Au début de l’automobile moderne, la plupart des voitures n’utilisaient pas d’électricité. Les lumières étaient alimentées au gaz, les cloches étaient utilisées à la place des klaxons et les moteurs démarraient à manivelle. Cependant, dans les années 1920, les piles rechargeables étaient assez courantes. Et au fur et à mesure que les fabricants installaient ces batteries, ils se demandaient comment l’électricité pouvait être utilisée dans une voiture: démarreurs électriques pratiques, instruments et jauges utiles, phares et essuie-glaces pour la sécurité, climatisation et musique. . . Une chose est sûre : les voitures ont parcouru un long chemin au siècle dernier! Pour reconnaître et résoudre les problèmes électriques de votre voiture, il est important de comprendre les bases du système électrique automobile.
Bases du système électrique automobile
La batterie est l’épine dorsale du système électrique de votre véhicule. Il fournit le courant électrique qui permet au véhicule de démarrer et alimente les autres composants, comme les systèmes d’allumage et de carburant, qui créent à leur tour la combustion nécessaire au fonctionnement du moteur.
Bien que la batterie alimente la voiture, c’est le démarreur qui active réellement le moteur. Il est connecté au commutateur d’allumage, qui est généralement activé par clé. Recevant un coup d’énergie de la batterie, le démarreur fait tourner le volant moteur, ce qui fait tourner le vilebrequin, ce qui déplace les pistons du moteur.
L’alternateur est nécessaire à l’endurance; sans lui, la batterie ne pourrait pas fonctionner pendant une période prolongée. L’alternateur maintient la batterie chargée et le système électrique en marche, mais il n’est pas nécessaire que la voiture démarre. Certaines voitures plus anciennes ont un générateur à la place, mais les alternateurs modernes sont préférables car ils sont plus légers, plus solides et plus efficaces.
L’électricité de votre véhicule alimente également d’autres fonctions importantes. Plus important encore, il permet aux phares et aux feux de freinage de fonctionner et aux essuie-glaces de traverser la fenêtre. Ces deux caractéristiques offrent une meilleure visibilité (l’une dans l’obscurité, l’autre sous la pluie ou la neige), ce qui augmente la sécurité du conducteur. Les autres équipements électriques importants comprennent l’indicateur de vitesse et les jauges du tableau de bord (jauge de carburant, jauge de température), les lumières intérieures, le chauffage et la climatisation.
Tous ces composants électriques sont connectés à la batterie par des fils, qui transportent le courant électrique, et des fusibles, qui protègent le câblage. L’épaisseur des fils varie en fonction de leur rôle dans le système électrique. Ils doivent être de la taille appropriée pour gérer la quantité de courant transférée ou ils pourraient surchauffer, faire sauter un fusible ou brûler.
Un système électrique automobile sain est absolument essentiel. Si l’une des pièces énumérées ci-dessus a besoin d’être réparée ou remplacée, contactez immédiatement votre mécanicien, car un système électrique endommagé pourrait faire des ravages sur d’autres composants du véhicule et créer une situation dangereuse (et coûteuse).
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