Bataille de Shiloh

La bataille de Shiloh, également appelée Bataille de Pittsburg Landing, (6-7 avril 1862), deuxième grand engagement de la guerre de Sécession, s’est déroulée dans le sud-ouest du Tennessee, entraînant une victoire pour le Nord et des pertes importantes pour les deux camps. En février, le général de l’Union Ulysses S. Grant avait pris le fort Henry sur la rivière Tennessee et le fort Donelson sur le Cumberland. Les confédérés avaient reconnu l’importance de ces forts en abandonnant leur position forte à Columbus, dans le Kentucky, et en évacuant Nashville. L’objectif suivant de Grant était d’attaquer le chemin de fer de Memphis et de Charleston, et à cette fin, il campa ses troupes sur le Tennessee à Pittsburg Landing. À ce moment-là, le général A.S. Johnston, commandant les forces confédérées dans l’Ouest, et le général P.G.T. Beauregard rassemblaient une force visant à récupérer certaines de leurs récentes pertes. Comme les troupes de l’Union planifiaient une offensive, elles n’avaient pas fortifié leurs camps. À leur grande surprise, le général Johnston saisit l’initiative et attaque Grant avant que des renforts ne puissent arriver. La bataille a été livrée dans les bois par des troupes inexpérimentées des deux côtés. Johnston est mortellement blessé le premier après-midi. Malgré un ralliement des troupes du Nord et des renforts pour le Sud, la bataille se termine le lendemain, l’armée de l’Union ne faisant guère plus que réoccuper le camp qu’elle avait perdu la veille tandis que les Confédérés retournent à Corinth, Mississippi. Bien que les deux camps aient revendiqué la victoire, ce fut un échec confédéré; les deux camps sont immobilisés pendant les trois semaines suivantes en raison des lourdes pertes — environ 10 000 hommes de chaque côté. Le parc militaire national de Shiloh (créé en 1894) commémore la bataille.