nombreuses suggestions.
Comme nous l’avons déjà mentionné, certains soutiennent que ce seul fait suggère que les Juifs ne sont pas à l’esprit dans 2:1ff, mais plutôt des Gentils. Encore une fois, nous soulignons qu’il y a tout simplement trop de preuves dans 2:1-16 qui conviennent mieux au Juif. De plus, l’absence de référence spécifique au Juif dans 2:1-16 n’est pas difficile à expliquer.
D’un autre côté, certains soutiennent que la meilleure façon de voir la connexion est peut-être en fonction de ce que les Gentils et les Juifs ont en commun, c’est-à-dire la connaissance de Dieu, bien que de manières différentes, mais similaires. Ainsi, le terme « donc » en 2:1 est lié en particulier, mais pas exclusivement, au terme « savoir » en 1:32. Le point que fait Paul, alors, peut être mis comme suit: si le Gentil connaît « le décret juste de Dieu », alors a fortiori le Juif devrait le savoir encore mieux; « par conséquent » il est également coupable. (Le Gentil n’avait la révélation de Dieu que dans la nature et la conscience, mais le Juif avait le bénéfice supplémentaire de la révélation clarifiante dans la loi de Dieu). Bien que ce point de vue soit attrayant à certains égards, le point de Paul en 2:1 et suivant n’est pas ce que les Juifs et les Gentils ont en commun, en soi, qui les rend coupables, mais plutôt que le jugement de Dieu est juste et équitable et en tant que tel sera appliqué à tous sans discrimination. Le problème est la justice de Dieu à l’égard de tous les hommes, y compris les Juifs.
Par conséquent, la meilleure façon de comprendre le lien entre 2:1ff et 1:18-32 (esp. 1:29-31), n’est pas selon ce que le Gentil et le Juif savent respectivement, mais selon ce que révèle la réponse des Juifs au jugement de Dieu sur le Gentil. C’est-à-dire que lorsque le Juif est de tout cœur d’accord avec le jugement de Dieu sur le Gentil et qu’il condamne lui aussi le Gentil, il révèle qu’il croit que le jugement de Dieu est conforme à la vérité. Le problème est, cependant, qu’il pense en quelque sorte être exempté du jugement de Dieu qui sera rendu selon la même vérité. Ainsi, il pense que lorsqu’il commettra les mêmes péchés, il échappera en quelque sorte au jugement de Dieu!
Il y avait une croyance commune parmi les Juifs à l’époque de Paul (bien que tous les Juifs n’en soient certainement pas coupables) qu’ils étaient en quelque sorte meilleurs que les Gentils et que Dieu ne les jugerait pas également pour leur péché. Peut-être le meilleur passage dans les écrits juifs en dehors de l’OT où cela est illustré — et peut-être un texte que Paul a à l’esprit ici dans Romains 2:1-16 – est La Sagesse de Salomon 11-15, et en particulier 15:1-6:
Mais toi, notre Dieu, tu es bon et vrai, patient, et tu gouvernes toutes choses dans la miséricorde. 2 Car même si nous péchons, nous sommes à toi, connaissant ta puissance; mais nous ne pécherons pas, parce que nous savons que vous nous reconnaissez comme les vôtres. 3 Car te connaître est une justice complète, et connaître ta puissance est la racine de l’immortalité. 4 Car ni la mauvaise intention de l’art humain ne nous a induits en erreur, ni le labeur infructueux des peintres, une figure tachée de couleurs variées, 5 dont l’apparence suscite le désir des imbéciles, de sorte qu’ils désirent la forme sans vie d’une image morte. 6 Les amoureux des mauvaises choses et aptes à de tels objets d’espérance sont ceux qui les fabriquent, les désirent ou les adorent (NRSV; à moi en italique).
Le point que Paul veut faire en 2:4 est-ce que le Juif qui pense pouvoir pécher et échapper au jugement de Dieu parce qu’il a une relation particulière avec Dieu — une relation que le Gentil qui était sans la Loi n’avait pas — se trompe tristement. Ce genre de Juif fait preuve de mépris pour la richesse de la bonté, de la patience et de la patience de Dieu et ne réalise pas la véritable intention de la patience de Dieu; La patience et la patience de Dieu n’impliquent pas que Dieu est faible, mais ce sont plutôt des expressions de la méthode qu’il a choisie pour traiter les pécheurs afin de les conduire à la repentance (μετάνοιαν, métanoïen). Tenir la bonté de Dieu dans le mépris est une posture très sérieuse pour avancer contre Dieu et ne peut que conduire à la colère et à la colère divines.
2:5 Une attitude de mépris pour la bonté, la patience et la patience de Dieu ne peut être décrite que comme de l’entêtement (σκληρότητα, sklērotēta), le refus spirituel insensible et dur de reconnaître la vérité évidente – une attitude qui a des conséquences désastreuses (cf. Deut 9, 27; 10, 16; Jér 4, 4; Amos 6, 8). De plus, la personne qui continue dans cette posture est impénitente (θμετανόητον) et stocke ironiquement (θησαυρίσεις, thēsaurizeis) — pas un trésor, comme on pourrait s’y attendre avec l’expression « emmagasiner » (Matthieu 6:19-20) — mais une colère (ρργή, orgē). En effet, une telle colère est stockée pour le dernier jour où le jugement juste de Dieu (δικαιοκρισίας, dikaiokrisias) sera révélé. À l’heure actuelle, une personne hypocrite peut sembler échapper au jugement, mais un jour de jugement viendra où le juste jugement de Dieu sera rendu manifeste à tous.
2:6 La manière du juste jugement de Dieu sera de récompenser ( apποδώσει, apodōsei) chacun selon ses œuvres (cf. Ps 62, 12; Prov. 24:12 LXX). Ainsi, Paul montre une continuité complète avec l’Ancien Testament sur la manière de juger Dieu, mais parle du jugement comme futuriste (cf. Os 12, 2; Mat 16, 27; 2 Cor 11, 15; 2 Tim 4, 14).
2:7-11 En vv. 7-8 Paul montre comment le principe du jugement de Dieu trouve son chemin parmi deux classes de personnes. Dieu donnera la vie éternelle (ζωνν αώώνιον, zōēn aiōnion) à ceux qui, par la persévérance dans les bonnes œuvres (ζργου, ergou) recherchent la gloire, l’honneur et l’immortalité. Pour ceux, d’autre part, qui sont caractérisées comme ayant de l’ambition égoïste (ἐριθείας, eritheias), qui est, qui n’obéissent pas à la vérité (ἀπειθοῦσι τῇ ἀληθείᾳ, apeithousi tē alhtheia), mais de suivre l’injustice (πειθομένοις δὲ τῇ ἀδικίᾳ, peithomenois de tē adikia), Dieu déversera de la colère et de la fureur (ὀργὴ καὶ θυμός, orgē kai thumos).
Paul poursuit la même pensée en 2:9-10, seulement ici il traite les deux groupes dans l’ordre opposé en commençant d’abord par les désobéissants. Il dit qu’il y aura de l’affliction (θλι ~ψις, thlipsis) et de la détresse (στενοχωρία, stenochōria) sur tous ceux qui font le mal. Il arrive un moment où le mal humain sera traité et personne n’échappera au jugement; personne ne s’en tirera avec le mal (τὸ κακόν, à kakon). Tous recevront l’affliction à cause de leur mal et ils souffriront de la détresse qui vient d’être ainsi affligés (cf. 2 Thess 1, 8-9). D’autre part, la gloire, l’honneur et la paix seront donnés à tous ceux qui font le bien (τγγαθόν, à agathon).
Ainsi 2:7-10 démontre une universalité et une égalité dans le jugement de Dieu; tous recevront selon leurs actions. Il y a néanmoins un ordre au jugement ; c’est d’abord au Juif, puis au grec. Mais l’ordre n’est pas seulement chronologique en ce sens que les Juifs ont été les premiers dans l’histoire du salut à recevoir l’Évangile et qu’ils devraient donc être jugés en premier. Il y a aussi une priorité logique accordée aux Juifs. Puisqu’ils ont reçu l’Évangile avant les Gentils, ils seront jugés avant les Gentils. La raison en est qu’il n’y a pas de partialité (προσωπολημψία, prosōpolēmpsia) avec Dieu (Ga 2:6 ; Ep 6:9 ; Col 3:25 ; Jacques 2:1). Les Juifs ont peut-être pensé qu’ils étaient les premiers à recevoir le salut et les derniers à recevoir le jugement, mais cela rendrait Dieu partiel et injuste.
Nous devons également commenter brièvement la théologie de ces versets. À première vue, il semble que Paul se réfère à tout non-chrétien et affirme que s’ils sont assez bons — comme le démontrent leurs œuvres — ils seront sauvés. En fait, il a été ainsi interprété par divers commentateurs. Le problème de ce point de vue est qu’il jette Paul dans une confusion désespérée en lui-même (cf. Ep 2, 8-9), même en Romains même, et aboutit à un « conseil du désespoir. »Car dans la conclusion de 1:18-3:8, c’est-à-dire en 3:9-20, Paul nie catégoriquement que quiconque puisse être sauvé par ses œuvres. Il vaut mieux chercher une autre solution.
D’autres soutiennent que les bonnes œuvres (v. 7) signifient « foi » et que la référence est au Juif ou au Gentil qui a la foi. Le problème de ce point de vue est que Paul n’utilise pas le travail (ρργον, ergon) de cette manière, mais dessine souvent une antithèse aiguë entre la foi et les œuvres (cf. 4:6).
Il a été suggéré que 2:7-11 se réfère à une situation purement hypothétique qui aurait été le cas si l’œuvre salvifique de Dieu en Christ n’avait pas été exprimée dans l’histoire. En d’autres termes, si Christ n’était pas venu, les gens auraient été sauvés sur la base de leurs œuvres. Il y a au moins trois problèmes très évidents dans ce point de vue: (1) le fait que la situation ne soit pas hypothétique est clair du fait que Paul se réfère à des Juifs vivants qui stockent leur colère contre eux-mêmes à cause de leur cœur impénitent; (2) l’ordre de jugement juif-gentil empêche que la révélation de Dieu dans l’Évangile ait déjà été donnée dans l’histoire; et (3) Les Juifs n’ont jamais été sauvés dans l’OT sur la base des œuvres. C’est le cœur de l’argument de Paul au chapitre 4:1-25.
De plus, certains chercheurs soutiennent que ce que Paul entend par les bonnes œuvres est la preuve de la vraie foi en Dieu, alors que ceux qui font le mal cherchent eux-mêmes (et non Dieu) et n’ont donc aucune foi en Dieu. Leur vie ne témoigne d’aucune confiance en Dieu. En bref, les œuvres dont parle Paul ne sont que la preuve de la foi ou de son absence.
Enfin, d’autres commentateurs suggèrent que ce à quoi Paul se réfère est la véritable condition de la vie éternelle — une condition qu’il démontrera (à la fin de 3:20) qu’aucun être humain ne peut remplir. Ainsi, la véritable condition de la vie éternelle, l’exigence même de la Loi de Dieu, est de produire le bien sans cesse et sans échec dans le résultat, jamais. Bien sûr, personne ne peut répondre à la demande.
Les deux dernières solutions sont les meilleures: (1) elles expliquent adéquatement le passage en interne; (2) elles ne mettent pas Paul en désaccord avec lui-même, ni chez les Romains ni dans ses écrits; (3) elles sont d’accord avec des idées plus larges sur la relation distincte, mais étroite, de la foi et des œuvres dans le salut et le jugement (Matthieu 7:15-27; Gal 5:6, 19-21; 6:7-10; Jacques 2, 14-26). Décider, cependant, entre les deux, n’est pas facile. En fin de compte, cependant, nous devons nous rappeler que ce n’est pas exactement le but de Paul à ce stade en Romains de discuter de la façon dont on est sauvé, mais plutôt de souligner la nature de la justice absolue de Dieu dans sa méthode de jugement. Cela semble être son point en 2:1-16.
2:12-13 En vv. 12-13 Paul explique les implications de v. 11 où il a dit qu’il n’y a pas de partialité avec Dieu. Puisque c’est vrai, le Gentil ne sera pas jugé par la loi, mais périra en dehors de la loi, tandis que le Juif qui avait la loi de Moïse sera condamné par cette loi. Ainsi vv. 12-13 préfigurent ce que l’apôtre dira en 3:9-20, à savoir que tous sont coupables et seront punis selon la justice de Dieu.
Mais le Juif ne doit pas penser que ce n’est pas parce qu’il a reçu la loi qu’il est nécessairement exempté de jugement, car ce n’est pas celui qui a entendu à plusieurs reprises la loi lue et enseignée le jour du Sabbat qui est juste, mais seulement ceux qui font la loi seront déclarés justes (δικαιωθήσονται, dikaiōthēsontai). Être « déclaré juste » ne signifie pas « rendre juste », mais plutôt recevoir une position juste devant Dieu, même si l’on est toujours un pécheur (5:1). Seuls ceux qui obéissent à la loi seront déclarés justes. Paul pourrait soit signifier que leur obéissance est une preuve de justification de la foi, soit hypothétiquement, si une personne pouvait parfaitement obéir à la loi, elle serait déclarée juste. Si c’est cette dernière idée, cette personne n’existe pas, comme le montre clairement 2,17-29 (cf. aussi 3:9-20).
2:14-15 La référence aux Gentils ( ethnθνη, ethnē) ne désigne pas les Gentils qui sont chrétiens, mais plutôt les Gentils en tant que personnes sans la loi mosaïque (et implicitement non sauvées). Si cette identification est vraie, le for (γάρ, gar) reliant v. 14 à v. 13 relie vraiment les pensées de v. 14 à v. 12a. Ainsi vv. 14-15 sont une explication de la raison pour laquelle le Gentil sans la loi périt. C’est parce qu’il a une loi qui montre qu’il est coupable.
Les Gentils font par nature (φύσει, phusei) les choses requises par la loi. Dans le texte grec, le terme traduit par « par nature » pourrait aller avec « qui n’ont pas la loi » ou avec la phrase suivante « faites les choses requises par la loi. » Paul utilise le mot pour désigner les Gentils qui n’ont pas la loi en vertu de leur naissance (cf. Rm 2, 27; Gal 2, 15; Ep 2, 3) et on suppose donc souvent que la première interprétation est ce que l’on entend ici: Les Gentils par nature – parce qu’ils ont grandi Gentils et non Juifs — n’ont pas la loi de Moïse.
Mais Paul a parlé des Gentils possédant la connaissance de Dieu en 1:21 et en 2:15, il parle d’eux ayant l’œuvre de Dieu écrite sur leur cœur. Pour cette raison, et le fait que « par nature » peut se référer à des réalités intérieures (Ga 4, 8), il semble préférable de le prendre avec « faites les choses requises par la loi. » C’est-à-dire qu’il y a des moments (cf. quand les Gentils, en vertu de leur nature, font les choses requises par la loi. »Paul doit se référer en quelque sorte à l’image de Dieu dans tous les hommes vis-à-vis de leur lien avec Adam. L’expression qu’ils sont une loi pour eux-mêmes est une autre façon de dire que les exigences de la loi morale sont écrites à l’intérieur d’un homme.
Certains font valoir que l’expression oeuvre de la loi est écrite dans leurs cœurs (τὸ ἔργον τοῦ νόμου γραπτὸν ἐν ταῖς καρδίαις αὐτῶν, à ergon tou nomou grapton fr tais kardias autōn) rappelle la prophétie de Jérémie 31:33 et que les Gentils, Paul a de l’esprit, ici, sont des Chrétiens. Mais alors que les chrétiens gentils participent à la nouvelle alliance de Jérémie, on peut difficilement dire qu’ils sont une loi pour eux-mêmes. De plus, le ton négatif du passage et la clause finale du v. 15 indiquent que les chrétiens ne sont pas en vue. Encore une fois, nous revenons à notre thèse précédemment énoncée selon laquelle les non-chrétiens gentils sont à l’esprit ici, c’est-à-dire des personnes qui ne sont pas sauvées et qui n’ont pas la Loi mosaïque. Le contexte, faut-il le rappeler, ne concerne pas le salut, mais la méthode du juste jugement de Dieu: le Juif par la Loi Mosaïque et le Gentil par une autre loi, à savoir celle que Dieu a implantée en lui et dont sa conscience témoigne.
L’expression « travail de la loi » peut être comprise comme le travail que la loi exige que nous fassions. Notre conscience (συνειδήσις, suneidēsis) témoigne de ces œuvres (attitudes et actes) que nous savons être les exigences nécessaires et justes de la loi, mais ne doit pas s’identifier à elles.
De plus, dit Paul, quand notre conscience n’est pas en paix, elle est engagée dans un conflit: il nous accusera (κατηγορούντων, katēgorountōn) ou nous défendra (ππολογουμένων, apologoumenōn). Ainsi, l’essentiel est sûr: nous sommes des êtres spirituellement et moralement responsables. Aucune quantité de déni ne peut changer ce fait. Pour cette raison, dit Paul, le Gentil est tenu responsable devant Dieu, tout comme le Juif pour ce qu’il sait. Le jour ultime de la responsabilité viendra quand Dieu jugera enfin les hommes.
2:16 Déroulement la connexion précise de v. 16 avec v. 15 ou toute autre partie de 2:1-15 est pour le moins difficile. Certains chercheurs minimisent les aspects futurs de v. 16 afin de le relier étroitement à v. 15. Le problème avec cela est que « le jour » dans v. 16 semble être une référence future au jugement final. D’autres disent que « accuser et défendre » de v. 15 se réfère à un événement futur où les Gentils se tiennent au jugement devant Dieu. Mais cela semble nier le fait que les Gentils possèdent maintenant une conscience et que l’accusation et la défense se poursuivent maintenant. C’est précisément cette rébellion contre la loi morale de Dieu écrite sur le cœur qui devient la base de leur jugement à l’avenir. Il y a ceux qui soutiennent que vv. 14-15 sont entre parenthèses et v. 16 fonctionne bien avec v. 13 (voir NIV). Mais faire autant de parenthèses matérielles au point discuté (c’est-à-dire le juste jugement de Dieu) est au mieux discutable. La meilleure façon de voir la connexion est peut-être de comprendre v. 16 comme l’aboutissement d’un processus déjà en mouvement. Le fait est le suivant : la tentative d' »accuser et de défendre » sera mise en plein jour le jour où Dieu jugera les secrets (τρ κρυπτά, ta krupta) des hommes. Que Dieu juge les secrets des hommes est en accord avec le fait que le péché est souvent lié à la conscience, c’est-à-dire au raisonnement moral intérieur et caché d’un homme (cf. He 4, 13). Que ce jugement ait lieu, et que Jésus soit le juge, est conforme à l’évangile prêché par Paul.
F. Idée homilétique et Esquisse
Idée : Comprenez Comment Dieu Juge !
I. Comprenez que le Jugement de Dieu Sera selon Sa Vérité et Nos Œuvres (2:1-11)
A. Sa Vérité et son hypocrisie (2:1-4)
B. Son Impartialité et Nos Travaux (2:5-11)
II. Comprenez que le Jugement de Dieu est Impartial (2:12-16)
A. Tout Sera Jugé sur la Base Appropriée (2:12-13)
1. Ceux qui n’ont pas la Loi (2:12a)
2. Ceux qui ont la Loi (2:12b)
3. Le fondement du Jugement (2:13)
B. La base appropriée pour le Gentil: La Loi Morale (2:14-15)
C. Le Temps du Jugement de Dieu (2:16)
G. Contribution du Passage à la Théologie systématique
Le passage contribue à notre compréhension de Dieu, de l’homme et du jugement final. Premièrement, nous apprenons de ce passage que le caractère de Dieu est saint et que sa justice s’applique également à tous les hommes. Il juge selon la vérité et l’impartialité.
Deuxièmement, ce passage nous aide dans notre anthropologie par sa référence à la » conscience. »Le terme conscience est utilisé une trentaine de fois dans le NT, mais c’est l’une des utilisations les plus claires en ce qui concerne une description détaillée de son fonctionnement. La conscience de l’homme répond positivement ou négativement à la loi morale inscrite sur son cœur et son expérience actuelle de ce phénomène témoigne du fait qu’il est responsable envers Dieu.
Troisièmement, ce passage enseigne qu’il y aura un dernier jour de jugement et que les hommes seront jugés selon leurs actes (cf. Actes 17:31).
H. Contribution du Passage à l’État de Disciple et à la Mission de l’Église
Il y a peut-être de nombreuses applications qui découlent de ce passage. Nous n’en discuterons qu’un seul. Le commentaire de Paul sur la loi écrite sur nos cœurs et la fonction de la conscience a de la valeur pour l’apologétique et aide les gens à comprendre qu’ils sont responsables devant un législateur ultime. Le fait que tous les gens font appel à la loi morale suggère qu’il existe un législateur moral. Nous ne disons pas que la morale de tous les gens est la même, nous parlons plutôt du fait de la moralité. Cela, personne ne peut le nier. Et, il est difficile de rendre compte de la moralité (la « droiture » des décisions morales) du hasard, de l’évolution ou de toute source non personnelle.