Depuis l’aube du cinéma, la forme d’art autochtone américaine connue sous le nom de genre occidental a façonné la société américaine et est devenue au fil des ans une partie emblématique de la culture américaine. Considéré par beaucoup comme l’une des rares formes d’art originales de l’Amérique, le genre occidental a défini les premiers jours de la vaste frontière américaine, principalement dans la dernière partie du 19ème siècle.
Les films occidentaux dépeignent des aventures dangereuses dans la nature sauvage, de beaux paysages, des cow-boys solitaires, des fusillades, des salons, des maisons de ranch et des conflits entre colons blancs et Amérindiens.
Justus D. Barnes dans l’habillement occidental, comme » Bronco Billy Anderson « , du film muet, The Great Train Robbery (1903), le tout premier film » occidental « .
Depuis le western pionnier d’Edwin S. Porter, The Great Train Robbery, le genre a évolué de plusieurs façons. À mesure que la société américaine a changé, le genre occidental a également subi une transformation et de nombreuses questions ont été présentées d’une manière différente que jamais auparavant.
Les westerns sont devenus très populaires non seulement aux États-Unis, mais aussi dans d’autres parties du monde. Des réalisateurs tels que Sergio Leone, Howard Hawks et John Ford ont contribué à la popularisation du genre et ont influencé de nombreux autres cinéastes et industries cinématographiques à travers le monde.
La plupart des personnages les plus célèbres des films occidentaux étaient librement ou entièrement basés sur des personnes réelles. Cependant, il n’y a pas d’autre personnage mentionné plus souvent dans les films ou à la télévision que Wyatt Earp.
La vie colorée de cet individu complexe et icône du Vieil Ouest américain a été une source d’inspiration pour les cinéastes et a profondément influencé le genre. Il est probablement l’homme de loi le plus connu, mais d’un autre côté, il avait été arrêté plusieurs fois au cours de sa vie pour diverses infractions, notamment le vol de chevaux, le cambriolage, l’attaque d’un officier de justice et le consortium avec des prostituées. Cependant, Earp a atteint un statut emblématique principalement en raison de son rôle dans l’une des fusillades les plus célèbres de l’histoire américaine – la fusillade à O.K. Corral.
John Wayne dans Rio Bravo, 1959.
Le célèbre homme de loi de l’Ouest américain a passé les dernières années de sa vie en Californie où il a travaillé comme consultant sur des films de cow-boys muets. Pendant ce temps, Earp est devenu de bons amis avec de nombreux acteurs célèbres des premiers films occidentaux, y compris William S. Hart et Tom Mix.
Tom Mix est devenu un ami très proche d’Earp et a même essayé de convaincre certaines des personnes les plus influentes d’Hollywood de faire un film sur la légendaire fusillade d’Earp, mais ses efforts ont été vains. En fait, les deux étaient si proches, que Mix a servi de porte-palette aux funérailles d’Earp.
Earp à environ 39 ans.
L’un des plus grands réalisateurs de l’histoire du cinéma, John Ford, a également rencontré Earp qui a souvent visité les plateaux de tournage de Ford. Earp lui a décrit la fusillade à O.K. Corral et l’a même dessinée sur papier. Ford a ensuite utilisé le sketch pour filmer le combat dans My Darling Clementine.
Lisez une autre histoire de nous: La cachette trouée dans le mur était la cachette préférée des gangs de Vieux hors-la-loi de l’Ouest
En Californie, Wyatt Earp s’est également lié d’amitié avec un jeune acteur nommé Marion Morrison qui allait plus tard changer son nom en John Wayne et devenir une icône d’acteur américaine. Le réalisateur John Ford a embauché John Wayne en tant que garçon accessoire et extra, il a donc eu l’occasion de rencontrer Wyatt Earp. Il a eu un impact sur le jeune acteur qui a plus tard attribué sa promenade, sa conversation et sa personnalité à sa connaissance de Wyatt Earp et, à une occasion, il aurait dit: « Earp était l’homme qui avait fait les choses de sa vie que j’essayais de faire dans un film. J’ai imité sa marche ; j’ai imité son discours « .
Finalement, John Wayne est devenu l’un des acteurs de cinéma les plus populaires du 20e siècle, et avec l’aide du célèbre homme de loi, Wyatt Earp, il a créé le modèle du héros emblématique de l’Ouest américain.