Les fans de la Floride, les fans des Bears de Chicago et même un fan des Packers de Green Bay se sont alignés devant le nouveau magasin d’articles de sport Dick’s à Gainesville dimanche pour rencontrer l’ancien quart-arrière de l’UF et de la NFL Rex Grossman.
« Je voulais juste m’assurer de pouvoir le rencontrer », a déclaré Matt Evans, de Newberry, qui s’est présenté à 5h30 du matin
Grossman les a tous accueillis avec son sourire brillant breveté, une poignée de main ferme et une « Bonne fête des pères! »à chaque père qui s’est présenté avec ses enfants.
Sans doute le meilleur quarterback de la NFL à sortir de « The Swamp », Grossman n’a pas joué un match professionnel depuis qu’il a lancé 16 passes de touché pour les Redskins de Washington en 2011. Il a brièvement signé avec les Falcons d’Atlanta avant la saison dernière, mais a dit qu’il avait presque raccroché ses crampons.
« J’ai abandonné mentalement », a-t-il déclaré. » Je n’ai pas officiellement pris ma retraite, mais j’ai presque pris ma retraite. Je suis passé à autre chose. »
Grossman n’a pas eu l’occasion de revenir souvent à Gainesville au cours de ses 11 ans de carrière, mais chérit chaque fois qu’il visite.
« Chaque fois que je m’approche du marais, je ressens des sentiments positifs, nerveux et anxieux », a-t-il déclaré. » Cette ville a changé ma vie. »
En dehors du football, Grossman et sa femme, Alison, ont créé Florida Medical Staffing, une société de dotation en personnel infirmier à Delray Beach où ils résident, il y a plusieurs années.
La société, qui a également une succursale à Tampa, agit comme une agence pour les infirmières qui souhaitent voyager à travers le pays ou dans toute la Floride pendant deux à trois mois à la fois. Ils travaillent également localement avec des infirmières qui veulent prendre des quarts de travail et aider.
Tout en construisant une vie en dehors du football, Grossman ne veut pas fermer complètement la porte au jeu. Il est toujours fan des Gators et est excité par la direction du programme.
« J’adore l’enthousiasme de l’entraîneur (Jim) McElwain et son attaque, en particulier en poussant le jeu de passe vertical et en jouant une attaque de style similaire à celle que j’ai jouée sous (l’entraîneur Steve) Spurrier », a déclaré Grossman. « D’avoir ce genre d’attaque naturelle de type Florida Gator dans le système, j’étais vraiment content. »
Grossman a également ses propres désirs d’entraîneur.
« La vie est bonne en ce moment », a-t-il déclaré. » Je veux me créer une vie en dehors du football, puis, espérons-le, revenir à l’entraînement. »