Barry Bonds, joueur des Giants de Francisco, prend la parole lors d’une cérémonie pour retirer son maillot #25 au & T Park le 11 août 2018 à San Francisco, en Californie. (Photo par Lachlan Cunningham / Pool via Getty Images)
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Les noms de Barry Bonds et Roger Clemens figureront sur le traditionnel bulletin de vote du Temple de la renommée deux fois de plus. Lorsque les annonces d’intronisation seront faites en janvier 2021 et 2022, si leurs noms ne sont pas appelés, alors leur opportunité d’être élu par l’Association des écrivains de baseball aura disparu.
Mardi, l’annonce est venue que les intronisés en 2020 seront Derek Jeter et Larry Walker, deux choix très sûrs. Sûr parce que leurs chiffres personnels et leurs réalisations méritent d’être inclus. Il serait difficile de raconter l’histoire du baseball de manière juste sans mentionner Walker, et probablement impossible sans mentionner Jeter.
Ces choix sont également sécuritaires car, tout en jouant à travers les années marquées par la présence omniprésente des PED au baseball, ni Jeter ni Walker n’ont été sérieusement soupçonnés.
Mais on ne peut pas en dire autant de Bonds ou de Clemens. Leurs chiffres et leurs réalisations appellent plus qu’à être élus aux côtés de Jeter et Walker, mais leurs noms ont été trop salis par le scandale chimique des années 1990 et du début des années 2000.
Ce n’est cependant pas comme cela que cela devrait être. De la même manière que l’histoire du baseball ne peut être racontée sans mentionner Jeter ou Walker, elle ne devrait pas être racontée comme si Bonds et Clemens n’avaient pas accompli ce qu’ils ont fait. Une histoire complète pourrait signifier reconnaître que leur nombre devrait être considéré avec un certain scepticisme, mais les laisser complètement de côté est faux.
Il est possible qu’au cours des deux prochaines années, l’un ou les deux des obligations ou Clemens puissent être votés. Cette année, avec 397 bulletins de vote au total et 298 votes nécessaires pour l’élection, Clemens a obtenu 242 votes (61%) et Bonds 241 (60,7%). Chaque année, un joueur a besoin d’au moins 75% des votes pour entrer au Temple de la renommée, et au moment où il a été sur le bulletin de vote, Bonds et Clemens ont lentement tendance dans la bonne direction. Lorsque les résultats définitifs du vote ont été annoncés en janvier 2013, la première fois que les deux étaient sur le bulletin de vote, Bonds n’avait obtenu que 36,2% des votes oui et Clemens 37,6%.
Avec deux ans de retard, ils pourraient tous les deux encore gagner la bonne quantité de terrain pour entrer, mais il ne devrait pas y avoir de question. Bien que les préoccupations concernant ce qu’ils ont accompli à la lumière de leur utilisation de PED soient valables, Bonds et Clemens se tiennent toujours bien au-dessus du reste des joueurs de leur époque.
le lanceur Roger Clemens entre sur le terrain après avoir été intronisé au Temple de la renommée des Red Sox avant un match entre les Red Sox et les Astros de Houston au Fenway Park le 14 août 2014 à Boston, Massachusetts. (Photo par Jim Rogash / Getty Images)
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Bonds a le plus grand nombre de circuits en une seule saison (73 en 2001), le plus grand nombre de circuits en carrière (762), sept récompenses de joueur par excellence de Terre-Neuve-et-Labrador et une guerre en carrière de 162,8, le quatrième plus haut de l’histoire du baseball. Il mérite également d’être reconnu pour sa longévité, aussi aidée qu’elle ait pu être. Bonds a joué pendant 22 saisons sur trois décennies différentes, de 1986 à 2007.
Clemens est le même. Il a remporté le prix Cy Young à sept reprises, a mené le baseball au chapitre des retraits sur des prises à cinq reprises et a remporté plus de 350 matchs tout en lançant près de 5 000 manches. Comme les obligations, la longévité de Clemens devrait être récompensée. Il a lancé pendant 24 saisons, de 1984 à 2007, restant actif dans le Baseball majeur jusqu’à l’âge de 44 ans. Seule une poignée de joueurs, sans parler des lanceurs, peuvent dire qu’ils sont restés dans le jeu bien dans la quarantaine.
Ce sont deux carrières indéniablement historiques. Les questions de savoir s’ils auraient accompli ou non tout ce qu’ils ont fait sans l’aide des PED ne peuvent jamais être répondues que théoriquement. Le Temple de la renommée ne permet pas de voter pour les candidats en fonction de réalisations uniques, comme le bâton.400 pour une saison ou lancer un jeu parfait, et il n’offre que peu de conseils sur la prise en compte du personnage d’un joueur. Les votants sont uniquement informés que « Le vote sera basé sur les antécédents du joueur, ses capacités de jeu, son intégrité, son esprit sportif, son caractère et ses contributions à l’équipe (aux équipes) sur laquelle le joueur a joué. »
La question de savoir si Bonds et Clemens méritent que leur caractère et leur intégrité soient remis en question parce qu’ils ont utilisé des PED à une époque où l’utilisation était répandue mérite d’être contestée. L’intégrité et le caractère de Bonds devraient être remis en question pour d’autres raisons, comme des allégations de violence domestique, et Clemens pour une relation inquiétante qu’il aurait entretenue avec un jeune chanteur de country. Peu importe, et que ce soit bien ou mal, les joueurs ont toujours été votés ou non en fonction de leur caractère et de leur intégrité, car cela se rapporte plus directement au baseball. Les électeurs qui ont encore des scrupules à l’idée que Bonds ou Clemens soient au Temple de la renommée en raison de questions sur leur caractère devraient tester ce sentiment par rapport à la liste des noms actuellement dans le Hall, et seulement après avoir examiné attentivement les antécédents personnels de chacun de ces hommes.
En fin de compte, si le Temple de la renommée est conçu comme un endroit où se souvenir et honorer les meilleurs joueurs de baseball, il ne peut pas raconter correctement l’histoire du jeu sans inclure Bonds et Clemens. Voici deux autres chances pour les électeurs d’obtenir ce droit.
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