Agriculture, foresterie et pêche

L’Argentine est l’un des principaux exportateurs mondiaux de soja et de blé, ainsi que de viande. C’est également l’un des plus grands producteurs de laine et de vin, mais la majeure partie de son vin est consommée dans le pays. Bien que l’agriculture soit une source importante de recettes d’exportation, elle ne représente aujourd’hui qu’un faible pourcentage du PIB global et n’emploie qu’une infime partie de la main-d’œuvre du pays.

 Conduite de bétail en Argentine.
Conduite de bétail en Argentine.

© JohnnyGreig-E+ / Getty Images

Le blé est la plus grande culture argentine en superficie récoltée, et c’est la principale culture dans les provinces de Buenos Aires et de La Pampa du sud de l’élevage bovin. Le blé et le maïs (maïs) dominent dans le nord. La plantation de maïs et de blé a commencé simultanément dans la Pampa du nord. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, cependant, la concurrence étrangère avait réduit de moitié la production de maïs argentine, et la production n’a augmenté que progressivement depuis lors. Environ la moitié du maïs produit est utilisée pour l’alimentation du bétail. La superficie totale de la Pampa plantée en sorgho et en soja a augmenté depuis 1960 pour se classer juste derrière celle du blé et du maïs. Ces cultures servent également principalement d’aliments pour le bétail et sont précieuses pour l’exportation. Une autre culture de la Pampa du nord est le lin.

Plus des neuf dixièmes des raisins du pays sont plantés dans les provinces du nord-ouest de Mendoza et de San Juan; la majeure partie de la récolte est utilisée pour la vinification. Les raisins de table sont une spécialité de La Rioja. Les provinces plus chaudes du nord de Tucumán, Salta et Jujuy constituent la région productrice de canne à sucre de l’Argentine. Les provinces de la canne à sucre ont également des vergers d’agrumes, qui ont été introduits pour protéger contre la volatilité du marché du sucre. Le tabac est également cultivé à Salta et à Jujuy. La meilleure zone pour la culture du coton se trouve principalement à l’ouest du fleuve Paraná, entre les rivières Bermejo et Dulce. La majeure partie de la récolte est utilisée par l’industrie textile argentine.

En Mésopotamie, le maté est le produit le plus important de la province de Misiones, bien que depuis 1940, les agriculteurs cultivent de plus en plus de thé, de tung (dont l’huile de tung est dérivée) et d’agrumes. Plus au sud, en Mésopotamie, la région agricole par camions soutenant Buenos Aires, des oranges, des pamplemousses, des mandarines et de nombreux légumes sont cultivés. Le district d’irrigation du fleuve Negro en Patagonie est devenu l’une des principales régions productrices de fruits d’Argentine, en particulier pour les pommes et les poires.

Les Pampas sont la source traditionnelle de bovins de boucherie, le produit d’exportation le plus précieux du pays. Les Estancieros se sont rapidement adaptés à l’évolution des marchés, changeant de race et complétant l’alimentation de la luzerne avec du sorgho de céréales afin de produire une viande plus maigre. La plupart des porcs argentins sont élevés dans la Pampa, principalement pour la consommation intérieure. La zone fraîche et humide de la Pampa du sud-est, entre Buenos Aires et la ville de Mar del Plata, est un important quartier laitier et d’élevage de moutons. Corrientes et Entre Ríos restent d’importantes provinces d’élevage, juste derrière celles de la Pampa. La province du Chaco a commencé comme terrain de pâturage pour le bétail criollo, mais les races modernes y ont été sensibles aux maladies, de sorte que l’économie du bétail du Chaco est restée sous-développée. La Patagonie compte au moins la moitié des moutons du pays, dont la plupart sont cisaillés pour leur laine. Pendant une période au cours des années 1990, le bœuf argentin a été interdit d’importation dans l’Union européenne, aux États-Unis et dans d’autres pays en raison de l’incidence de la fièvre aphteuse. Les exportations ont ensuite repris mais ont fait l’objet d’interdictions périodiques. La plus grande partie du bœuf produit en Argentine est maintenant consommée localement.

L’industrie forestière ne répond pas à tous les besoins de l’Argentine. La majeure partie de la récolte est utilisée pour le bois d’œuvre, avec de plus petites quantités pour le bois de chauffage et le charbon de bois. En Mésopotamie, le pin du Paraná est récolté pour son bois; il y a aussi des plantations de peupliers et de saules. Les hautes terres du Nord-Ouest produisent du pin et du cèdre, utilisés pour la pâte à papier et l’industrie. Le quebracho rouge de la région du Chaco est précieux pour ses tanins, et le quebracho blanc est utilisé pour le bois d’œuvre et le charbon de bois. Des peuplements épars d’algaroba (caroube) fournissent du bois de chauffage local et du bois d’armoire dans la Pampa.

L’industrie de la pêche est relativement petite, en partie en raison de la préférence écrasante des Argentins pour le bœuf dans leur alimentation. La plupart de la pêche côtière et en haute mer se fait dans la région de Buenos Aires, du Río de la Plata au golfe de San Matías; les principaux ports sont Mar del Plata et Bahía Blanca. Le merlu, le calmar et la crevette constituent une grande partie des captures, dont environ les trois quarts sont congelés ou transformés en huile et en farine de poisson pour l’exportation.

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