- La société de cycles Série 1 a fait scission de Harley-Davidson en tant que marque indépendante de vélos électriques, mais elle bénéficie toujours d’un partenariat avec le fabricant de motos de longue date.
- J’ai testé deux des modèles initiaux de la série 1 — le Mosh / Cty à 3 399 $ et le Rush / Cty Speed à 4 999 Rush — et j’ai trouvé qu’ils roulaient tous les deux à merveille.
- Les vélos sont disponibles en précommande dès maintenant, avec des livraisons à partir du printemps prochain.
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Alors que la popularité des vélos électriques explose, les fabricants de voitures et de motos, de Ford à Jeep en passant par Ducati, ont pris le train en marche avec des batteries, lançant leurs propres offres qui ne sont souvent rien de plus que le vélo d’une autre marque avec un nouveau logo giflé.
Au lieu d’un simple travail de peinture, Harley-Davidson entrera sur le marché des vélos électriques avec quelque chose de complètement nouveau.
Le programme de vélos électriques du fabricant prévoit de lancer quatre modèles ce printemps, mais ce ne sont pas du tout des Harley. Serial 1 Cycle Company a commencé comme un projet skunkworks au sein de Harley-Davidson et s’est séparé en sa propre entreprise indépendante plus tôt cette année, se lançant avec tout le soutien de Harley: un espace sur son campus de Milwaukee, une participation minoritaire, un partenariat d’ingénierie et de développement et un nom qui rend hommage à sa toute première moto.
« Nous plaisantons en disant que nous sommes la start-up qui travaille dans le sous-sol de ses parents », a déclaré Aaron Frank, directeur de la marque Serial 1, à Business Insider.
Mais le genre de situation de vie qui peut être un casse-tête pour un récent diplômé est une aubaine pour le fabricant de vélos arriviste, car il a accès aux ressources et au savoir-faire de fabrication d’une entreprise plus grande et plus établie. La marque est composée en partie d’anciens ingénieurs Harley, a accès à ses installations de test et de développement et bénéficie de la même technologie de batterie que la moto électrique LiveWire, pour ne citer que quelques avantages.
Le résultat de ce partenariat est une gamme initiale de vélos électriques de banlieue qui sont bien construits, incorporent des tonnes de composants haut de gamme et conçus sur mesure, font preuve d’une attention extraordinaire aux détails et offrent une conduite douce et équilibrée.
Quatre vélos électriques, d’une valeur moyenne d’environ 4 000
La série 1 sera lancée avec quatre vélos: le Mosh / Cty d’entrée de gamme à 3 399 Mos ainsi que trois modèles Rush / Cty dont le prix varie de 4 399 $ à 4 999 $. La marque m’a invité à Brooklyn pour tester le Mosh / Cty et la vitesse Rush/ Cty en tête de gamme.
Tous les modèles partagent de nombreuses fonctionnalités et composants haut de gamme, et la philosophie derrière de nombreux choix de conception était de laisser les acheteurs — qui, selon les études de marché, sont généralement nouveaux dans le vélo — « il suffit de mettre de l’air dans les pneus et de partir », a déclaré Frank.
Ils utilisent un entraînement par courroie au lieu d’une chaîne conventionnelle, ce qui signifie non seulement une conduite silencieuse et plus de taches de graisse noire sur les jambes de votre pantalon, mais cela élimine également le besoin de nettoyer, lubrifier ou remplacer une chaîne. Les vélos ont également des freins à disque hydrauliques – sans risque de relâchement des câbles — ainsi que des câbles qui sont acheminés à travers le guidon et le cadre, ce qui donne un look élégant et réduit la possibilité que tout soit accroché.
Quelques autres petites attentions: les vélos de série 1 sont livrés avec une lumière intégrée dans le badge avant, un phare monté sur le guidon et des feux de freinage intégrés à l’arrière du cadre. Les modèles Rush / Cty sont équipés de porte-bagages avant et arrière, tandis que le Mosh / Cty a des supports pour eux.
En ce qui concerne la transmission, chaque vélo est livré avec le même moteur Brose de 250 watts à mi-entraînement qui offre quatre niveaux d’assistance à la pédale. La moitié supérieure de la gamme de modèles est livrée avec des batteries de 706 Wh tandis que la moitié inférieure est livrée avec des batteries de 529 Wh, mais les batteries sont interchangeables entre les modèles.
La principale différence entre les modèles Mosh et Rush est que le premier a une vitesse unique, tandis que le second utilise une transmission automatique Enviolo NuVinci.
Les vélos sont disponibles en précommande dès maintenant, avec des livraisons à partir du printemps 2021. Si les vélos de banlieue ne sont pas tout à fait votre style, Serial 1 prévoit de s’étendre à d’autres types de vélos électriques après le lancement de la gamme Cty.
L’expérience de conduite
Fouetter les vélos de la série 1 dans les virages et sur les collines escarpées du Prospect Park de Brooklyn par une journée ensoleillée de décembre a été une explosion, et pas seulement selon les normes « J’ai été enfermé en quarantaine pendant neuf mois ».
Les vélos motorisés m’ont permis de faire sans effort des choses que je ne pouvais pas faire sur un vélo ordinaire — zip par des cyclistes portant du spandex, de frapper près de 30 mi / h sur des plats et d’alimenter facilement des montées qui me laisseraient normalement vent debout – mais ils n’ont pas enlevé la joie et le sentiment connecté que vous ressentez lorsque vous conduisez un vélo non électrique.
Les vélos de série 1 n’ont pas d’accélérateur, et — alors que de nombreux vélos électriques fournissent une assistance à la pédale en fonction de la cadence de la pédale ou de la vitesse de la roue — le moteur Brose utilise un capteur de couple et éteint la puissance pour correspondre à l’effort fourni par le cycliste. L’alimentation s’allume instantanément et naturellement; plus vous pédalez fort, plus vous obtenez d’assistance.
La combinaison d’un moteur à entraînement central entre les pédales et d’une batterie personnalisée qui s’insère en bas sur le cadre – au lieu d’être montée en haut comme sur d’autres vélos électriques — donne aux vélos de série 1 un centre de gravité très bas et les rend remarquablement agiles. Les vélos se sentent équilibrés et plantés même à la vitesse de pointe de la version Speed de 28 mi / h — et j’ai repoussé avec impatience les limites des vélos en creusant des virages à grande vitesse.
Frank a déclaré que les ingénieurs de la série 1 avaient fait de la « centralisation de masse », un principe fondamental de la conception des motos, une priorité absolue. Ils ont également développé les cadres de la série 1 selon les mêmes normes de rigidité que les motos Harley.
Vous pourriez penser que toute cette influence de Harley produirait des vélos qui roulent comme des motos, mais – en raison de leur conduite équilibrée, de leur moteur à sensation naturelle et de leur position de conduite verticale confortable – naviguer sur un vélo électrique de série 1 ressemble étonnamment à un vélo ordinaire, même avec tout le poids et la technologie supplémentaires.
Le Mosh / Cty est conçu pour qu’il soit facile de s’arrêter, et le manque d’engrenages ne pose pas beaucoup de problème pour les collines lorsque vous avez un moteur électrique qui prend le mou. Mais la vitesse de pointe assistée de 20 mph ne vient pas facilement — pour la frapper, vous devrez pédaler rapidement.
La transmission automatique présente dans les modèles Rush améliore vraiment la qualité de conduite. Tout ce que vous faites est de définir votre vitesse de pédalage préférée via une application compagnon et la transmission réagit constamment — presque imperceptiblement — pour vous maintenir dans le bon rapport.
Le moteur à détection de couple et la transmission à variation continue signifient qu’il vous suffit de choisir un niveau d’assistance à la pédale, et le vélo s’occupe en douceur de tout le reste.
Une rupture par rapport à la norme
Il aurait été beaucoup plus simple — et probablement beaucoup moins cher — pour Harley-Davidson de profiter du boom des vélos électriques en concédant son nom ou en bricolant un vélo à partir de pièces standard. Mais la série 1, avec le soutien financier et le soutien de Harley, a créé quelque chose de meilleur que cela.
Ayant roulé des vélos électriques solides qui coûtent moins de la moitié du prix de l’offre la moins chère de la série 1, je suis venu en pensant que les vélos électriques de 3 000 à 5 000 might pourraient être trop chers en raison de leur affiliation Harley-Davidson. Mais la série 1 n’est pas en concurrence avec ces produits économiques ou de milieu de gamme, et elle offre bien plus qu’une simple étiquette « Powered by Harley-Davidson » sur ses cadres.
Ses étiquettes de prix et ses composants sont conformes à ce que vous trouverez chez les fabricants de vélos électriques haut de gamme pour lesquels il est utilisé, comme Trek, Specialized et Giant, en plus de porter le badge Harley – quelque chose que ces marques ne peuvent pas dire.
La Rush / Cty et la Mosh / Cty indiquent clairement que Harley-Davidson et la série 1 sont là pour le long terme, et elles apportent des tas plus à la table que certaines des motos à badge sur le marché aujourd’hui. Pour Harley, c’était l’objectif dès le départ.
« Les gens ont des attentes de la marque Harley-Davidson en termes de qualité et d’exécution, de design, de style et d’originalité, et tout cela est très important pour nous », a déclaré Frank. « Nous prenons cet espace très, très au sérieux. »