Albert Heim (12 avril 1849 – 31 août 1937) est un géologue suisse, connu pour ses trois volumes Geologie der Schweiz.
12 Avril 1849
le 31 août 1937 (âgé 88)
Suisse
Médaille Wollaston (1904)
Prix Marcel Benoist (1923)
Membre étranger de la Royal Society
Carrière scientifique
géologie
Richard Fortey
Né à Zürich, il a fait ses études aux universités de Zürich et de Berlin. Très tôt dans sa vie, il s’est intéressé aux caractéristiques physiques des Alpes et, à l’âge de seize ans, il a fabriqué un modèle du groupe Tödi. Cela fut remarqué par Arnold Escher von der Linth, à qui Heim était redevable de beaucoup d’encouragement et d’instruction géologique dans le domaine.
En 1873, il devient professeur de géologie à l’école polytechnique de Zürich et, en 1875, professeur de géologie à l’université. La même année, il épouse Marie Heim-Vögtlin, la première femme médecin de Suisse. En 1882, il est nommé directeur de la Commission géologique de la Suisse et, en 1884, le titre honorifique de docteur lui est conféré à l’Université de Berne.
Il s’est particulièrement distingué pour ses recherches sur la structure des Alpes et pour la lumière ainsi projetée sur la structure des masses montagneuses en général. Il a tracé les plis des étapes mineures aux étapes majeures, et a illustré les remarquables pliages et les défauts de renversement dans de nombreuses sections et à l’aide de dessins picturaux. Sa mauvaise interprétation initiale des Alpes de Glaris comme résultant entièrement du pliage plutôt que d’une faille de poussée majeure, erreur qu’il reconnut en 1901, n’a pas diminué de manière mesurable ses contributions considérables.
Son ouvrage, Mechanismus der Gebirgsbildung (1878), est aujourd’hui considéré comme un classique, et il a inspiré le professeur C Lapworth dans ses brillantes recherches sur les Highlands écossais (voir Geol. Mag. 1883). Heim a également consacré une attention considérable aux phénomènes glaciaires des régions alpines. La médaille Wollaston lui a été décernée en 1904 par la Société géologique de Londres et, en 1905, il a été nommé membre de l’Académie royale des sciences de Suède.
Un coefficient de frottement cinétique constant contrôlant le mouvement des écoulements pyroclastiques et des avalanches a été nommé coefficient de Heim d’après Albert Heim. La crête dorsale Heim sur la Lune a également été nommée en son honneur.
En 1908, à l’occasion du 25e anniversaire de la fondation du Club canin suisse, deux Bouviers bernois à poil court ont été présentés par Franz Schertenlieb à Heim, un défenseur des bouviers suisses. Heim les a reconnus comme des représentants de l’ancien grand chien de montagne en voie de disparition, dont les ancêtres avaient été largement répandus dans toute l’Europe, et élevés comme chiens de garde, chiens de trait et chiens de bétail.
Heim était un expert de Sennenhund, et a commencé à encourager les éleveurs à s’intéresser à eux. Ces efforts ont abouti au rétablissement de la race. En 1909, les chiens ont été reconnus comme une race distincte par le Club canin suisse et inscrits sous le nom de « Grosser Schweizer Sennenhund » dans le volume 12 du livre généalogique suisse. Le premier club de race a été créé en 1912 pour promouvoir le Grand Chien de montagne suisse. Le Bouvier bernois et le Grand Bouvier suisse sont deux des quatre chiens de ferme distinctifs d’origine suisse qui ont été sauvés de l’extinction et revitalisés par Schertenlieb à la fin des années 1800.