8 Choses à savoir Sur la Sœur du Vice-président Kamala Harris, Maya Harris

• Le 20 janvier, Kamala Harris est devenue la première femme, la première Noire et la première Vice-présidente américano-asiatique.
• Lorsque Harris était elle—même sur la piste de la campagne 2020, nous en avons appris davantage sur sa sœur cadette — et présidente de la campagne – Maya Harris.
• Voici quelques faits clés sur Maya, qui est aux côtés de sa sœur depuis le premier jour.

Le 20 janvier 2021, après la victoire officielle de Joe Biden à la présidentielle, Kamala Harris a prêté serment en tant que vice-présidente des États-Unis. Et alors que l’ancienne sénatrice était entourée d’un mélange de membres de sa famille — y compris son mari, ses beaux—enfants et sa nièce – personne n’a passé plus de temps aux côtés du politicien que sa sœur cadette, Maya. Et pour cause: la femme de 52 ans était la présidente de la campagne présidentielle de l’espoir 2020, jusqu’à son abandon de la course le 3 décembre 2019.

« Je pense que la plupart des gens qui connaissent Maya vous diront qu’elle est l’une des personnes les plus intelligentes qu’ils connaissent », a récemment déclaré Kamala à Politico. « Le fait qu’elle se soit portée volontaire pour travailler sur cette campagne à un niveau aussi élevé et qu’elle soit exactement ce qu’elle a toujours été — elle travaille 24 heures sur 24 et c’est probablement la personne la plus difficile, sinon l’une des plus travailleuses de la campagne — je me sens très béni. »

Il n’est pas rare que les candidats comptent sur leur famille alors qu’ils se préparent à gravir les échelons politiques; John F. Kennedy avait un frère Bobby Kennedy, George W. Bush et Jeb Bush avaient l’un l’autre et leur père George H.W. Bush. et Julian Castro a son frère jumeau, Joaquin Castro. Maintenant que Harris est le vice-président, nous nous attendons à voir plus de Maya aussi.

Donc, dans cet esprit, nous avons découvert quelques faits clés sur Maya Harris, la sœur de Kamala Harris.

Kamala et Maya Harris ont toujours été des amies et des sœurs proches.

Le 30 janvier 1967, Shyamala Gopalan Harris, une chercheuse sur le cancer du sein qui a quitté l’Inde pour obtenir son doctorat à l’U.C. Berkeley et Donald Harris, un économiste jamaïcain qui a enseigné à Stanford, ont accueilli leur deuxième fille, Maya. Quelques années plus tard, Shyamala s’est séparée de Donald, élevant ses deux filles en grande partie seule — ce qui a valu au trio le surnom de « Shyamala et les filles », selon les mémoires de Kamala en 2019, The Truths We Hold.

Militante des droits civiques de Berkeley, Shyamala a emmené les sœurs à des manifestations et à des marches dès leur plus jeune âge. « J’ai grandi avec une vue en poussette du mouvement des droits civiques », a écrit Kamala sur un ancien site Web de campagne. « Je plaisante en disant qu’enfant, j’étais entouré d’adultes qui défilaient et criaient pour cette chose appelée justice. » Il n’est donc pas surprenant que, dès leur enfance, les deux sœurs se soient battues pour ce qu’elles percevaient comme une injustice. Un exemple: Lorsque Maya et Kamala avaient respectivement 8 et 10 ans, elles ont lancé une campagne réussie pour transformer une cour inutilisée de leur immeuble en terrain de jeu.

Quelques années plus tard, lorsque leur mère Shyamala a accepté un emploi à l’Université McGill, le trio a déménagé à Montréal et les sœurs — qui étaient inscrites dans une école où tout le monde parlait français — sont devenues encore plus proches. « Nous avons forgé un lien incassable », a déclaré Kamala au Washington Post. « Quand j’y pense, tous les moments joyeux de nos vies, tous les moments difficiles, tous les moments de transition, nous avons toujours été ensemble. »

Maya Harris est une avocate bien connue des droits civils et défenseure des politiques publiques.

Après avoir obtenu son diplôme de la Faculté de droit de Stanford en 1992, Maya a pratiqué le droit des sociétés, tout en enseignant des cours de droit en parallèle. À 29 ans, elle a pris les rênes de la Lincoln Law School et est devenue l’une des plus jeunes doyennes de faculté de droit du pays.

De là, elle a suivi les traces de sa mère, se faisant un nom dans la communauté des droits civiques. En tant qu’associée principale du groupe de défense des droits civiques PolicyLink, directrice exécutive de la plus grande filiale de l’ACLU dans le pays, l’American Civil Liberties Union of Northern California, et vice-présidente de la démocratie, des droits et de la justice à la Fondation Ford, Maya a passé des décennies à plaider en faveur d’une réforme de la justice pénale et de la police communautaire. Dans un essai qu’elle a écrit pour le livre à succès de Tavis Smiley, The Covenant with Black America, Maya a déclaré: « Quelque chose ne va clairement pas lorsque le programme d’action positive le plus efficace du gouvernement est la préférence que les personnes de couleur reçoivent lorsqu’elles entrent non pas à l’université, mais dans le système de justice pénale. »Elle a également aidé à éditer le livre fondateur de son amie d’école de droit Michelle Alexander sur le mouvement moderne des droits civiques, Le Nouveau Jim Crow.

Elle a travaillé sur la campagne présidentielle de Hillary Clinton en 2016.

Il s’avère que la campagne 2020 de sa sœur sénatrice n’est pas le premier rodéo de Maya. En avril 2015, Hillary Clinton a embauché Maya comme l’une des trois conseillères politiques principales pour sa campagne présidentielle. Le choix était inattendu — en grande partie parce que Maya n’était pas un membre de longue date de Clintonland. (En fait, la première fois qu’elle a rencontré Clinton de manière professionnelle, c’était quelques semaines avant l’annonce.) Mais une fois à bord, Maya a rapidement fait sa marque, se concentrant sur des questions comme l’immigration, l’incarcération, l’épidémie d’opioïdes, l’investissement urbain et le droit à l’avortement. « Hillary a vraiment fait confiance à son instinct », a déclaré le président de la campagne Clinton, John Podesta, à Talking Points Memo. « Maya coupait les conneries, la briefait rapidement et lui donnait quelque chose à penser. »

Alors qu’elle aurait pu être un nouveau visage dans le monde des Clinton, Maya a apporté plus d’une décennie d’expérience de campagne: En 2003, Maya a aidé sa grande sœur à vaincre Terence Hallinan, titulaire de deux mandats, devenant la première femme et la première procureure de district afro-américaine de San Francisco. C’est une position que Maya a reprise dans toutes les campagnes depuis.

En avril, elle a annoncé qu’elle souffrait de lupus — après avoir combattu la maladie en privé pendant plus de trois décennies.

En mars, le président Donald Trump a d’abord vanté l’hydryroxychloroquine comme traitement potentiel du COVID-19 – malgré un sérieux recul de la part de la FDA et d’experts comme le Dr Anthony Fauci. La mention a conduit à des pénuries qui ont mis en danger la vie des personnes atteintes de maladies chroniques, comme le lupus. Peu de temps après, Maya a parlé de sa propre bataille contre la maladie auto-immune, dont elle a été diagnostiquée pour la première fois à l’université. « Un matin, lors de mon dernier semestre à l’université, je me suis réveillée avec une étrange éruption cutanée sur le visage », a-t-elle écrit dans The Atlantic. « Quand il n’a pas disparu après avoir épuisé un tube de cortisone en vente libre, ma mère m’a persuadée de consulter un médecin. »

Plus de trois décennies plus tard, Maya se débat toujours avec les effets secondaires de la maladie. « Les effets physiques de la maladie sont cruels, notamment des douleurs articulaires atroces, des dommages aux organes, une perte de cheveux dramatique et une fatigue débilitante — la plupart que j’ai ressenties encore et encore, souvent pendant de longues périodes, tout au long de ma vie », dit-elle. « Et bien que le lupus puisse être géré, il n’a aucun remède. »

Elle a une fille, Meena Harris — et deux petites-filles.

En 1984, au cours de sa dernière année de lycée, Maya est tombée enceinte — une partie de sa vie dont elle est farouchement privée. Le 20 octobre — qui se trouve également être l’anniversaire de sa sœur aînée – elle a donné naissance à sa fille Meena.

Mère célibataire, Maya est restée à la maison tout en obtenant son diplôme de premier cycle à l’Université de Californie à Berkeley et en passant par la Stanford Law School. Cette expérience a grandement inspiré son travail en faveur des droits civiques. « J’étais un parent adolescent célibataire et je n’aurais pas pu faire ce que j’ai pu faire si je n’avais pas eu accès à la garde d’enfants et si je n’avais pas eu de mécanismes pour payer à la fois mes frais de scolarité au collège et mes frais de scolarité à la faculté de droit », a déclaré Maya sur MSNBC en 2014.

Meena, aujourd’hui âgée de 34 ans, est une avocate formée à Stanford et Harvard, qui travaille à autonomiser les générations futures de femmes – y compris ses deux jeunes filles — à travers la campagne Phenomenal Woman Action, une organisation qui sensibilise aux causes sociales. En juin, elle a publié son premier livre pour enfants sur les deux sœurs, intitulé Kamala et la Grande idée de Maya.

Elle a rencontré son mari, Tony West, à la Faculté de droit de Stanford.

Le premier jour des cours, la fille de Maya, Meena, âgée de quatre ans, a présenté sa mère à West après l’avoir engagé dans une partie de cache-cache. Les deux sont rapidement devenus des amis proches, mais ce n’est que quelques années après l’obtention de leur diplôme qu’ils ont commencé à sortir ensemble. « Nous avons attendu le moment le plus gênant pour nous réunir — il était à Washington et j’étais dans la région de la baie », a déclaré Maya à l’avocat de Stanford. « C’est une blague de famille que Meena savait que nous devrions être ensemble bien avant de le faire. »

Près de dix ans après leur première rencontre, le couple s’est marié en 1998, et West deviendrait le troisième responsable de rang le plus élevé du département de la Justice d’Obama, où il a joué un rôle clé dans la décision de l’administration Obama de cesser de soutenir la Loi sur la défense du mariage (DOMA) au motif qu’elle était inconstitutionnelle. « C’était l’une des choses les plus difficiles dans lesquelles j’ai jamais été impliqué et c’est l’une des choses qui, je pense, comptera le plus », a déclaré West, qui est maintenant avocat général chez Uber, au Washington Post.

Elle a officié le mariage de sa sœur Kamala avec Douglas Emhoff.

Le 22 août 2014, Kamala a épousé Douglas Emhoff lors d’une cérémonie privée au palais de justice de Santa Barbara. Non seulement Maya a officié la cérémonie, mais elle a également aidé les mariés à rédiger leurs vœux.

Et elle partage le rire de sa grande sœur.

Bien que les deux ne se ressemblent peut—être pas beaucoup à première vue, elles ont le même rire explosif et copieux – comme on le voit dans cette vidéo d’un événement Daily Beast de 2012, où les deux plaisantaient sur le titre fantaisiste de Kamala:

Une chose est claire: Les sœurs qui rient ensemble, restent ensemble.

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