Bulle papale

Une bulle papale est un type particulier de brevet ou de charte délivré par un pape. Il est nommé d’après le sceau (bulla) qui est ajouté à la fin pour l’authentifier.

Bulle papale du pape Urbain VIII, 1637 de notre ère, scellée d’une bulle au plomb.

Les bulles papales ont été émises à l’origine par les papes pour diverses raisons de communication publique, mais après le XVe siècle de notre ère, elles n’ont été émises que pour les occasions les plus formelles ou solennelles. Les érudits modernes ont utilisé rétroactivement le terme « bulle » pour décrire tout document papal élaboré publié sous la forme d’un décret ou d’un privilège (solennel ou simple), y compris certaines lettres papales. Traditionnellement, les taureaux papaux portaient toujours un sceau en métal, mais aujourd’hui, les taureaux ne le font que dans les occasions les plus solennelles.

Histoire

Les bulles papales sont en usage depuis au moins le vie siècle de notre ère, mais le terme n’a été utilisé que vers le milieu du XIIIe siècle de notre ère, et il ne faisait alors référence qu’à des fins internes officieuses de tenue de registres pontificaux; le terme est devenu officiel au XVe siècle, lorsque l’un des bureaux de la chancellerie papale a été nommé « registre des taureaux » (registrum bullarum).

Les bulles papales originales n’existent en quantité qu’après le XIe siècle, lorsque le passage du papyrus fragile au parchemin plus durable a été effectué. Aucun ne survit entièrement d’avant 819 de notre ère. Certains sceaux au plomb originaux, cependant, survivent encore dès le vie siècle de notre ère.

La « Bulla » (Sceau)

La caractéristique la plus distinctive d’un taureau était son sceau en métal, qui était généralement en plomb, mais dans des occasions très solennelles était en or (comme l’étaient souvent les actes impériaux byzantins). La « bulle » représentait les fondateurs de l’Église de Rome, les apôtres Pierre et Paul, identifiés par les lettres Sanctus PAulus et Sanctus PEtrus. Le nom du pape émettant était généralement au verso. Le sceau était ensuite attaché au document soit par des cordons de chanvre (dans le cas des lettres exécutoires ou des lettres de justice), soit par de la soie rouge et jaune (dans le cas des lettres de grâce), qui était bouclée à travers des fentes dans le vélin du document. Bulla est le nom de ce sceau, qui pour les anciens observateurs ressemblait à une bulle flottant sur l’eau: bullire latin, « faire bouillir. »

Depuis la fin du XVIIIe siècle de notre ère, la bulle en plomb a été remplacée par un timbre à l’encre rouge des Saints Pierre et Paul avec le nom du pape régnant encerclant l’image.

Format, style et contenu

Une bulle papale commence traditionnellement par une phrase latine contenant trois éléments: le nom du pape, le titre pontifical episcopus servus servorum Dei, qui signifie « évêque, serviteur des serviteurs de Dieu », et les quelques mots latins qui constituent l’incipit dont la bulle tirerait également son nom à des fins de tenue de registres, mais qui pourraient ne pas indiquer directement le but de la bulle.

La bulle est la seule communication écrite dans laquelle le pape se réfère à lui-même comme episcopus servus servorum Dei. Par exemple, Benoît XVI, lorsqu’il publiera un décret sous forme de bulle, commencera le document par Benedictus, Episcopus, Servus Servorum Dei.

En dehors de ce qui précède, le corps du texte n’a pas de conventions spécifiques pour sa mise en forme; il est souvent très simple dans sa mise en page. La section de clôture se compose d’une courte donnée, mentionnant le lieu de sa publication, le jour du mois et l’année du pontificat du pape et les signatures, près desquelles est attaché le sceau.

Pour les bulles les plus solennelles, le pape signera lui-même le document, auquel cas il utilisera la formule Ego X Catholicae Ecclesiae Episcopus (I, X, Évêque de l’Église catholique). Après la signature dans ce cas, un monogramme élaboré, les signatures de tous les témoins, puis le sceau. De nos jours, un membre de la Curie romaine signe le document au nom du Pape, généralement le Cardinal Secrétaire d’État, et le monogramme est donc omis.

En termes de contenu, la bulle est simplement le format dans lequel apparaît un décret du pape. Tout sujet peut être traité dans une bulle, comme les décrets statutaires, les nominations épiscopales, les dispenses, les excommunications, les constitutions apostoliques, les canonisations et les convocations. La bulle était le format de lettre exclusif du Vatican jusqu’au XIVe siècle, lorsque le bref papal a commencé à apparaître. Le bref papal est la forme la moins formelle de la communication papale et est authentifié avec une impression de cire (maintenant une impression à l’encre rouge) de l’Anneau du Pêcheur. Il n’y a jamais eu de distinction exacte d’usage entre une bulle et un mémoire, mais de nos jours, la plupart des lettres, y compris les encycliques papales, sont publiées sous forme de mémoires.

Quelques Bulles pontificales

La liste suivante fournit un échantillon de quelques bulles pontificales organisées par l’année de leur délivrance (la liste n’est pas exhaustive):

Enfin, une bulle papale récurrente, In Coena Domini (« À la table du Seigneur »), a été publiée chaque année entre 1363 et 1770, d’abord le jeudi Saint, puis le lundi de Pâques.

• Huna, Ludwig. Les Taureaux de Rome. Éditions Kessinger. 2005. ISBN 978-1419123061
• Signorotto, Gianvittorio et Visceglia, Maria Antonietta (Dir.). Cour et politique dans la Rome papale. Université de Cambridge. 2002. ISBN 978-0521641463
• Waite, Arthur Edward. Bulles papales. Éditions Kessinger. 2006. ISBN 978-1430433293

Tous les liens ont été récupérés le 9 septembre 2019.

• Encyclopédie catholique. Bulles et mémoires
• Encycliques papales en ligne. Encycliques Papales en ligne.