Un article paru en 1992 dans l’American Journal of Forensic Medicine and Pathology et un article paru en 2000 dans l’American Journal of Forensic Medicine and Pathology ont indiqué que de multiples cas ont été associés à la position de contention à tendance hogtie ou à tendance à entraver.
Les lignes directrices du département de la police de New York, expliquant les protocoles pour atténuer les décès en détention, ont été publiées dans un bulletin du ministère de la Justice de 1995 sur « l’asphyxie positionnelle. »Le NYPD a recommandé que, dès que le sujet est menotté, le débarrasse de son ventre. Tournez-le sur le côté ou placez-le en position assise. »Un bulletin du FBI de 1996 indiquait que de nombreux membres des forces de l’ordre et du personnel de santé apprenaient à éviter de retenir les gens à visage découvert ou à ne le faire que pendant une très courte période.
La réanimation de personnes présentant un arrêt cardiaque à la suite d’une contention s’est avérée difficile, selon un article paru en 1995 dans Annals of Emergency Medicine. Même dans les cas où le sujet était pris en charge immédiatement par des ambulanciers paramédicaux, la réanimation a échoué et le sujet est décédé. Un article paru en mars 1999 dans la revue Academic Emergency Medicine journal rapportait qu’un groupe de médecins avait présenté une méthode de réanimation, corrigeant l’acidose dans le sang de la victime, qui s’était révélée efficace dans leur étude à petite échelle. Un article de 2010 dans le Journal of the Tennessee Medical Association a rapporté un seul cas de réanimation réussie utilisant une « sédation agressive », une « assistance ventilatoire », entre autres interventions, mais a ajouté que « éviter les positions de contention gênantes et sujettes peut éliminer certains des problèmes ».
En 1997, l’article Annals of Emergency Medicine faisait état d’une seule petite étude en laboratoire dans laquelle « 15 hommes en bonne santé âgés de 18 à 40 ans » ont été placés dans la position de retenue « »hobble » ou « hog-tie ». Les chercheurs ont constaté que les effets de la contention sur la respiration et les niveaux d’oxygène de ces 15 hommes en bonne santé étaient limités
Une revue de la littérature publiée en 2002 dans le British Journal of Forensic Practice indiquait que retenir une personne face vers le bas entraînerait probablement une plus grande restriction de la respiration que de retenir une personne face vers le haut.
Un article paru en 2008 dans Medicine, Science and the Law a déclaré que la manière dont le sujet est retenu peut également augmenter le risque de mort, par exemple s’agenouiller ou peser sur le sujet et en particulier tout type de retenue autour du cou du sujet. La recherche mesurant l’effet des positions de contention sur la fonction pulmonaire suggère que la contention qui consiste à plier la personne retenue ou à lui imposer un poids corporel a plus d’effet sur sa respiration que le seul positionnement face vers le bas.
Aux États-Unis, 16 cas de décès en garde à vue ont été signalés entre 1998 et 2009 dans lesquels la contrainte était un « facteur direct ou contributif au décès « . »L’enquête sur les décès a abouti à un rapport de 2010 déposé par la Commission indépendante des plaintes contre la police (GIEC).
Une contention prolongée (particulièrement résistante), l’obésité, des problèmes cardiaques ou respiratoires antérieurs et la consommation de drogues illicites telles que la cocaïne peuvent augmenter le risque de décès par contention, selon un article paru en 2001 dans l’American Journal of Emergency Medicine.
L’asphyxie positionnelle ne se limite pas à la contention face cachée selon un article paru en 2011 dans Medicine, Science et the Law. Retenir une personne en position assise peut également réduire la capacité de respirer si la personne est poussée vers l’avant avec la poitrine sur les genoux ou près des genoux. Le risque sera plus élevé dans les cas où la personne retenue a un indice de masse corporelle (IMC) élevé et / ou un tour de taille important.
Une série de 2012 du Bureau of Investigative Journalism (TBIJ) a rapporté que, depuis la fin des années 1990, les coroners utilisaient le terme « délire excité » pour expliquer les décès liés à la contention impliquant des policiers. Un article de mai 1997 dans la Wiener klinische Wochenschrift disait que les décès dans des situations réelles surviennent après un délire excité, qui n’avait pas été étudié dans des simulations de laboratoire à l’époque.