Bowerbird, l’une des quelque 20 espèces d’oiseaux qui constituent la famille des Ptilonorhynchidae de l’ordre des Passeriformes. Les Bowerbirds sont des oiseaux d’Australie, de Nouvelle-Guinée et des îles voisines qui construisent des structures plus ou moins élaborées au sol. Certains s’appellent des oiseaux-chats, des jardiniers et des scénographes. Le mâle construit la tonnelle, et il affiche et chante fort à l’intérieur ou au-dessus; les femelles lui rendent visite et pondent leurs œufs dans de simples nids à une certaine distance. Les bowers, assaillis de toutes sortes d’objets brillants et colorés, sont de trois sortes:
Tableau d’Albert E. Gilbert
Le type « tapis » ou « plate-forme » consiste en un épais tapis de matériel végétal, cerclé ou suspendu avec des objets, fabriqué par l’oiseau-papillon d’Archbold (Archboldia papuensis). Le scénographe, ou catbird à bec dentelé (Scenopoeetes dentirostris), des forêts du nord-est de l’Australie, dispose les feuilles côté argenté vers le haut (les flétries sont portées de côté) pour former un « anneau de cirque. »
Le type « maypole » consiste en une tour de brindilles érigée autour d’un ou plusieurs jeunes arbres dans une cour dégagée. L’oiseau bowerbird doré (Prionodura newtoniana) fait un pont en forme de toit de tour en tour. Les jardiniers mâles, l’une des quatre espèces du genre Amblyornis, plantent une pelouse de mousse autour du mât de mai et l’embellissent de fleurs, de baies et d’autres objets. Le jardinier brun ou sans crête (A. inornatus), dépourvu de la couronne orangée des autres espèces, fait du jardin le plus chic et d’une cabane assez grande pour ressembler à une maison de jeux pour enfants.
Le type « avenue » se compose de deux parois parallèles rapprochées de bâtons, entrelacées et parfois dominantes, sur un tapis circulaire de brindilles. Les avenues sont faites par l’oiseau-papillon satiné (Ptilonorhynchus violaceus); l’oiseau-papillon régent (Sericulus chrysocephalus) et ses parents; et l’oiseau-papillon tacheté (Chlamydera maculata) et ses parents. Les bowerbirds satin et regent fabriquent une peinture à base de pulpe végétale, de charbon de bois et de salive et l’appliquent sur les murs intérieurs; un torchis de feuilles vertes peut être utilisé — un cas rare d’oiseau utilisant un outil.