Une base sur balles (BB), également connue sous le nom de marche, se produit au baseball lorsqu’un frappeur reçoit quatre lancers que l’arbitre appelle des balles, et reçoit à son tour la première base sans possibilité d’être appelé. La base des balles est définie dans la section 2.00 du Règlement officiel du baseball, et plus de détails sont donnés dans 6.08(a). Il est considéré comme un faux pas pour un joueur professionnel de marcher littéralement jusqu’à la première base; le frappeur-coureur et tous les coureurs qui avancent font normalement du jogging sur un tel jeu.
Le terme « base sur balles » distingue un circuit des autres manières selon lesquelles un frappeur peut se voir attribuer la première base sans avoir à être mis dehors (p. ex., frappé par un lancer (HBP), interférence du receveur). Bien qu’une base sur balles, l’interférence du receveur ou un frappeur frappé par une balle lancée entraînent tous l’attribution d’une base au frappeur (et éventuellement aux coureurs sur la base), le terme « marche » se réfère généralement uniquement à une base sur balles, et non aux autres méthodes pour atteindre la base sans que la batte touche la balle. Une différence importante est que pour un frappeur frappé ou une interférence du receveur, la balle est morte et personne ne peut avancer à moins d’être forcé; la balle est en direct après une marche (voir ci-dessous pour plus de détails).
Un frappeur qui tire une base sur des balles est généralement dit avoir été « marché » par le lanceur. Lorsque le frappeur est promené, les coureurs avancent d’une base sans encourir de responsabilité pour être mis dehors seulement s’ils sont obligés de quitter leur base pour permettre au frappeur de prendre la première base. Si un frappeur tire un circuit avec les bases chargées, tous les coureurs précédents sont forcés d’avancer, y compris le coureur au troisième but qui est forcé de marquer un point pour marquer un point; lorsqu’un circuit est forcé sur un circuit, le frappeur est crédité d’un point selon la règle 9.04.
La réception d’une base sur balles ne compte pas comme un coup sûr ou un coup au bâton pour un frappeur, mais compte comme un temps sur la base et une apparence de plaque. Par conséquent, une base sur balles n’affecte pas la moyenne au bâton d’un joueur, mais elle peut augmenter son pourcentage sur la base.
Un coup sûr par lancer n’est pas compté statistiquement comme un circuit, bien que l’effet soit généralement le même, le frappeur recevant une passe gratuite à la première base. Une exception est que sur un HBP (hit-by-pitch), la balle est morte. Sur un HBP, tous les coureurs qui tentent de voler sur le jeu doivent retourner à leur base d’origine à moins d’être forcés à la base suivante de toute façon. Quand une marche se produit, la balle est toujours vivante: tout coureur qui n’est pas obligé d’avancer peut néanmoins tenter d’avancer à ses propres risques, ce qui peut se produire sur un jeu de vol, une balle passée ou un lancer sauvage. De plus, comme une balle est en direct lorsqu’une base sur balles se produit, les coureurs sur la base obligés d’avancer d’une base peuvent tenter d’avancer au-delà d’une base, à leurs propres risques. Le frappeur-coureur lui-même peut tenter d’avancer au-delà de la première base, à ses risques et périls. La règle 6.08 traite également de cette question. Une tentative d’avancer une base supplémentaire au-delà de la base attribuée peut se produire lorsque la balle quatre est une balle passée ou un lancer sauvage.