Étant donné qu’un bioswale est principalement un système de transport, le fossé doit pouvoir transporter l’eau d’une tempête de conception spécifique sans inondation. Bien que le but de la végétation soit de ralentir l’eau, le canal doit être hydrauliquement assez rapide pour déplacer l’eau pendant l’événement de tempête de conception. La pente longitudinale, ou pente dans le sens de l’écoulement, est le principal facteur de conception de la vitesse de l’eau. S’il apparaît que cette pente est trop importante, des barrages de contrôle peuvent être installés pour permettre à l’eau de se déverser sur différentes terrasses.
Il existe d’autres propriétés géométriques qui affectent le fonctionnement d’un bioswale. La pente et la superficie de la section transversale doivent être telles que l’eau recueillie lors d’un épisode de tempête plus courant soit relativement peu profonde. Si elle est peu profonde, le rapport surface / volume sera plus élevé, ce qui permettra à l’eau de s’infiltrer dans le sol à un taux optimal. De plus, bien que le terrain le permette rarement, si le fossé suit un schéma d’écoulement sinueux, il augmentera le temps total de rétention avant qu’il n’atteigne la sortie, ce qui permettra plus de filtration et d’infiltration.
Bien que ce ne soit pas nécessaire, un drain peut être installé sous le fossé. Ce tuyau perforé recueille l’eau filtrée et l’éloigne du fossé, ce qui permet à plus d’eau de s’infiltrer. Cela devrait être utilisé si la qualité de l’eau est un problème plus important que la quantité d’eau.