Par Dave Gantz
Des dizaines d’itinéraires de randonnée officiels ont été établis depuis des décennies lors d’une poussée pour les loisirs de plein air. Heureusement, beaucoup de ces sentiers existent encore et sont redécouverts par des personnes à la recherche d’un moyen de se déconnecter du monde numérique.
La Pennsylvanie offre de nombreuses possibilités de « s’éloigner de tout », mais quels sentiers sont les meilleurs? Voici mes cinq premières boucles.
1. Sentier de la rive ouest: Deux exigences communes pour un grand sentier sont des vues magnifiques et une eau magnifique. Le sentier West Rim dans le Grand Canyon de Pennsylvanie offre ces qualités et plus encore.Ce sentier linéaire modéré de 30 milles est généralement parallèle à la rive ouest de PineCreek. Bien que le sentier commence et se termine le long des rives de Pine Creek, la plupart du parcours se trouve au-dessus de la gorge. Des vues panoramiques depuis le bord de la rive du lac en font un week-end de randonnée préféré de 2 à 3 jours pour de nombreux aventuriers. L’extrémité nord de ce sentier offre la plupart des vues spectaculaires sur le lac, tandis que l’extrémité sud abrite des myrtilles et des ruisseaux de montagne en cascade.
Quand vous partez: Vérifiez le niveau d’eau: certaines sections de ce sentier peuvent être sèches pendant certaines saisons. De plus, Pine Creek Outfitters offre un service de navette (appelez à l’avance).
2. Les routards n’ont pas besoin de mettre en place une navette pour compléter le chemin des anciens randonneurs. Ce sentier, également classé facile à modéré, est une boucle de 27 milles dans la forêt d’État de Lyalsock près de la petite ville de Ralston (au nord de Williamsport).Bien nommée, cette route suit généralement des routes forestières centenaires qui sont devenues des sentiers pédestres à voie unique et à double voie. La majeure partie de cette boucle est facile, mais quelques montées et descentes raides gardent le sentier intéressant! Bien que certaines sections du sentier et des routes environnantes aient été décimées par des inondations en octobre 2016, les forestiers locaux ainsi que le corps extérieur de PA ont travaillé dur pour restaurer le sentier et rendre l’expérience de randonnée encore meilleure. Deux nouveaux abris ont été construits le long de cette boucle en 2017, ce qui s’ajoute à plusieurs grandes zones de camping préexistantes. Une zone de camping populaire au confluent de Yellow Dog Run et de la piste de l’Andock est un favori pour de nombreux visiteurs.
Quand vous y allez: À partir de 2017, le meilleur accès au début du sentier à Masten (une vieille ville fantôme dans la forêt) est à traversRalston on Rock Run Road.
3.Le Sentier de la Forêt-Noire représente un défi de taille. Largement connu comme la « boucle de randonnée la plus difficile de Pennsylvanie », ce sentier offre 44 miles de randonnée intense et de superbes vues sur la route 44 au nord de Lock Haven. Ce sentier et d’autres dans la région ont été conçus et construits par Bob Webber et John Eastlake.Webber et sa femme Dottie vivaient dans une cabane hors réseau le long de la forêt noire pendant des décennies après leur retraite. Bien que Bob Webber soit décédé, son héritage de randonnée se perpétue alors que les randonneurs endurent des montées et des descentes abruptes à travers des ravins dans le plateau entourant la route 44. Ce sentier est saturé de dizaines de ruisseaux de montagne magnifiques et d’une vue spectaculaire par kilomètre de sentier en moyenne!
Quand vous y allez: Apportez une bonne carte qui montre tous les sentiers de coupure disponibles le long de cet itinéraire. Ces sentiers sont essentiels pour les randonneurs qui préfèrent une route plus facile (mais toujours beaucoup de superbes vues!).
4. Le sentier Quehanna offre aux randonneurs des sentiers éloignés avec beaucoup d’animaux sauvages. Alors que la boucle principale s’étend sur 75 kilomètres, des sentiers transversaux dans toute cette zone permettent aux routards de compléter l’ensemble du sentier en segments. La boucle de connecteur croisé ouest (19 milles), la boucle de connecteur croisé est (environ 40 milles) et la boucle de connecteur croisé central (environ 45 milles) sont les itinéraires les plus connus.Les caractéristiques physiques comprennent les ruisseaux (qui finissent par se déverser dans la rivière West BranchSusquehanna), les vallées, les traversées de rivières et les prairies forestières ouvertes. Le rail traverse la plus grande zone sauvage de PA (zone sauvage de Quehanna, 50 000 acres) et plusieurs autres terres préservées. Les résidents locaux comprennent le wapiti PA, les serpents, les ours, les coyotes, les pêcheurs (réintroduits pour la première fois ici dans les années 1990), et plus encore.
Quand vous partez : Préparez-vous à la solitude! La forêt d’État de Moshannon est sous-utilisée, ce qui signifie que vous verrez probablement plus d’animaux sauvages que d’humains pendant votre voyage.
5. Tout le monde n’a pas le temps de longs voyages de randonnée. Le système SusquehannockTrail de 85 milles est composé de 63 sentiers séparés (plus de nombreux sentiers de connexion croisée) qui créent ensemble une longue boucle. Les routards peuvent passer plusieurs week-ends à faire de la randonnée dans le comté de Potter dans le but à long terme de parcourir chaque kilomètre.La zone sauvage de Hammersley, la plus grande zone sans route de Pennsylvanie et la deuxième plus grande zone sauvage, est le point culminant de ce sentier. Les cerisiers noirs dominent les terres de cette région et créent une canopée bien ombragée pour les randonneurs. De multiples abris de sentiers nouvellement construits permettent aux randonneurs d’échapper aux éléments sans avoir à ranger une lourde tente.
Quand vous y allez: contactez le club local Susquehannock TrailClub pour vous renseigner sur les services de navette.
Quoi Emballer:
Le service cellulaire est limité le long des sentiers de randonnée en Pennsylvanie. Vous pouvez apporter tout ce dont vous pourriez avoir besoin pour passer quelques jours dans les bois, y compris:
- Cartes et guides pour les sentiers et les forêts locales
- Trousse de premiers soins (y compris les médicaments sur ordonnance et les allergies)
- Un système de traitement de l’eau tel qu’une solution chimique ou un filtre
- Des vêtements à séchage rapide (évitez le coton) et une couche extérieure imperméable
Comment gérer les visiteurs non désirés
Les randonneurs en PA sont plus susceptibles de rencontrer des forêts les animauxplutôt que les humains. Heureusement, ces animaux ne dérangent généralement pas les randonneurs, maisils sont curieux de la nourriture et de l’équipement des randonneurs. Gardez les animaux hors du camp avec ces conseils:
- Pratique Ne laissez aucune trace éthique et emballez tout votre butin.
- Cuisinez et mangez à au moins 200 pieds du camp (de préférence sous le vent).
- Utilisez un sac à ours: mettez tous les articles « odorants » (y compris les huiles) dans un sac de nourriture et suspendez ce sac à une branche d’arbre; hors de portée de toute faune forestière.