- À propos de la Californie
- Professions et zones environnementales à risque
- California Naval Shipyard
- Hunters Point Naval Shipyard
- Moore Dry Dock Company
- Ancienne Zonolite de Californie/W.R. Grace & Site de l’entreprise
- Coalinga: La ville et ses mines
- Zone de gestion de Clear Creek
- Mine KCAC
- El Dorado Hills
- Sites du Superfund
- Centres de traitement en Californie
- Médecins en Californie
- Litiges relatifs à l’amiante
À propos de la Californie
L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a désigné plusieurs sites en Californie comme sites Superfund. Un certain nombre de ces sites, qui font l’objet d’une attention particulière de la part de l’EPA et sont considérés comme prioritaires, sont en partie le résultat de problèmes liés à l’amiante.
Par exemple, le chantier naval de Hunters Point a largement utilisé l’amiante. Cette menace a conduit à une intervention de l’EPA et a mis en danger les anciens combattants de la marine. De même, le site de W.R. Grace a traité des matériaux contenant de l’amiante et contaminé les environs, créant un risque environnemental pour les résidents des environs.
L’amiante d’origine naturelle (ANO) a également soulevé des problèmes de santé au sein de l’État. Selon le Département de la Santé publique de Californie (CDPH), 45 des 58 comtés de Californie ont des dépôts de NOA.
La ville entière de Coalinga a reçu le statut de Superfund parce que l’exploitation minière et la transformation ont répandu la NOA de la région dans toute la ville. Cette affaire a été aggravée par les mines d’amiante de la ville, qui ont principalement fonctionné dans les années 1960 et 1970.
La Californie abritait la dernière exploitation d’amiante aux États—Unis – la mine King City Asbestos Company (KCAC) dans le district d’amiante de Coalinga des comtés de San Benito et de Fresno. La mine KCAC exploitait un important gisement de chrysotile dans le centre-ouest de la Californie jusqu’à sa fermeture en 2002.
El Dorado Hills est une autre zone à risque, car elle abrite l’un des plus grands gisements de NOA au monde. Tous les résidents doivent prendre soin de minimiser le risque d’exposition à l’amiante.
Avec tant de sources potentielles d’exposition en Californie, les litiges relatifs à l’amiante continuent d’être très actifs devant les tribunaux de l’État. En 2004, un juge de la Cour supérieure de San Francisco a même déclaré que les affaires d’amiante représentaient 25% du dossier de la cour.
Professions et zones environnementales à risque
Les sites de travail et les zones environnementales suivants sont des sources passées ou actuelles d’exposition à l’amiante en Californie. L’État de Californie, le gouvernement fédéral, l’EPA et d’autres organismes ou entreprises responsables ont pris des mesures pour assainir les sites contaminés par l’amiante. Certaines de ces mesures sont terminées et d’autres sont en cours.
L’amiante a affecté plusieurs endroits du chantier naval de la côte ouest, maintenant fermé, exposant les anciens travailleurs à des problèmes de santé liés à l’amiante. En novembre 2003, les États-Unis La Marine a publié des informations concernant son plan de construction d’une barrière de confinement des eaux souterraines et d’une tranchée d’extraction sur le site pour empêcher les eaux souterraines contaminées par l’amiante et d’autres substances nocives de se frayer un chemin dans les zones humides et les marais marémoteurs près de l’installation. Il devait s’agir d’une solution temporaire jusqu’à ce qu’une solution plus permanente puisse être mise en œuvre.
Le Hunters Point Naval Shipyard dans le sud-est de San Francisco, créé en 1869, a été la première cale sèche de la côte du Pacifique. Au début des années 1940, le chantier naval était utilisé uniquement par la marine pour des activités de construction navale, de réparation et d’entretien. Comme presque tous les chantiers navals de l’époque, l’amiante était utilisé en permanence. Après la Seconde Guerre mondiale, les activités du chantier allaient de la réparation de navires à l’entretien et aux essais de sous-marins. En 1987, des tests ont confirmé la présence de produits chimiques et de matériaux dangereux au chantier naval, notamment de l’amiante, des biphényles polychlorés (BPC), des pesticides et du plomb. L’EPA a placé le chantier naval de Hunters Point sur la liste des priorités nationales du Superfund, et le chantier naval a fermé ses portes en 1991.
En 1990, environ 226 000 pieds carrés de matériaux contaminés par l’amiante ont été retirés de 24 zones du site. L’enlèvement des matériaux contaminés par l’amiante s’est poursuivi pendant des années et la Marine a terminé le programme de réduction de l’amiante en 1995. Depuis lors, le District de gestion de la qualité de l’air de Bay Area a déclaré que l’amiante restant ne constituait pas une menace pour le grand public.
Moore Dry Dock Company
Même dans le nouveau millénaire, les jurys accordent des sommes importantes aux demandeurs dans des affaires liées à l’amiante contre Moore Dry Dock Company. En 2001, la famille d’un marin marchand qui a servi sur deux cargos construits par Moore a reçu 700 000 damages de dommages et intérêts après le décès du marin d’un mésothéliome. Le jury a conclu que, malgré le manque de connaissance du public concernant l’amiante, la Commission maritime des États-Unis avait notifié en 1942 à Moore et à d’autres entreprises plusieurs études de l’industrie montrant que l’amiante était un danger professionnel et industriel.
Dans une affaire de 2000, un jury a attribué 10,35 millions de dollars au mari d’une femme qui avait travaillé au chantier naval de Moore Dry Dock pendant la Seconde Guerre mondiale. Le jury a conclu que non seulement la victime avait été exposée alors qu’elle travaillait au chantier naval, mais également à partir de fibres sur les vêtements de son mari qui travaillait comme pipefitter pendant plus de 30 ans.
Autres sites de Superfund en Californie qui pourraient contenir des matériaux d’amiante:
- Alameda Naval Air Station, Alameda
- Edwards Air Force Base, Lancaster
- El Toro Marine Corps Air Station, Irvine
- Mather Air Force Base, Sacramento
- Sacramento Army Depot, Sacramento
- George Air Force Base, Victorville
- Tracy Defense Depot, Tracy
- Base aérienne de Travis, Fairfield
- Station d’armes Navales de Concord, Concord
- Base Aérienne de Castle, Atwater
- Base Aérienne de Mars, Riverside
- Base Aérienne de McClellan, Sacramento
- Logistique du Corps des Marines de Barstow Base, Barstow
- Base Aérienne de Norton, San Bernardino
- Dépôt de l’Armée de Sharpe, Lathrop
- Base Aérienne Navale de Moffett Field, Santa Clara
- Usine de munitions de l’Armée de Riverbank, Modesto
- Base du Corps des Marines de Camp Pendleton, Comté de San Diego
Ancienne Zonolite de Californie/W.R. Grace & Site de l’entreprise
L’ancienne Zonolite de Californie/ W.R. Grace & Site de l’entreprise posait des problèmes de santé similaires. L’installation de zonolite californienne de 2,75 acres a été en activité de 1950 à 1977. En 1966, W.R. La société Grace & a acheté les installations de Glendale. L’entreprise a utilisé l’installation pour traiter la vermiculite, qui a été expédiée de Libby, au Montana, et contenait de l’amiante à des niveaux de 0,3% à 7%. Selon l’Agence pour le Registre des substances Toxiques et des maladies (ATSDR), l’installation a reçu plus de 120 000 tonnes de vermiculite contaminée par l’amiante de Libby.
On estime que 1 750 personnes vivaient à moins d’un mille du site, qui pourraient toutes avoir été exposées à des débris d’amiante dans l’environnement. De plus, l’ATSDR a déclaré qu’environ 70 à 150 anciens W.R. Les employés de Grace ont été exposés à l’amiante au travail. W.R. Grace a fait faillite en 2001 au milieu de poursuites en matière d’amiante.
Coalinga: La ville et ses mines
La région autour de Coalinga regorge de NOA. L’exploitation minière a tellement contaminé la ville que l’EPA a ajouté la ville à sa liste Superfund en 1989. La zone contaminée était exploitée comme centre de broyage, de fabrication, de stockage et de transport de l’amiante. En plus de nombreuses mines d’amiante, la ville disposait d’un entrepôt, d’une cour de stockage et de chantiers maritimes, qui traitaient tous de l’amiante et des produits de l’amiante.
Le site de la mine d’amiante Coalinga, d’une superficie de 120 acres, a changé de mains à quelques reprises dans les années 1960 et 1970, mais l’exploitation minière s’y est poursuivie jusqu’en 1977. Ensuite, toutes les opérations ont cessé lorsqu’il a été prouvé que l’air, le sol, les sédiments et les eaux de surface environnants étaient contaminés par de l’amiante. La contamination était si endémique que la mine a été placée sur la liste des priorités nationales de l’EPA. Le nettoyage a duré jusqu’en 1995 et, en 1998, la mine a été officiellement supprimée de la liste des priorités.
Le site de la mine d’amiante Atlas de Coalinga couvrait 435 acres et comprenait la mine d’amiante, une usine de traitement et des bâtiments de soutien. La mine a fonctionné de 1963 à 1979 et les activités de nettoyage ont duré de 1994 à 1996. Avant le nettoyage, l’air, les eaux de surface, les sédiments et les sols du site étaient contaminés par de l’amiante. Ce qui reste du site de la mine d’amiante Atlas se trouve maintenant dans la zone de gestion de Clear Creek, une zone de loisirs populaire fréquentée par des milliers de personnes chaque année.
Le nettoyage de toute la ville, qui s’est achevé dans les années 1990, a consolidé une estimation de 20 000 verges cubes de sol et de débris de construction contaminés par l’amiante, le chrome et le nickel. Les résultats de l’examen de 2006 de l’EPA ont montré que le site était sûr et qu’aucune autre mesure n’était nécessaire.
Zone de gestion de Clear Creek
L’EPA a également effectué des tests dans la zone de gestion de Clear Creek (CCMA) en Californie, une zone récréative de 70 000 acres qui abrite l’un des plus grands gisements d’amiante au monde. La CCMA contient un gisement de roche serpentine de 30 000 acres – le type de roche dans lequel se forme l’amiante. Selon les tests de l’EPA qui ont évalué les risques pour les visiteurs de l’ACMC, « Il n’y avait aucune combinaison de scénarios, de valeurs de toxicité ou de visites par an qui étaient inférieures à la plage de risque acceptable de l’EPA » pour l’exposition à l’amiante.
Les tests d’air de l’EPA ont indiqué que les motocyclistes qui utilisaient un certain parcours de saleté inhalaient des niveaux d’amiante pouvant atteindre neuf fois les limites d’exposition légales. L’EPA a conclu que « les risques sont encore extrêmement élevés » pour l’exposition à l’amiante dans la CCMA. En août 2011, conformément à la recommandation de l’EPA, le Bureau of Land Management a ordonné la fermeture de la zone pendant la saison sèche, lorsque l’amiante est le plus facilement dérangé.
Mine KCAC
À environ 15 milles à l’est de la zone de gestion de Clear Creek et à 37 milles au nord-est de Coalinga se trouve la mine KCAC, qui était la dernière mine d’amiante en exploitation aux États-Unis lorsqu’elle a fermé ses portes en 2002.
La mine a été fondée en 1957 et a commencé à fonctionner en 1963. Il faisait partie de plus de 300 réclamations dans la région par la United Carbide Nuclear Company.
La King City Asbestos Company a acheté la mine en 1985 et a continué d’exploiter d’importants gisements d’amiante pendant près de deux décennies.
La mine de KCAC était également la dernière et la plus ancienne mine d’amiante en exploitation dans la région de Coalinga après la fermeture de la mine de la Coalinga Asbestos Company en 1975 et la cessation des activités d’Atlas en 1979.
El Dorado Hills
Comme Coalinga, la ville californienne d’El Dorado Hills contient d’immenses quantités de NOA. Dans un rapport de 2006, les États-Unis. Le Geological Survey (USGS) a déclaré que l’amiante était si répandu que de simples activités de plein air, comme faire du vélo, soulevaient de la poussière avec de fortes concentrations d’amiante. Les échantillons d’air prélevés après les activités contenaient 40 fois le taux normal d’amiante.
Le District de contrôle de la pollution atmosphérique du comté encourage les résidents à prendre des mesures de précaution. Il est conseillé aux résidents d’El Dorado Hills de mouiller le sol avant de creuser, d’empêcher la poussière de monter et d’enlever les chaussures avant d’entrer chez eux, afin d’éviter le suivi de la NOA fibreuse. Il est également conseillé de garder les portes et les fenêtres fermées les jours de vent ou pendant la construction. Les dirigeants du comté d’El Dorado, en collaboration avec le gouvernement local de Californie et le gouvernement fédéral, continuent de chercher des moyens de protéger les résidents de l’exposition à l’amiante de la région.
Sites du Superfund
La région de South Bay Asbestos a été ajoutée à la Liste des priorités nationales du Superfund de l’EPA en 1986. La propriété de 550 acres à Alviso abrite trois décharges qui ont reçu des déchets d’amiante provenant d’une usine de fabrication de tuyaux en amiante-ciment située à proximité. Des nettoyages majeurs ont eu lieu dans les années 1980 et 1990, et les efforts de nettoyage sont actuellement en cours selon l’EPA.
Certains autres sites Superfund en Californie connus pour leur contamination par l’amiante comprennent:
- Traitement des déchets industriels, Fresno
- Purity Oil Sales, Inc., Fresno
Centres de traitement en Californie
Médecins en Californie
Litiges relatifs à l’amiante
Avec tant de dépôts naturels d’amiante et tant d’utilisation de l’amiante, il n’est pas surprenant que la Californie soit devenue une zone privilégiée pour les litiges relatifs à l’amiante. Une partie importante de ces poursuites ont porté sur Hunters Point, car de nombreux anciens combattants de la marine ont développé un mésothéliome. Voici quelques-unes des récentes poursuites liées à l’amiante en Californie.
- Garza c. Asbestos Corp.: Joseph Garza a travaillé sur des navires au chantier naval de Hunters Point et à d’autres chantiers navals de la Marine dans les années 1940 et 1950. Il a réparé des chaudières à l’aide de produits de la Société Asbestos. Il n’a pas été informé des dangers de l’amiante et n’a pas reçu d’équipement de protection. Garza a ensuite reçu un diagnostic d’asbestose à cause de cette exposition à l’amiante. En juillet 2006, Garza et sa femme Mary ont reçu plus de 11 millions de dollars dans leur cause contre Asbestos Corporation. La Cour d’appel de l’État a confirmé la sentence en mars 2008.
- Todak c. Foster Wheeler Corp.: Alfred Todak a servi dans la Marine américaine de 1960 à 1962, travaillant au chantier naval de Hunters Point et dans d’autres bases de la côte Ouest. Il a également travaillé comme civil sur des navires de la marine à Seattle de 1967 à 1972. Todak a effectué des travaux électriques à l’intérieur des chaufferies des navires en cours de rénovation et de révision. Foster Wheeler Corporation a conçu, fabriqué et fourni les chaudières, dont les composants étaient contaminés par l’amiante. En conséquence, Todak a été diagnostiqué plus tard avec un mésothéliome. En 2002, le jury a accordé à Todak et à son épouse plus de 33 millions de dollars de dommages et intérêts.
- Trinchese v. Union Carbide: Victor Trinchese a travaillé au chantier naval de Hunters Point de 1969 à 1980. En tant qu’électricien, il a installé des interrupteurs en résine de bakélite approuvés par l’armée américaine pour une utilisation dans des systèmes à haute tension. Ces interrupteurs, fabriqués par Union Carbide, contenaient une grande quantité d’amiante. Trinchese a poursuivi en justice après avoir reçu un diagnostic de mésothéliome. Union Carbide a été déclaré partiellement responsable de sa maladie et Trinchese a reçu plus de 2 millions de dollars.