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L’Arc de Titus domine l’extrémité est du Forum romain. C’est le point d’entrée de la Via Sacra qui longe la frontière nord du forum. Il était dédié au Divin empereur Titus, fils de Vespasien, et il honorait sa victoire sur Jérusalem en 70CE. Titus a succédé à son père et n’a régné que deux ans de 79 à 81 de notre ère. De manière unique, l’arche n’est mentionnée spécifiquement dans aucun texte historique, de sorte que la date exacte de sa construction est débattue. On pense que Domitien, le prochain empereur, a fait construire l’arche en l’honneur de son frère. Son achèvement doit être après 81CE car Titus doit être mort pour être divinisé. La procession représentée dans la frise orientée vers l’est comprend un cadavre porté sur une civière (ferculum). Ce corps est souvent interprété comme la personnification du Jourdain, symbole de la Judée où se trouve Jérusalem. Des pièces de monnaie ont également été frappées avec une Judée capturée personnifiée. L’arche est célèbre pour ses reliefs situés du côté nord et sud de l’intérieur. Les reliefs représentent la procession triomphale de Titus, honoré pour sa destruction de Jérusalem. Sur le relief sud, le butin de guerre est exposé dans le cadre de la procession : Trompettes, table des Pains de proposition et menorah. Ces trois objets étaient logés dans le Temple de Jérusalem et leur présence représente la conquête de Jérusalem par les Romains. Le relief nord à l’intérieur représente Titus lui-même lors de sa procession triomphale. Titus conduit un char à quatre chevaux ou quadriga. La figure derrière lui est la déesse, la Victoire, tenant une couronne sur sa tête. Les licteurs, les préposés de l’empereur, peuvent être vus tenant un paquet de bâtons appelés les fasces. Les fasces étaient un symbole de la présence et du pouvoir de l’empereur. Au sommet de l’intérieur de l’arc se trouve un buste sculpté de Titus élevé au ciel sur les ailes d’un aigle. Cette scène représente la déification ou l’apothéose de Titus. Les arcs modernes ont été calqués sur l’Arc de Titus, en particulier l’Arc de Triomphe de Napoléon à Paris qui conserve les mêmes proportions mais est plus grand.
Crédit photo: Jean-François Bluth, 2013
Crédit photo: Daniel Bluth, 2013
Crédit photo : Daniel Bluth (2013)
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Bibliographie
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http://www.vroma.org/~forum/archtit.html
Planteur, Samuel Ball. Arcus Titi. Un Dictionnaire topographique de la Rome antique. P. 45 à 47. Londres : Oxford University Press, 1929