L’impression tridimensionnelle a changé la façon dont nous fabriquons tout, des prothèses aux pièces d’avion et même aux maisons.
Maintenant, il pourrait également bouleverser l’industrie du vêtement.
Les créateurs de mode ont déjà dévoilé des chaussures et des vêtements fabriqués par impression 3D, dans lesquels la matière plastique est déposée couche après couche pour créer une structure tridimensionnelle. Dans un exemple récent, la créatrice néerlandaise Iris van Herpen a présenté une robe imprimée en 3D à la Fashion Week de Paris le mois dernier.
L’impression 3D ne remplacera pas de sitôt le tissage, le tricot et d’autres moyens conventionnels de fabrication de vêtements, compte tenu de son coût élevé et de la difficulté de fabriquer des « tissus » durables imprimés en 3D, doux au toucher et qui se drapent comme des tissus traditionnels.
Mais certains experts prévoient un jour où nous pourrions imprimer des vêtements personnalisés directement dans le magasin, ou peut-être même à partir d’imprimantes 3D chez nous. « Imaginez avoir un vêtement adapté exactement à votre taille et à vos préférences », a déclaré Melissa Dawson, professeure adjointe de design industriel au Rochester Institute of Technology et experte en impression 3D, à NBC News MACH dans un e-mail. « Vous pouvez également personnaliser vos choix de couleurs et de motifs maybe peut-être même des garnitures et des finitions. »
Vêtements numériques à la demande
Danit Peleg est à la pointe des vêtements imprimés en 3D. La créatrice basée à Tel Aviv – connue pour avoir créé une robe portée par la snowboardeuse américaine Amy Purdy lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Paralympiques de 2016 à Rio de Janeiro — affirme que les vêtements imprimés en 3D font partie intégrante de la révolution numérique en cours.
» Nous avions l’habitude d’acheter des CD, et nous devions aller dans les magasins physiques pour obtenir de la musique et maintenant nous pouvons simplement la télécharger partout « , dit-elle. « Je crois que la même chose se produira avec la mode: les vêtements deviendront de plus en plus numériques. »
Les premières robes imprimées en 3D de Peleg étaient faites de plastique grattant qui dérangeait les modèles qui les portaient. Mais elle a découvert qu’elle pouvait utiliser du FilaFlex, un matériau souple et caoutchouteux qui, selon elle, « s’adapte très bien à la courbe du corps. »Maintenant, elle peut imprimer une tenue entière, y compris des accessoires comme des chaussures et des lunettes de soleil.
Elle porte également des robes et des jupes imprimées qu’elle porte lors de conférences et un bomber qui peut être personnalisé et commandé en ligne pour 1 500 $. Finalement, espère-t-elle, les gens fabriqueront ses vêtements chez eux.
Gros avantages, mais quelques accrocs
Si la commodité et la personnalisation sont des avantages potentiels des vêtements imprimés en 3D, la recyclabilité l’est également.
Les vêtements conventionnels peuvent être décomposés et transformés en nouvelles fibres, mais seulement environ 0.1% des textiles collectés par les organismes de bienfaisance et les programmes de reprise sont en fait recyclés, a rapporté Newsweek. Et les restes de tissu laissés par la fabrication d’une nouvelle chemise ou robe par des moyens conventionnels sont généralement jetés.
En revanche, les vêtements imprimés en 3D peuvent simplement être jetés dans des machines à mélanger qui transforment les plastiques en poudre qui peuvent ensuite être utilisées pour imprimer quelque chose de nouveau. Et comme l’impression 3D permet facilement un dimensionnement personnalisé, le processus est intrinsèquement frugal avec les matériaux.
Mais de nombreux défis doivent être surmontés avant que les vêtements imprimés en 3D ne se généralisent.
L’un est le coût. Même les plus petites imprimantes 3D domestiques coûtent plusieurs centaines de dollars. Une imprimante capable d’imprimer des vêtements à taille humaine est hors de portée des consommateurs individuels. Et il faut beaucoup plus de temps pour imprimer un vêtement que pour produire un article similaire par tissage ou tricot. La veste de Peleg, par exemple, prend environ 100 heures à imprimer.
Ensuite, il y a la question du confort. Comme il est en plastique, le tissu imprimé en 3D a tendance à être plus rigide et moins confortable que le tissu traditionnel (la veste de Peleg a une doublure en tissu). Ainsi, alors qu’une robe imprimée en 3D peut convenir sur la piste ou sur le tapis rouge, elle « n’a pas encore vraiment de sens » pour un usage quotidien, explique Elizabeth Esponnette, cofondatrice de la start-up de vêtements à la demande Unspun basée à San Francisco.
Aller de l’avant
Esponnette pense qu’il faudra peut-être quelques décennies avant que les vêtements imprimés en 3D soient prêts pour les heures de grande écoute. Pour l’instant, dit-elle, elle reste la province des créateurs plutôt que des grands fabricants de vêtements.
Mais les innovations récentes font progresser la technologie naissante. Certains designers créent des tissus plus souples et plus souples en reliant de nombreux petits morceaux de matériel imprimé en 3D, comme des cottes de mailles, explique Dawson. Elle développe également une technique pour tricoter ensemble des filaments imprimés en 3D et les a utilisés pour créer une robe qui, selon elle, s’étire et se drape comme un tricot de tissu ordinaire.
Pendant ce temps, plusieurs entreprises développent des chaussures imprimées en 3D, notamment Nike et New Balance. Adidas a commencé à vendre des chaussures avec des semelles imprimées en 3D en janvier; après la sortie limitée initiale, il vise à produire en série 100 000 paires d’ici la fin de l’année. À l’avenir, l’entreprise espère proposer des chaussures personnalisées pour les pieds de ses clients.
Dawson dit que les chaussures imprimées en 3D pourraient devenir courantes dans les 10 prochaines années. Les chaussures pourraient également être plus accessibles aux personnes à imprimer à la maison que les vêtements, car elles sont plus petites et donc moins chères. Cela serait particulièrement vrai pour les chaussures pour enfants, dit-elle: « Pouvez-vous imaginer imprimer une nouvelle paire de chaussures pour votre enfant au petit déjeuner? »
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