Architecture hindoue

L’architecture hindoue a évolué au cours des siècles, passant de simples sanctuaires rupestres taillés dans la roche à des temples massifs et ornés qui se sont répandus à travers le sous-continent indien et au-delà, formant un style canonique qui est toujours respecté aujourd’hui dans les temples hindous modernes à travers le monde. Les éléments essentiels du style sont la géométrie précise et harmonieuse vue des quatre côtés et au-dessus, la forme carrée et les plans au sol en grille, les tours planantes et la sculpture de décoration élaborée qui comprend des dieux, des adorateurs, des scènes érotiques, des animaux et des motifs floraux et géométriques.

Débuts & But

À partir du 1er siècle de notre ère, un nouveau type de culte connu sous le nom de Bhakti ou hindouisme dévotionnel s’est répandu dans le sous-continent indien, et les anciens dieux védiques ont été remplacés en importance par des divinités comme Shiva, Vishnu, Krishna, Brahma et Devi. Ces dieux deviendraient les figures centrales de l’hindouisme et leur culte nécessitait des temples où les dévoués pouvaient offrir leurs remerciements et révéler leurs espoirs d’une vie meilleure.

Des bâtiments ont été construits qui pouvaient abriter un symbole sacré d’un dieu particulier, qui pouvait être décoré de figures sculpturales rappelant ainsi des épisodes de leurs aventures mythologiques, et qui offraient aux fidèles un espace pour déposer des offrandes et effectuer des rituels tels que le bain et la danse par des danseuses professionnelles (devadasi). Le temple était considéré comme le lieu d’habitation d’un dieu particulier (devalaya). C’était donc un lieu sacré (tirtha) où le ciel et la terre se rencontrent et, en tant que maison de dieu, ce devait être un palais convenablement splendide (prasada). Les besoins du dieu seraient, en outre, supervisés par un corps dédié de prêtres (pujaris) qui fréquentaient le temple.

Les Hindous n’ont pas besoin d’assister à des offices réguliers, mais une promenade occasionnelle à l’intérieur du temple (circumambulation), connue sous le nom de pradaksina et effectuée dans le sens des aiguilles d’une montre, était considérée comme de bon augure. De plus, ils pouvaient dire des prières, regarder la représentation de Dieu – un acte de piété spécifique connu sous le nom de darsan – et laisser des offrandes de nourriture et de fleurs (puja). Les temples, inévitablement, devinrent le centre même d’une communauté et, en conséquence, leur entretien était garanti par des concessions de terres et des dotations de la classe dirigeante, comme l’indiquent les inscriptions sur de nombreux temples.

Influences précoces

Influencés par les premières structures bouddhistes telles que le stupa, les premiers temples hindous ont été construits à partir de grottes taillées dans la roche et ont répété l’idée de panneaux en relief et de la forme décorative de la fenêtre de gavaska. Puis, avec l’arrivée de l’architecture Gupta du 4ème au 5ème siècle de notre ère, les premiers temples hindous autonomes ont été construits avec des caractéristiques telles que des tours et des niches en saillie.

Les premiers matériaux utilisés étaient le bois et la terre cuite, mais les architectes se sont progressivement tournés vers la brique et la pierre, en particulier le grès, le granit, le schiste et le marbre. Aucun mortier n’était utilisé dans les temples plus anciens et il fallait donc tailler avec précision les pierres de taille. Des exemples remarquables de temples rupestres influents incluent ceux d’Udaigiri à Malwa et datent du 5ème siècle de notre ère. Les premiers temples autonomes survivent à Deogarh et comprennent le temple Dasavatara du 6ème siècle de notre ère dédié à Vishnou.

Caractéristiques du temple hindou

Le temple hindou (mandir) est aménagé selon les huit directions cardinales, et un dieu représentant chacun (dikpala) peut parfois être représenté en sculpture à l’extérieur du temple. Construit sur une plate-forme richement sculptée (adhisthana), le temple est souvent désigné dans les anciens textes hindous sur l’architecture (les Vastu Shastras) comme la montagne sacrée Meru ou Kailasa, la demeure de Shiva dans l’Himalaya. En effet, vu de loin, et surtout d’en haut, de nombreux temples hindous, avec leurs multiples tours, ressemblent beaucoup à une masse montagneuse. Le temple Kandariya Mahadeva du 11ème siècle de notre ère à Khajuraho et le temple Rajarani du 12ème siècle de notre ère à Bhubaneswar sont des exemples remarquables de cet effet.

La partie la plus importante d’un temple hindou est le garbhagriha (traduit par « chambre de l’utérus »), qui est une petite salle de sanctuaire sans fenêtre située au cœur même du temple. À l’intérieur, un symbole ou une représentation d’un dieu spécifique a été placé, par exemple, le linga (phallus) pour Shiva. Les fidèles considèrent que l’énergie s’écoule dans toutes les directions du garbhagriha, ce qui se reflète dans l’architecture des parties environnantes du temple. Par exemple, sur trois côtés, les temples ont des portes aveugles qui permettent symboliquement à l’énergie de la divinité de quitter le garbhagriha intérieur. Ces portails (ghana dvara) peuvent également servir de sanctuaires de niche secondaires pour la divinité.

Les premiers temples se composaient uniquement d’un garbhagriha, mais au fil du temps, des ajouts ont été construits et copiés sur les sites des temples pour créer, au 10ème siècle de notre ère, un style architectural canonique. Les caractéristiques les plus évidentes étaient une entrée à portique (ardhamandapa) et une salle à piliers (mandapa) qui conduisaient au garbhagriha – caractéristiques qui se sont développées dans le Deccan à partir du 8ème siècle de notre ère. Encore plus impressionnant, au-dessus du garbhagriha, une immense tour en encorbellement a été construite, le sikhara. L’un des premiers exemples incorporant ces caractéristiques se trouve à Aiholi et au temple Durga du 8ème siècle, tandis que l’un des plus ornés est le temple Nataraja du 12ème siècle à Chidambaram dans le Tamil Nadu.

Nagara & Temples Dravida

L’architecture a évolué légèrement différemment selon les régions, telles que les caractéristiques distinctes des temples d’Orissa, du Cachemire et du Bengale, mais deux types généraux sont identifiés comme les styles Nagara (Nord) et Dravida (Sud). La tour sikhara des temples de Nagara a une courbe inclinée à mesure qu’elle s’élève, des arcs décoratifs connus sous le nom de gavakshas et sont surmontés d’un amalaka – un grand disque de pierre cannelé – ainsi que d’un petit pot et d’un fleuron. Les murs des temples de Nagara présentent un extérieur complexe de projections (connues sous le nom de ratha et finalement il y en aurait sept de chaque côté) qui créent de nombreux renfoncements. En revanche, les tours Dravida (connues séparément sous le nom de vimana) sont plus en forme de dôme avec des corniches, et elles sont surmontées d’un autre dôme plus petit. Les murs extérieurs des temples Dravides ont des entablements réguliers qui contiennent souvent des sculptures. Les temples du sud de l’Inde peuvent également avoir un réservoir de bain rituel ou une piscine (nandi mandapa), peuvent avoir un toit voûté en berceau (shala) et sont généralement enfermés dans une cour fortifiée avec une porte (gopura) qui au fil du temps deviendrait encore plus massif et orné que le temple lui-même. Le complexe du temple Brihadishvara du 11ème siècle à Tanjavur est un exemple merveilleux qui intègre toutes ces caractéristiques.

Conclusion

Commençant par d’humbles grottes et des temples trapus à toit plat, l’architecture hindoue a ensuite évolué au cours des siècles et, malgré quelques variations régionales, est arrivée à un arrangement standard qui impliquait un immense complexe fortifié avec des passerelles décoratives massives donnant accès à un espace sacré de sanctuaires mineurs dominé par le temple principal et sa série monumentale de tours. Le design est devenu si standard qu’il est copié même aujourd’hui dans les temples du monde entier, de New Delhi à Malibu, en Californie.