Le retour d’Aguinaldo et la prise de Manille
Le 4 mai, Dewey a envoyé un télégramme qui a été reçu à Washington le 7 mai: « Je contrôle complètement la baie et je peux prendre la ville à tout moment, mais je n’ai pas assez d’hommes pour tenir. »Le croiseur USS Charleston et le vapeur USS Peking, avec des munitions, des fournitures et des troupes, devaient être envoyés immédiatement à Manille. Gén. de Division. Wesley Merritt, qui a reçu le commandement de l’opération au sol, a initialement demandé une force d’environ 14 000 hommes, mais a ensuite augmenté celle-ci à 20 000. Le 25 mai, le brigadier général T.M. Anderson et les 2 491 soldats américains sous son commandement partent de San Francisco à bord de trois transports et rejoignent un convoi avec l’USS Charleston à Honolulu.
Alors que les Américains massaient leurs forces, le chef de la résistance philippine Emilio Aguinaldo a annoncé le renouvellement de sa lutte contre l’Espagne. Aguinaldo vivait en exil auto-imposé dans le cadre d’un accord avec les autorités espagnoles, mais il a tendu la main aux Américains et leur a offert son aide dans leur campagne militaire. Transporté de Hong Kong par un navire américain, Aguinaldo débarque à Cavite le 19 mai, rallie ses partisans et s’empare rapidement de plusieurs villes au sud de Manille. Il a déclaré l’indépendance des Philippines le 12 juin et a été proclamé président de la République philippine. Les actions d’Aguinaldo n’ont pas été sanctionnées par les Américains, mais ils ne pouvaient pas faire grand-chose pour ralentir sa progression. À la tête d’une importante armée d’insurgés, Aguinaldo institua un siège serré de Manille.
Le 20 juin, le convoi de l’USS Charleston fait une pause pour bombarder et prendre possession de l’île de Guam avant de poursuivre son voyage et d’arriver dans la baie de Manille le 30 juin. Un deuxième détachement, 3 586 hommes sous les ordres du brigadier général F.V. Greene, arrive le 17 juillet et Merritt, nommé gouverneur général, atteint la baie de Manille le 25 juillet. Cinq autres transports, transportant 4 847 hommes, arrivent le 31 juillet, portant l’effectif total des troupes américaines à Manille à près de 11 000 hommes, et 5 000 autres sont en route. Merritt déplace immédiatement ses forces de Cavite et se retranche à moins de 1 000 yards (914 mètres) de la position espagnole à Manille. Dans la nuit du 31 juillet, les Espagnols soumettent les lignes américaines à des tirs intenses de fusils et d’artillerie, tuant 10 personnes et en blessant 43.
Pendant les nuits suivantes, les tirs étaient fréquents depuis les lignes espagnoles. Le 7 août, une note conjointe de Dewey et Merritt est envoyée au gouverneur espagnol Fermín Jáudenes, lui donnant 48 heures pour évacuer les non-combattants de Manille. Jáudenes répondit qu’il était encerclé par l’armée d’Aguinaldo et qu’il n’y avait pas de lieu de refuge pour les malades et pour les femmes et les enfants. Une deuxième note conjointe demandant la reddition a été refusée par le commandant espagnol, qui a proposé de la renvoyer à Madrid. Cela a été refusé et des préparatifs ont été faits pour une attaque.
Il y avait 13 000 soldats espagnols dans les fortifications de la ville, mais, la flotte de Dewey contrôlant la baie et la force assiégeante des Américains et des insurgés à terre, la résistance était désespérée. Lorsque l’assaut terrestre et naval combiné fut lancé le 13 août, il n’y eut pas de grande résistance et un drapeau blanc fut hissé à 11h00, environ une heure et demie après que la flotte eut ouvert le feu. Une capitulation officielle est signée le lendemain.